Ekitike deve começar pelo Liverpool contra o Tottenham, insiste Merson
Enquanto o Liverpool se prepara para o tão aguardado confronto com o Tottenham Hotspur na noite de sábado, Paul Merson acredita que há um jogador que Arne Slot não pode deixar de fora de seu onze inicial: Hugo Ekitike. Com Mo Salah de fora devido aos seus compromissos com o Egipto na Taça das Nações Africanas (AFCON), Slot tem a oportunidade de contar com o francês em boa forma, que recuperou o seu ritmo nas últimas semanas, marcando em jogos consecutivos da Premier League.
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Ações da Ekitike subindo em Liverpool
O jogador de 23 anos provou ser um trunfo valioso no Liverpool nas últimas semanas, com os dois gols contra o Brighton no fim de semana passado destacando sua crescente importância para o time. Seus dois gols naquela partida elevaram sua contagem para quatro gols nas duas últimas partidas no campeonato, um feito impressionante considerando as dificuldades de alguns de seus companheiros de equipe. Curiosamente, Alexander Isak marcou o mesmo número nos primeiros 15 jogos pelo Liverpool, sublinhando a profundidade da forma recente de Ekitike.
Tais desempenhos chamaram a atenção de figuras do mundo do futebol, com Olivier Giroud, do Milan, apoiando Ekitike para uma potencial convocação para a seleção francesa antes da Copa do Mundo do próximo verão. Apesar da riqueza de talentos ofensivos à disposição de Didier Deschamps, a habilidade de Ekitike de chegar ao fundo da rede faz dele uma perspectiva intrigante.
A forte opinião de Merson sobre a escalação inicial
Em sua coluna semanal de previsões da Premier League para a Sportskeeda, Merson expressou sua crença de que Ekitike deveria começar à frente de Isak contra o Spurs. Ele escreveu: “Hugo Ekitike precisa começar à frente de Alexander Isak neste jogo. Olhando para as dificuldades de Isak, isso apenas nos lembra o quão importante é ter uma pré-temporada adequada. O Liverpool pode estar entre os quatro ou cinco primeiros se vencer, então eles devem jogar contra Ekitike.”
Imagem: IMAGO
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As palavras de Merson refletem a importância da forma atual de Ekitike, que tem sido notável. Com os Reds indo para o norte de Londres com a chance de subir na tabela da Premier League, Slot seria sensato em contratar seu atacante em boa forma.
Ekitike é um atacante solitário ou parte de um ato duplo?
Embora pareça quase certo que Ekitike estará no onze inicial, permanece a questão se ele jogará como atacante solitário ou ao lado de Isak em parceria. Slot já havia utilizado uma formação de dois atacantes, principalmente na vitória do Liverpool na Liga dos Campeões sobre o Inter de Milão, onde Ekitike e Isak começaram juntos em um 4-4-2 com um diamante no meio-campo.
O atacante sueco enfrentou problemas físicos durante toda a temporada e, com Salah e Cody Gakpo afastados, Slot poderia optar por uma linha de ataque de dois homens, como fez em Milão. No entanto, a decisão tática está longe de ser simples. Se Isak continuar a lutar pela forma, Ekitike provavelmente será o ponto focal do ataque.
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O impacto de Ekitike nas quatro principais ambições do Liverpool
As chances do Liverpool de garantir um lugar entre os quatro primeiros dependem, em parte, do bom desempenho consistente de Ekitike. Com Salah indisponível e o clube com poucos jogadores laterais, a finalização clínica e a confiança de Ekitike na frente do gol serão vitais contra uma equipe do Spurs desesperada para recuperar a forma. Dadas as suas atuações recentes, seria uma surpresa se Slot não o escolhesse para o onze inicial.
Todos os olhos estarão voltados para o anúncio da equipe 75 minutos antes do início do jogo, mas parece que a vaga de Ekitike como titular é quase uma certeza.
