Mike Repole, o empresário bilionário que co-fundou e vendeu as gigantes das bebidas Glasau e BodyArmor à Coca-Cola por 9,7 mil milhões de dólares, tem uma mensagem inesperada para os aspirantes a empresários: não o façam.
Numa entrevista ao The School of Hard Knocks, um popular canal de redes sociais conhecido por entrevistar empreendedores ricos, Repoll partilhou a sua visão oposta do empreendedorismo, enfatizando a realidade brutal que a maioria das histórias de sucesso encobrem.
“Passo mais tempo conversando com as pessoas do que sendo empresário”, diz Repole. “Os primeiros cinco anos para um empreendedor eu chamo de anos de sobrevivência. Todos os dias você pode ir à falência.”
O conselho preventivo da Repol tem um peso significativo dado o seu impressionante histórico comercial. O nativo do Queens, de 56 anos, fez fortuna pela primeira vez quando se juntou à J. Co-fundou a Glaceau com Darius Bickoff. A empresa, que produz Smartwater e Vitaminwater, cresceu de US$ 1 milhão em vendas no primeiro ano para US$ 1 bilhão em receitas em 2007, quando a Coca-Cola a adquiriu por US$ 1 bilhão.
Após esse sucesso, Repole cofundou uma empresa de bebidas esportivas chamada BodyArmor em 2011. Ela ganhou atenção significativa alguns anos depois, em 2014, quando a lenda da NBA Kobe Bryant investiu US$ 5 milhões por uma participação de 10%, tornando-se o diretor criativo da marca. Em novembro de 2021, a Coca-Cola comprou os 85% restantes da BodyArmor por US$ 5,6 bilhões, tornando-se a maior aquisição de marca da gigante das bebidas.
Forbes O património líquido da Repol é actualmente estimado em aproximadamente 1,6 mil milhões de dólares, em grande parte resultante destas duas saídas bem sucedidas. Entre esses empreendimentos, ele também atuou como presidente da empresa de salgadinhos Pirate’s Booty, ajudando a marca a crescer 300% antes de ser vendida para a B&G Foods em 2013 por US$ 195 milhões.
Apesar do seu historial multibilionário, Repoll sublinhou em entrevistas que o sucesso empresarial está longe de ser garantido. “Houve dias em que pensei que não conseguiríamos”, disse ele, acrescentando que “falhou” várias vezes ao longo de sua jornada.
O conselho do bilionário reflete uma tendência crescente entre empreendedores de sucesso que são cada vez mais sinceros sobre os desafios de construir um negócio. Ao contrário das típicas narrativas de sucesso que dominam as redes sociais, a mensagem da Repoll reconhece a realidade estatística de que a maioria das startups – mais de dois terços delas – falham e que mesmo os empreendedores de sucesso enfrentam uma incerteza constante.
Fiel à forma dos empreendedores de sucesso, o Repoll abraça o que os outros podem ver como falhas de caráter. Questionado se era “um pouco louco” como outros bilionários, Repole respondeu: “Eu estava louco”, acrescentando: “Pessoas loucas mudam o mundo”.
