Por David Shepherdson
WASHINGTON/HONG KONG (Reuters) – A ByteDance, proprietária chinesa do TikTok, assinou acordos vinculativos na quinta-feira para transferir o controle das operações do aplicativo de vídeo curto nos EUA para um grupo de investidores, incluindo a Oracle, em um passo importante para evitar uma proibição nos EUA e encerrar anos de incerteza.
O acordo é um marco para o aplicativo de vídeos curtos usado regularmente por mais de 170 milhões de americanos após anos de batalhas que começaram em agosto de 2020, quando o presidente Donald Trump tentou pela primeira vez, sem sucesso, proibir o aplicativo por questões de segurança nacional dos EUA.
Os termos financeiros do acordo, anunciados em memorando interno da TikTok (EUA) visto pela Reuters, não foram divulgados.
Outros detalhes do acordo são consistentes com os detalhados em setembro, quando Trump adiou até 20 de janeiro a aplicação da lei que proíbe o aplicativo, a menos que seus proprietários chineses o vendam em meio a esforços para extrair os ativos americanos do TikTok da plataforma global. Ele também declarou que o negócio atende aos termos dos requisitos de cancelamento da lei de 2024.
A nova empresa americana será avaliada em cerca de US$ 14 bilhões, disse o vice-presidente JD Vance em setembro. O valor ficou abaixo das estimativas dos analistas e o número final não foi divulgado na quinta-feira.
Pelo acordo, investidores norte-americanos e globais, incluindo a gigante da computação em nuvem Oracle, o grupo de private equity Silver Lake e a MGX de Abu Dhabi deterão 80,1% da nova TikTok USDS Joint Venture LLC, enquanto a ByteDance reterá 19,9%.
As ações da Oracle subiram quase 6% nas negociações de pré-mercado na sexta-feira.
Perguntas sobre a continuidade do papel chinês
A Casa Branca disse em setembro que a nova joint venture operaria o aplicativo TikTok nos EUA, mas permanecem dúvidas sobre o acordo, incluindo os laços comerciais entre a nova joint venture e a ByteDance.
A Casa Branca encaminhou na quinta-feira questões sobre o acordo ao TikTok.
O CEO da TikTok, Shou Zi Chew, disse aos funcionários que a joint venture “operará como uma entidade independente com autoridade sobre proteção de dados, segurança de algoritmos, gerenciamento de conteúdo e segurança de software nos EUA”, de acordo com o memorando visto pela Reuters.
Chew acrescentou que as entidades norte-americanas da TikTok controladas pela ByteDance “gerenciarão a interoperabilidade dos produtos e certas atividades comerciais, incluindo comércio eletrônico, publicidade e marketing” separadamente da joint venture.
O chefe Doshi, que serviu no Conselho de Segurança Nacional no governo do presidente Joe Biden, disse que não está claro se o algoritmo foi transferido, autorizado ou ainda propriedade e controlado por Pequim, com a Oracle apenas fornecendo “monitoramento”.
Em setembro, a Reuters informou, citando fontes, que a ByteDance manteria a propriedade dos negócios da TikTok nos EUA, mas cederia o controle dos dados, conteúdo e algoritmo do aplicativo para a joint venture.
A joint venture servirá como operação de back-end da empresa americana e lidará com os dados e o algoritmo dos usuários dos EUA, disseram fontes na época, e a adição de uma divisão separada que continuará a ser de propriedade integral da ByteDance controlará atividades comerciais geradoras de receita, como comércio eletrônico e publicidade.
Esses acordos formaram o esboço do acordo anunciado na quinta-feira, disseram à Reuters duas fontes com conhecimento do assunto na sexta-feira.
A entidade norte-americana da TikTok controlada pela ByteDance será a entidade geradora de receita, enquanto a nova joint venture receberá uma parte da receita por sua tecnologia e serviços de dados, disseram as fontes.
As fontes recusaram-se a ser fornecidas devido à delicadeza do assunto. A Casa Branca, ByteDance e TikTok US não responderam imediatamente aos pedidos da Reuters para comentar os detalhes do acordo.
O jornal estatal China Daily informou na sexta-feira sobre o acordo de receitas entre as duas entidades.
O acordo, que deverá ser fechado em 22 de janeiro, encerrará anos de esforços para forçar a ByteDance a alienar seus negócios nos EUA por questões de segurança nacional.
O deputado John Molnar, um republicano que preside o Comitê Seleto da Câmara sobre a China, disse anteriormente que hospedaria a liderança da nova entidade TikTok em uma audiência em 2026.
O acordo sobre as operações da TikTok nos EUA inclui a nomeação de um dos sete membros do conselho da nova entidade pela ByteDance, com os americanos ocupando a maioria dos outros assentos.
A Oracle servirá como um “parceiro de segurança confiável” responsável por auditar e verificar a conformidade, incluindo “manter dados confidenciais de usuários dos EUA, que serão armazenados em um ambiente de nuvem confiável e seguro nos Estados Unidos gerenciado pela Oracle”, disse a TikTok em um memorando aos funcionários.
“Aquisição bilionária”
Trump creditou ao TikTok por ajudá-lo a vencer a reeleição no ano passado e tem mais de 15 milhões de seguidores em sua conta pessoal do TikTok. A Casa Branca também lançou uma conta oficial no TikTok em agosto.
A senadora democrata Elizabeth Warren disse que há muitas perguntas sem resposta sobre o acordo.
“Trump quer entregar ainda mais controle sobre o que você assiste a seus amigos bilionários. Os americanos merecem saber se o presidente fez outro acordo secreto para esta aquisição bilionária da TikTok”, disse ela no X.
Trump tem um relacionamento próximo com o bilionário e CEO da Oracle, Larry Ellison, e sua família. A Paramount Skydance está tentando adquirir a Warner Bros Discovery em uma oferta pública de aquisição hostil com apoio financeiro da família Ellison.
Trump disse em setembro que Michael Dell, fundador, presidente e CEO da Dell Technologies, Rupert Murdoch, presidente emérito da Fox News, proprietária da Fox News, e da editora de jornais News Corp., e “provavelmente quatro ou cinco investidores absolutamente de classe mundial” fariam parte do acordo. Não ficou claro se Dell e Murdoch participaram do acordo final.
(Reportagem de David Shepherdson em Washington, The Newsroom em Hong Kong e Kritika Lamba em Bengaluru; reportagem adicional de Eduardo Baptista em Pequim; edição de Matthew Lewis, Jamie Freed e Susan Fenton)
