WASHINGTON (AP) – Um membro do cartel de drogas mexicano acusado de fingir sua morte para evitar a prisão foi condenado quinta-feira a mais de 11 anos de prisão nos Estados Unidos por seu papel na lavagem de dinheiro em uma das maiores e mais violentas organizações de tráfico de drogas de seu país.
Christian Fernando Gutierrez-Ochoa vivia sob uma identidade falsa na Califórnia quando foi preso em novembro de 2024. O pai de sua namorada de longa data é Nemesio Ruben Oseguera Cervantes, o chefe fugitivo da Nova Geração de Jalisco conhecido como El Mencho.
Gutierrez-Ochoa era procurado no México por suspeita de sequestrar dois membros da Marinha mexicana em 2021 para libertar a esposa de El Mencho depois que ela foi presa pelas autoridades mexicanas, de acordo com um depoimento de um agente da Drug Enforcement Administration.
A juíza distrital dos EUA, Beryl Howell, em Washington, condenou Gutierrez-Ochoa a 11 anos e oito meses de prisão federal. Howell disse que o violento cartel, conhecido pela sigla em espanhol CJNG, é uma “força perigosa” nos Estados Unidos.
“É uma forma perigosa de ganhar a vida”, disse Howell. “É uma maneira perigosa de viver.”
Gutierrez-Ochoa disse ao juiz que aceita a responsabilidade por seus “erros”.
“Lamento tudo isso”, disse ele por meio de um tradutor. “Nunca mais cometerei esse erro em minha vida.”
Os promotores do Departamento de Justiça recomendaram uma sentença de 14 anos para Gutierrez-Ochoa, 28, que se confessou culpado em junho de conspiração para lavagem de milhões de dólares provenientes de drogas. Os promotores o descreveram como um agente perigoso e treinado que se incorporou secretamente nos Estados Unidos para cumprir as ordens do cartel CJNG.
“O CJNG mata, tortura e corrompe para traficar quantidades impressionantes de cocaína, metanfetamina e outras drogas para os Estados Unidos e outros lugares – tudo para obter lucro e enriquecimento, o que por sua vez financia ciclos de violência, destruindo inúmeras vidas e comunidades”, escreveu o procurador.
Os advogados de Gutierrez-Ochoa pediram pena de sete anos de prisão. Eles disseram que ele estava arrependido e aceitou a responsabilidade por sua conduta criminosa.
“A reabilitação do Sr. Gutierrez não é eficaz”, escreveram. “Isso reflete um jovem que agora entende completamente a extensão do seu erro e que honestamente quer reconstruir a sua vida.”
El Mencho disse a associados que matou Gutierrez-Ochoa por mentir, mas Gutierrez-Ochoa na verdade fingiu sua morte e fugiu do México para Riverside, Califórnia, disseram as autoridades. Gutierrez-Ochoa e sua namorada, cidadã norte-americana, viveram “praticamente uma vida patrocinada pelo CJNG” em uma casa de US$ 1,2 milhão que foi comprada com dinheiro lavado do cartel, segundo os promotores.
O Departamento de Estado ofereceu uma recompensa de até 15 milhões de dólares por informações que levem à prisão de El Mencho.
Em Fevereiro, a administração do Presidente Donald Trump designou o CJNG como uma organização terrorista estrangeira, dando às autoridades novas ferramentas para processar os associados do cartel.
Havel condenou outros líderes do CJNG.
José Gonzalez Valencia, cunhado de El Mencho, foi condenado em junho a 30 anos de prisão depois de se declarar culpado de acusações de conspiração por tráfico de drogas. O filho de El Mencho, Ruben Oseguera, conhecido como El Menchito, foi condenado à prisão perpétua em março, depois que um júri o condenou por conspiração para distribuir cocaína e metanfetamina para importação nos EUA e uso de arma de fogo em uma conspiração de drogas.
