O Chicago Bears teve poucos problemas em fechar Shedeur Sanders e o Cleveland Browns na tarde de domingo.
Os Bears alcançaram uma vitória dominante por 31-3 no Soldier Field, atrás de uma forte saída de Caleb Williams. Os Bears agora estão com 10-4 no ano, depois de vencer seis dos últimos sete, e estão a caminho de fazer sua primeira aparição nos playoffs desde 2020.
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Sanders está lutando para conseguir muito para os Browns no domingo. Ele acertou apenas 18 de 35 para 177 jardas na derrota e lançou duas interceptações apenas no terceiro quarto para permitir que os Bears abrissem o jogo. A primeira escolha veio depois que D’Hon Jackson acertou um passe de Sanders no ar e o pegou sozinho no território de Cleveland.
Embora não tenha sido necessariamente culpa de Sanders, foi um contraste com o que Williams fez com DJ Moore sendo apenas uma peça.
Sanders lançou outra interceptação em sua próxima investida, enquanto tentava forçar um passe profundo para Jerry Jeudy na end zone. Os Bears também conseguiram um touchdown, graças a uma corrida de 17 jardas de D’Andre Swift nove jogadas depois.
Sanders lançou uma interceptação final na derrota, desta vez no meio do quarto período. Ele tentou arremessar a bola para Harold Fannin, mas deixou-a completamente curta – permitindo que CJ Gardner-Johnson conseguisse uma escolha fácil.
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Isso levou a um field goal do Bears e, por fim, à vitória de 28 pontos.
Para seu crédito, Sanders colocou os Browns em posição de gol no lance final do jogo. Ele completou oito passes – um a menos da metade do que completou durante todo o jogo – e os colocou dentro da linha de 10 jardas. Mas os Bears o acertaram duas vezes para forçar uma reviravolta e encerrar o jogo.
Williams fez 17-28 para 242 jardas com dois touchdowns na vitória do Chicago. Swift teve 98 jardas e duas pontuações em 18 corridas, e Moore teve dois touchdowns e 69 jardas em quatro recepções. Sanders foi o melhor arremessador dos Browns, com 24 jardas em duas corridas. Quinshon Judkins teve 21 jardas em 12 corridas. Isaiah Bond teve 89 jardas em duas recepções.
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Os Browns, que já perderam três consecutivas, receberão o Buffalo Bills no próximo fim de semana.
O que os Browns estão fazendo no QB daqui para frente?
O técnico do Browns, Kevin Stefanski, disse que Sanders será titular no time pelo resto da temporada. A derrota de domingo os deixou cair para 3-11 e os eliminou da disputa dos playoffs pelo segundo ano consecutivo. Manter Sanders lá e dar-lhe experiência como zagueiro titular na liga só o ajudará como jogador, e o time não perderá muito neste momento.
Mas os Browns terão uma pergunta sobre o quarterback para responder novamente nos próximos meses, e não há uma resposta certa e clara.
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Embora Sanders não tenha sido ótimo – a derrota de domingo no Soldier Field é um bom exemplo disso – ele mostrou flashes sólidos. Ele arremessou três touchdowns e mais de 360 jardas no jogo da semana passada contra o Tennessee Titans, por exemplo, embora os Browns ainda tenham perdido. Mas ele cometeu muitos erros graves e uma verdadeira falta de consistência. E, talvez o mais importante, os Browns não venceram nenhum jogo sob seu comando.
Os Browns podem devolver Deshaun Watson, que deveria retornar aos treinos no início deste mês depois de romper duas vezes o tendão de Aquiles. Ele não foi tocado todo esse tempo e provavelmente não será. Mas Watson, que deu aos Browns um contrato totalmente garantido de US$ 230 milhões, foi um quarterback de elite no passado antes das lesões e de uma suspensão de 11 jogos. Se ele conseguir se recuperar e ressurgir na carreira, é fácil ver um mundo onde ele será o quarterback dos Browns nos próximos anos, no mínimo.
Ou os Browns poderiam simplesmente seguir uma nova direção e optar por selecionar um quarterback novamente no Draft da NFL de abril. Com 3-11, espera-se que os Browns tenham novamente uma escolha de draft muito alta. Também há muitas opções para eles na próxima aula de draft.
Independentemente do caminho que eles tomem, está claro que Sanders não fez o suficiente para provar que é o futuro com os Browns. A menos que algo mude drasticamente nas próximas três semanas, a questão do quarterback em Cleveland será deixada de lado na próxima temporada.
