LA PAZ, Bolívia (AP) – Um tribunal boliviano ordenou na sexta-feira que o ex-presidente do país, Luis Arce, fosse detido por cinco meses enquanto aguarda julgamento por acusações de corrupção, o mais recente acontecimento em um caso que ameaça exacerbar as tensões políticas na Bolívia.
Arce, 62 anos, líder do partido Movimento ao Socialismo da Bolívia, foi eleito em 2020 e deixou o cargo há um mês. Eleito primeiro líder de direita da Bolívia Em cerca de duas décadas. Ele nega veementemente as acusações de abandono de deveres e má conduta financeira. Ele pode pegar até seis anos de prisão se for condenado.
Dois dias após a prisão surpresa de Arce nas ruas de La Paz, capital da Bolívia, um juiz ordenou sua detenção em audiência virtual na sexta-feira.
Arce foi transferido à noite para a maior prisão da Bolívia, em La Paz. Nenhuma data de julgamento foi anunciada.
As acusações dizem respeito ao suposto desvio de milhões de dólares de um fundo estatal para contas privadas e desde a época em que Arce serviu como ministro da Economia no governo do ex-presidente Evo Morales, de 2006 a 2017.
Embora o escândalo tenha eclodido pela primeira vez em 2017, as investigações sobre a alegada corrupção durante a presidência de Morales estagnaram quando os tribunais bolivianos se mostraram subservientes ao poder político da época. O caso foi reaberto no mês passado, quando o presidente conservador Rodrigo Paztuk assumiu o cargo, encerrando quase duas décadas de domínio do partido Movimento ao Socialismo, ou MAS.
Chegando ao poder numa onda de raiva devido à pior crise económica da Bolívia em quatro décadas, Paz fez campanha com a promessa de limpar o governo e processar a corrupção.
Ars criticou as acusações como perseguição política.
“Sou um bode expiatório”, disse ele ao juiz, insistindo que não tinha qualquer envolvimento pessoal nos fundos governamentais sob investigação, que apoiavam os povos indígenas e os agricultores camponeses que constituíam a espinha dorsal do apoio do MAS.
“As alegações têm motivação política.”
Autoridades envolvidas na iteração anterior da investigação disseram que Ars foi acusado de lavagem de dinheiro de esquemas de desenvolvimento rural para garantir a lealdade de sindicatos e líderes tribais aliados do MAS durante a campanha eleitoral.
Morales foi eleito para três mandatos consecutivos, mas foi deposto em 2019 depois de a sua reeleição para um quarto mandato sem precedentes ter gerado alegações de fraude e protestos em massa.
Os advogados de Arce pediram ao juiz que concedesse sua libertação enquanto se aguarda o julgamento, citando a batalha do ex-presidente contra o câncer renal há vários anos.
Mas o juiz Elmer Laura rejeitou o recurso e até rejeitou o pedido da promotoria de três meses de internação num centro de detenção juvenil, ordenando cinco meses de prisão estadual.
“São crimes que afectam directamente os recursos do Estado e os recursos que foram atribuídos ao sector vulnerável”, disse Laura.
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Isabel Debre em Santiago, Chile, contribuiu para este relatório.
