Quando o futebol dos EUA anunciou a lista de amistosos pré-Copa do Mundo para a seleção dos Estados Unidos em 2 de dezembro, houve uma partida em 31 de maio em Charlotte que não teve oposição. Hoje, a US Soccer anunciou que o Senegal será o adversário dessa partida, já que as duas seleções se enfrentam no Clássico Continental, no Bank of America Stadium.
Relatado pela primeira vez há dois dias por Steven Goff do Yahoo! Esportes, a partida do Senegal será a primeira de duas partidas de “despedida” da USMNT na janela de junho que acontecerá para permitir que as seleções se preparem para a Copa do Mundo de 2026, que começa no dia 11 de junho na Cidade do México. Esta é a primeira vez que a USMNT enfrenta o Senegal, 19º colocado no ranking mundial e uma das seleções mais fortes da África. O Senegal ficou invicto nas eliminatórias para a Copa do Mundo, vencendo o grupo e se classificando para a Copa do Mundo de 2026. Eles terminaram em último lugar no Grupo I durante o sorteio da Copa do Mundo da FIFA na sexta-feira, onde enfrentarão França, Noruega e o vencedor do Playoff 2 da FIFA (Iraque, Bolívia ou Suriname) na fase de grupos. A partida está em andamento antes do sorteio, mas depende dos times não sorteados juntos no Grupo D, dos quais a USMNT. Quando ocorrer o sorteio, a partida estará encerrada.
“Estamos muito satisfeitos por ter uma boa equipa no Senegal como o nosso quarto adversário nos jogos que antecedem o torneio”, disse o treinador Mauricio Pochettino em comunicado. “No ano que antecede a Copa do Mundo, jogaremos contra pelo menos um time de cinco confederações diferentes, o que é extremamente importante para a nossa preparação. Esperamos um público fantástico em Charlotte.”
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Esta é apenas a segunda vez que o USMNT joga em Charlotte, a última durante a fase de grupos da Copa Ouro de 2023, contra Trinidad e Tobago. Esta partida será um grande teste para a USMNT, já que eles abandonarão a tradicional configuração de adversários que não são da Copa do Mundo para suas partidas de envio. A partida do Senegal é a peça final do quebra-cabeça, já que a USMNT está finalizada. Eles enfrentam Bélgica e Portugal na janela de março, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta. Após a partida do Senegal em Charlotte, no dia 31 de maio, eles viajarão para o Soldier Field, em Chicago, para enfrentar a Alemanha na última partida antes de abrirem a Copa do Mundo contra o Paraguai, no dia 12 de junho.
