Uchenna Nwosu jogou em Philip Rivers.
Quando eles estavam juntos com os Chargers, Nwosu estava no início de sua carreira na NFL enquanto Rivers terminava a sua.
Deveria encerrar sua carreira, claro.
O agora linebacker dos Seahawks pode imaginar seu ex-companheiro de equipe do Charger, Rivers, concordando em assinar com a liga com os Colts aos 44 anos, após cinco anos de aposentadoria, deixando seus 10 filhos, incluindo seu filho e o time do ensino médio que ele treinou no Alabama, para embarcar no Team Plane de Indianápolis neste fim de semana para um vôo de 5 horas para Seattle durante a época de Natal – tudo para conversar com o banco? Não jogar pelos Colts contra os Seahawks no domingo?
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“Não”, disse Nwosu em seu armário antes do treino de quarta-feira.
Ele riu com a risada de um velho parceiro.
“Absolutamente não”, disse Nwosu.
“Espero que ele jogue, sim. Espero que ele jogue. Eles não o trouxeram sem motivo.” Sim, os Seahawks agora esperam que um filme da Disney estreie contra eles no domingo no Lumen Field (13h25, transmissão da CBS, Kiro-7 local). O técnico Mike MacDonald e sua equipe estão planejando o jogo para um avô de 44 anos, semifinalista da classe Hall da Fama do Futebol Profissional de 2026, que não joga desde o final da temporada de 2020, para jogar contra eles no domingo, com apenas três treinos para se preparar desde que saiu da aposentadoria.
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Se Rivers jogar, seu relógio de espera de cinco anos desde seu último jogo até a elegibilidade para o Hall da Fama em Canton, Ohio, será zerado.
Isto é sem precedentes. E, até esta semana, algo inédito. “Se alguém consegue fazer isso, é ele”, disse MacDonald na quarta-feira. “Provavelmente um dos melhores competidores da história da NFL. Tenho certeza que ele não teria feito isso se não sentisse que estava pronto.
“Então estamos nos preparando para ele, assim como ele jogou o tempo todo.”
Philip Rivers, nº 17 do Indianapolis Colts, assiste à ação durante um jogo contra o Tennessee Titans no Nissan Stadium em 12 de novembro de 2020 em Nashville, Tennessee. Os Colts, em 10 de dezembro de 2025, contrataram Rivers de volta à NFL, em seu time de treino, após uma aposentadoria de cinco anos. (Foto de Wesley Hitt/Getty Images)
Macdonald foi libertado em uma estranha reviravolta na quarta-feira. Ele pensou na temporada passada, a primeira como treinador principal em qualquer nível.
Aos 37 anos, o novo treinador tinha um novo centro titular em Seattle, que assinou com o Big-Bucks, Connor Williams, que abandonou o esporte no meio da temporada.
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Ele conheceu e conduziu seus Seahawks para um jogo de novembro no escuro na sede da equipe durante vários dias de cortes de energia devido a uma tempestade no noroeste do Pacífico.
Ele venceu 10 jogos, uma das melhores estreias na história da liga para um treinador novato – mas os Seahawks não chegaram aos playoffs.
Afinal, MacDonald achou a segunda temporada de 2025 um pouco rotineira para seus Seahawks 10-3.
Até agora.
O técnico do Seattle partiu de segunda-feira com a esperança de enfrentar o novato do Colts, Riley Leonard, em sua primeira partida na NFL, ou talvez o jornaleiro Brett Rypien, que passou do time de treino para conspirar contra uma lenda no domingo.
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MacDonald balançou a cabeça e sorriu.
“Esta é a NFL, cara”, disse ele. “Cada semana é diferente.
“Finalmente, algo meio louco aconteceu este ano que foi inesperado. Acho que no ano passado, com a energia saindo, tivemos algo todas as semanas no ano passado.”
Seahawks acham que Philip Rivers está jogando
Algumas dúvidas podem se preparar em quatro dias para jogar no domingo. MacDonald e os Seahawks não.
Seu técnico começou a trabalhar em um plano de jogo para Rivers na noite de segunda a terça-feira, quando surgiu a notícia de que Rivers faria um teste com o titular Daniel Jones, titular do Indianápolis, e os reservas Anthony Richardson e Leonard estavam todos lesionados.
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“Atire, Danggammit”, disse o wide receiver dos Seahawks, Cooper Kupp, imitando uma das palavras do nativo de Rivers no Alabama.
“Caramba, é Philip Rivers. O currículo dele fala por si.”
O oito vezes quarterback do Pro Bowl que jogou pela primeira vez em 2024 como novato pelo então San Diego Chargers jogou pela última vez pelos Colts em 9 de janeiro de 2021, em um jogo de playoff de wild card da AFC em Buffalo para encerrar a temporada de 2020. Essa foi a última vez que os Colts estiveram na pós-temporada. Eles mantêm a esperança de retornar desta vez. Eles estão 8-5, perdendo quatro dos últimos cinco jogos. Tudo indica que será tudo ou nada para as esperanças de Indianápolis nos playoffs.
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Rivers está fora do esporte há mais tempo do que a maior parte da liga (a duração média de uma carreira na NFL é de 3,3 anos). O pai de 10 filhos que se tornou avô aos 42 anos é quatro anos mais velho que seu novo técnico em Indianápolis. Questionado sobre sua reação quando soube que Rivers estava de volta, Leonard Williams, veterano defensivo do 11º ano dos Seahawks, disse: “Eu apenas pensei: ‘Não posso ser eu'”.
Williams sorriu.
“Sinto que se me aposentar por tempo suficiente, será difícil voltar à NFL”, disse ele.
Rivers realmente não precisa de tanta rotação no ataque do técnico Shane Steichen. Ele jogou pelo Steichen, por seis anos no Chargers. O primeiro trabalho de Steichen como técnico na NFL foi no Chargers em 2011-12 como assistente defensivo. De 2014 a 2019, Steichen comandou o Chargers Offense Rivers. Isso inclui de 2016 a 2019, quando Steichen era o técnico dos quarterbacks de Rivers, que passava a maior parte dos minutos de cada dia de trabalho de futebol com ele.
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Em 2019, Steichen tornou-se o coordenador ofensivo e chamador de Rivers. Essa foi a última temporada do QB com os Chargers, antes de ele jogar sua (aparentemente) última temporada da NFL pelos Colts em 2020.
Questionado em Indianápolis na quarta-feira por que ele está voltando agora, com os Colts, Rivers disse aos repórteres: “Tanto quanto possível, um treinador que amo e uma organização na qual gostei de estar.
“Eles gostam de mim. Tento manter as coisas tão simples assim.”
Os Colts o queriam depois que Jones rompeu o tendão de Aquiles na semana passada na derrota de Indianápolis para Jacksonville. Leonard o substituiu e machucou o joelho. Steichen disse esta semana que Leonard está “semana após semana”. O único outro quarterback dos Colts no Practice Squad foi Rypien, o nativo de Spokane da Shadle Park High School.
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E não é como se Rivers tivesse ficado sentado em seu sofá, longe do esporte, nos últimos cinco anos. Ele estava girando passes com jogadores que treinou no ensino médio. Isso inclui seu filho Gunnar, classificado pelo Rivals.com como o segundo recruta do Alabama. Rivers é o treinador principal do St. Michael Catholic em Fairhope, Alabama. Sua equipe com seu filho como zagueiro titular acabou de terminar uma temporada de 13-1 com uma derrota nos playoffs estaduais Classe 4A do Alabama.
Na verdade, Rivers dirige e treina o ataque de Steichen para St. Michael Catholic na temporada do ensino médio que terminou em 28 de novembro. O ex-astro da NFL e atual analista de televisão da CBS, JJ Watt, postou o fato na terça-feira, que ele escreveu ser um “fato engraçado aprendido em reuniões de trabalho”.
“Ele e Shane Steichen conversam semanalmente sobre isso, discutindo peças e até filmes”, escreveu Watt no X/Twitter terça-feira. “Portanto, a familiaridade com o esquema não deve ser problema.”
Trabalho de Mike MacDonald
Tudo isso e muito mais é o motivo pelo qual MacDonald está revisando seu plano defensivo dos Seahawks para Rivers, não para Leonard ou Rypien, no domingo.
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“Sim, esperamos que ele jogue”, disse MacDonald. “Temos que estar prontos para Riley e Brett. Mas… sim.” MacDonald começou esta semana a falar sobre a falta de preparação dos quarterbacks novatos, cuja defesa o Seattle enfrentou e derrotou duas vezes nos últimos três jogos, Cam Ward com o Tennessee e Max Brosmer com o Minnesota. Ele falou na segunda-feira sobre como não havia muito jogo para assistir em Brosmer, que estreou na NFL em Seattle – e fez 26-0 enquanto lançava quatro interceptações e os Seahawks se atrapalharam quatro vezes.
Qual é o absurdo de se preparar para defender um avô de 44 anos que não joga há cinco anos?
Nashville, Tennessee – 12 de novembro: Philip Rivers nº 17 do Indianapolis Colts fala com companheiros de equipe durante o primeiro tempo contra o Tennessee Titans no Nissan Stadium em 12 de novembro de 2020 em Nashville, Tennessee. (Foto de Frederick Breedon/Getty Images)
“Sim, é confuso”, disse Macdonald na quarta-feira. “Você me conhece: é esse o seu pensamento? Quer dizer, você volta e assiste algumas das coisas que ele fez antes de se aposentar. Você obviamente deixou muito do que eles fizeram este ano (com Jones).
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“No final, temos que jogar futebol. Temos que ter certeza de que temos o que temos, que estamos à frente das jogadas e jogamos nosso estilo de bola”.
O News Tribune perguntou a MacDonald se ele estava indo para o filme de jogo de futebol americano classe 4A do Alabama, classe 4A, do time católico de St. Michael. Rivers acabou de treinar uma temporada de 13-1 no ataque dos Colts de Steichen.
O treinador dos Seahawks balançou a cabeça. Ele riu.
“Não”, disse MacDonald. “Não.”
