Os principais cientistas e engenheiros dos EUA divulgaram um relatório de 200 páginas, “Uma Estratégia Científica para a Exploração Humana de Marte”, defendendo o investimento de recursos na visita ao nosso vizinho mais promissor para habitação humana. Sua origem? Eles querem tentar encontrar vida em outros mundos. Mas, além disso, estudar a geologia marciana, descobrir novos recursos e trazer amostras para casa será muito mais fácil com botas humanas no solo.
Durante muitos anos, Marte foi um projeto rebuscado e futurista que só seria possível após o desenvolvimento de tecnologias novas e não realizadas. Mas à medida que naves espaciais como a Starship da SpaceX e Blue Moon e New Glen da Blue Origin continuam a se desenvolver, Marte está se aproximando e as missões tripuladas ao planeta parecem cada vez mais viáveis no curto prazo. Com a expectativa de que um novo administrador da NASA tome posse em breve, os Estados Unidos poderão em breve intensificar seus esforços para chegar ao Planeta Vermelho.
“Não há como voltar atrás”, diz Dava Newman, professora de aeronáutica e astronáutica no MIT (via Ars Technica). “Todo mundo se inspira nisso porque está se tornando real. Podemos chegar lá. Décadas atrás, não tínhamos a tecnologia. Poderia ser um relatório de pesquisa.”
O relatório detalha os benefícios de enviar botas humanas para Marte. Embora a busca por vida fosse a principal preocupação, o estudo também examinou como a água superficial e subterrânea e o dióxido de carbono circulam, como a geologia de Marte mudou ao longo dos milênios, como os humanos funcionam em diferentes condições de gravidade e como os micróbios da Terra funcionam em Marte, entre outros objetivos.
“O relatório afirma que existem prioridades científicas de topo que podem ser realizadas pelos humanos na superfície de Marte”, disse Linda T. Elkins-Tanton, uma das autoras do relatório. “Existem milhares de medições científicas que poderiam ser feitas, mas acreditamos que estas são a maior prioridade. Estamos em Marte há 50 anos. Com os humanos lá, temos uma enorme oportunidade.”
O relatório sugeriu que uma missão inicial de 30 dias deveria ser priorizada, com missões de carga de acompanhamento permitindo uma missão de 300 dias numa fase posterior.
Tudo isto poderia ajudar a acelerar a chegada de astronautas norte-americanos a Marte, uma vez que há preocupações de que a China possa recuperar primeiro uma amostra do Planeta Vermelho – tal como a China poderia enviar astronautas norte-americanos de volta à Lua, se nada for feito em relação ao acordo com a SpaceX.
