Calcutá: A noite não pertenceu a Shubman Gill, Suryakumar Yadav ou Abhishek Sharma, embora ele tenha conseguido duas boas recepções. Arshdeep Singh chegou perto com seus comprimentos perfeitos e acertou dois postigos em seus dois primeiros saldos.
Olá Hardik Pandya, que bom ver você de volta.
Aquele 77 de 42 bolas para Baroda na semana passada gerou alguma expectativa. E Pandya provou que não foi por acaso quando abriu caminho para uma invencibilidade de 28 bolas 59 em Cuttack na terça-feira para levar a Índia a 175/6 no primeiro T20I contra a África do Sul. Apoiar isso com a primeira demissão de David Miller com uma costura instável foi exatamente o tipo de coisa que você se inscreve quando Pandya está no elenco.
O árbitro não teve certeza, mas Miller, que olhou para o goleiro, revelou que a bola havia passado por cima. Houve dois saldos e os registros revelaram uma vantagem interna forte antes que a bola quase morresse para Jitesh Sharma, que teve que avançar para completar a recepção. A bola deslizava, mas esta surpreendeu Miller pela movimentação e ritmo mais lento. Exatamente o tipo de entrega que pode atrapalhar completamente uma entrada, já que a África do Sul perdeu por 101 corridas depois de ser eliminada por apenas 74.
Ninguém cruzou 22 e apenas quatro rebatedores chegaram a dois dígitos. Isso depois que ele fez a coisa sensata e decidiu persegui-lo em uma terra conhecida por seu fator de orvalho. Jasprit Bumrah lutou para ganhar 17/2 para se juntar ao clube de 100 postigos em T20Is, Varun Chakravarthy impressionou novamente com 19/2, assim como Axar Patel que levou 7/2 com Aiden Markram uma de suas vítimas. Dewald Brevis resistiu com um 22 de 14 bolas, mas fora isso era tráfego de mão única.
Com o placar de 40/2 após o Powerplay – o mais baixo da Índia desde a vitória da Copa do Mundo T20 em 2024 – e 71/3 nas entradas, não será impreciso dizer que a pancada de Pandya salvou em grande parte uma entrada que não tinha uma única posição de 40 corridas.
Claro, não faltou intenção. Shubman Gill acertou uma bola larga de Lungi Ngidi para um limite entremeado antes de chutar para Marco Jansen um pouco fundo no meio. Suryakumar acertou seis em oito bolas antes de escapar, acertando Ngidi na lateral para um quatro e mandando a bola por cima da perna quadrada para um seis. Este breve caos foi quebrado por uma longa entrega que o capitão indiano deu a Aiden Markram no meio do caminho.
A essa altura, Abhishek já havia começado a fazer o seu trabalho – puxar Jansen por cima do meio do postigo para um seis antes de dirigir Lutho Sipaml para dois limites no quinto over. Ele também caiu logo após o powerplay e foi aí que a desaceleração começou, mesmo quando Tilak Varma foi enviado para manter a taxa de corrida elevada.
Ele ordenhou Jansen por dois limites antes de derrotar Anrich Nortje na perna quadrada profunda para um seis de 89m. No entanto, entre esses tiros de limite, Varma não conseguiu girar o golpe o suficiente. Ele caiu no topo do 13º depois de um difícil 32-ball 26 com a Índia precisando desesperadamente de um tiro no braço.
Pandya entrou e abriu a conta direcionando Ngidi para a lateral. Keshav Maharaj foi contratado como próximo, provavelmente para induzir um chute falso com a bola desviada. Ele flutuou a bola, armou-a com muito giro, mas Pandya estava lá e acertou no meio do postigo para um seis todo-poderoso, dando tudo de si.
Duas bolas depois, Maharaj tentou provocar novamente com uma bola curva, mas Pandya não se deixou enganar. Pandya limpa o pé da frente e acerta a bola com o típico levantamento alto, mandando a bola por mais seis.
Um limite de quatro para o terceiro homem é o tipo de golpe que você costuma ver hoje em dia, com rebatedores jogando a pia da cozinha em bolas que estão fugindo deles. Pandya tem braços longos em forma de alavanca, então a seleção do tiro não é surpreendente. O que é confuso é como ele literalmente carregou um Nortje a 150 km/h e o levou além do centro em um ritmo extremamente rápido. Louco foi o golpe de forehand de Jansen, que converteu uma bola curta em um ponto predeterminado para o defensor que perseguiu a bola por cima da perna quadrada profunda. No entanto, foram os seis golpes de Pandya que trouxeram seus cinquenta que foram uma loucura.
Nortje apenas fez um chute curto e largo que produziu um grande golpe e errou Pandya. No lançamento seguinte, Pandya se acalmou e esperou a bola chegar até ele. Curto e de novo, previsivelmente em ritmo escaldante, esta era uma bola que ele não conseguia alcançar. Então Pandya ficou sob ele, chegou muito tarde e o derrubou no terceiro homem para um seis cegante.
É importante notar aqui que este foi o quarto seis de nove de Pandya nas entradas da Índia, os outros cinco saindo de cinco rebatedores. Talvez Pandya estivesse conectando isso muito bem, talvez a superfície não fosse gentil com os outros. No entanto, os arremessadores foram impecáveis, então foi exatamente o tipo de show que a Índia gostaria de repetir em breve na preparação para a Copa do Mundo T20.
