Quando a equipe Índia pousou na Austrália para sua primeira série ODI em seis meses, Rohit Sharma olhou para o ônibus da equipe, avistou Virat Kohli e foi recebido com o sorriso que você esperaria de dois amigos reunidos após um capítulo longo e complicado. Shubman Gill o abraçou há alguns minutos, mas isso era diferente. Em Kohli, Rohit viu a presença de que provavelmente mais sentia falta, um parceiro familiar com quem cresceu durante os altos, baixos e altos e baixos do críquete indiano. De prodígios de olhos arregalados a grandes nomes de todos os tempos, eles viveram carreiras paralelas. Perth foi o primeiro encontro desde aquela noite em Dubai, onde dançaram o dandiya depois que a Índia conquistou o Troféu dos Campeões, o último jogo de Rohit como capitão.
Rohit fez duas aparições públicas desde aquela noite em Dubai – revelando os prêmios CEAT e T20 da Copa do Mundo – e permaneceu em silêncio sobre sua saída repentina da capitania e sua aposentadoria no Teste. A saída de Rohit no teste estava se aproximando após sua difícil viagem pela Austrália, mas a decisão de entregar a capitania do ODI para Gill poderia ter sido muito mais tranquila. Sua saída da capitania e seu silêncio repentino não foram acidentais. Você não substitui um capitão contratado por um troféu da ICC e espera que ele sorria.
Como Rohit demorou para colocar as coisas de volta nos trilhos – ele treinou como uma aberração – a única pessoa que conseguiu identificar as emoções de Rohit melhor do que qualquer outra pessoa foi Kohli. Ele estava no mesmo lugar há quatro anos. Ele sabe como é quando um capitão é levado embora de repente. Em 2021, quando Kohli foi demitido quando o capitão do ODI e Rohit assumiu, uma tensão palpável encheu o ar. Os paralelos são impressionantes e até perturbadores. Mas a única grande diferença é que desta vez Kohli e Rohit permanecem firmes juntos, mesmo quando suas carreiras enfrentam um futuro incerto. De repente, houve uma explosão de momentos Kohli-Rohit em campo; eles são vistos juntos com muito mais frequência. Eles batem juntos nas redes. Há muito mais tapinhas de morcego, tapinhas nas costas e sorrisos. Séculos consecutivos de parceria certamente ajudaram. Mas algo mais profundo os une: um adversário comum. E não, não foi Gautam Gambhir ou Ajit Agarkar que as redes sociais difamaram, mas a sua corrida colectiva contra o tempo para o Campeonato do Mundo de 2027.
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A maior ameaça de Virat e Rohit
Embora seja evidente que suas relações com o técnico Gambhir e o presidente dos selecionadores Agarkar não são mais as mesmas, o aquecimento de Kohli e Rohit é um espetáculo para ser visto. Como os dois machos alfa do críquete indiano, a dupla passou por mais do que alguns altos e baixos. As coisas nem sempre foram complicadas entre os dois. Não muito tempo atrás, rumores de uma rixa entre Kohli e Rohit estavam circulando e prejudicando o críquete indiano, primeiro durante a Copa do Mundo de 2019 e novamente quando Rohit substituiu Virat como capitão. Conversas nas redes sociais e relatos exagerados criaram a impressão de que nem tudo está bem entre eles. A situação quase chegou ao auge, mas antes que pudesse atingir um crescendo, Ravi Shastri entrou. Ele chamou Rohit e Kohli ao seu quarto e os lembrou que, para o críquete indiano permanecer saudável, eles precisam estar na mesma página. Depois que o botão de reinicialização foi pressionado, eles não olharam para trás.
Shastri já não está no sistema e Gambhir não garante o fim da tempestade através das suas imprevisíveis conferências de imprensa. Isso deixa Virat e Rohit um com o outro. Eles precisarão de todo o apoio que puderem obter se quiserem erguer o único troféu da ICC de bola branca que não conquistaram juntos, a Copa do Mundo, especialmente agora que jogam apenas um formato internacional. Em suas últimas quatro partidas internacionais de um dia, Kohli acertou 376 corridas com uma média de 188 e acertou 12 seis, o máximo que ele já acertou em uma série ODI. Aos 37 anos, ele desbloqueou uma versão de si mesmo que é ainda mais perigosa do que seus anos de pico entre 2014 e 2019. Quanto a Rohit, o fato de ele ter recusado um pedaço de bolo, brincando, e se preocupado, “Mai mota ho jaunga wapis”, só mostra o quão ferozmente comprometido ele permanece.
Ele e Kohli estão mais famintos do que nunca pela Copa do Mundo. 2026 desempenhará um grande papel na determinação de quanta forma e prática de jogo eles podem reunir, mas uma coisa parece certa: espere muito mais Ro-Ko juntos nos próximos 30 ODIs que a Índia alinhar.
Um dia depois que a Índia encerrou a série de três ODI por 2 a 1 contra a África do Sul, Rohit passou seu tempo de inatividade na 5ª temporada de Stranger Things. Uma subtrama interessante no Volume 1 gira em torno das rachaduras sutis no relacionamento de Dustin e Steve – um vínculo que começou como um casal improvável, mas floresceu em um dos romances mais fofos da série. Em muitos aspectos, a parceria Rohit-Virat reflecte a dinâmica Henderson-Harrington. Tal como Dustin e Steve, que estabeleceram uma parceria que evoluiu para uma lealdade incomparável, Rohit e Kohli – antes vistos como pólos opostos – evoluíram para uma dupla definida pela confiança, forças e um objetivo comum. Kohli traz fogo e implacabilidade; Rohit oferece calma e clareza tática.
Resta um último empurrão para ambos os casais.
