O quarterback do Houston, CJ Stroud, derrotou a estrela de Kansas City, Patrick Mahomes, para levar os Texans à vitória por 20-10 no domingo, que deixou as esperanças dos Chiefs nos playoffs da NFL por um fio.
A série de nove títulos consecutivos da Divisão Oeste da AFC de Kansas City terminou oficialmente quando caiu para 6-7.
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Suas esperanças de conseguir uma vaga como wild card que pudesse mantê-los na busca pela quarta aparição consecutiva no Super Bowl também sofreram um grande golpe.
A melhor defesa de Houston interceptou Mahomes três vezes, inclusive quando Azeez al-Shaair acertou um passe que o veterano tight end Travis Kelce desviou no quarto período.
Stroud lançou para 203 jardas e um touchdown e Dare Ogunbowale deu um touchdown rápido no quarto período para os Texans, que venceram sua quinta vitória consecutiva para ficar um jogo atrás do Jacksonville Jaguars na Divisão Sul da AFC.
Mahomes acertou 14 de 33 passes para 160 jardas sem TD. Perdendo por 10 a 0 no intervalo, os Chiefs mostraram sinais de vida ao empatar no terceiro quarto com um TD de duas jardas de Kareem Hunt e um field goal de 36 jardas de Harrison Butker.
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Mas a defesa dos Texans entrou em colapso na quarta descida, quando os Chiefs não conseguiram converter duas vezes na quarta descida.
“Tivemos oportunidades e não executamos na hora certa para vencer”, disse Mahomes.
“Sabemos que as chances estão diminuindo cada vez menos”, disse ele sobre as perspectivas dos Chiefs nos playoffs, “mas sei que os caras deste time vão dar tudo o que têm em todas as chances que tivermos”.
Em outro lugar, o Pittsburgh Steelers lutou contra o Baltimore Ravens para conquistar uma polêmica vitória fora de casa, e Josh Allen inspirou um retorno tardio para dar ao Buffalo Bills uma vitória dramática sobre o Cincinnati Bengals.
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Uma série de decisões de arbitragem preocupantes – incluindo um touchdown crucial e não permitido no quarto período – deixou o técnico do Baltimore, John Harbaugh, cambaleando enquanto os Ravens caíam para uma derrota por 27-22 contra os rivais de divisão Pittsburgh, em Maryland.
A vitória fez com que os Steelers assumissem o controle da corrida da Divisão Norte da AFC, melhorando para 7-6 para liderar a classificação, com os Ravens caindo para 6-7 em segundo lugar.
“Tem sido uma temporada de altos e baixos para todos nós, muitas pessoas ficaram apaixonadas por nós na última semana”, disse Aaron Rodgers, quarterback do Pittsburgh.
“Então, chegar aqui em um ambiente hostil como azarão e liderar a divisão é realmente especial”, acrescentou Rodgers, que correu para um touchdown e arremessou para outro.
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Mas o principal ponto de discussão depois de uma rivalidade acirrada com Maryland veio depois que o tight end Isaiah dos Ravens parecia ter um touchdown que terminou no quarto período.
A pontuação provável – que daria ao Baltimore uma vantagem de 28-27 com 2 minutos e 47 segundos restantes – foi inicialmente concedida antes de ser devolvida para revisão após ser considerada incompleta.
– Neve Coberta Clássica –
Em Buffalo, o Bills se recuperou de um déficit de 28-18 no quarto período em um clássico branco como a neve para vencer o Bengals por 39-34.
O quarterback do Bills, Allen, foi o catalisador para o retorno, fazendo um touchdown de 40 jardas – o touchdown mais longo de sua carreira – para reduzir a vantagem do Bengals para 28-25 com o ponto extra.
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Christian Benford então derrotou o quarterback do Bengals, Joe Burrow, e galopou 63 jardas até a end zone para colocar o Bills à frente e, após outra interceptação de Burrow logo depois, o passe de Allen para Jackson Hawes aumentou a vantagem para 39-28.
O quarterback do Indianapolis Colts, Daniel Jones, sofreu uma lesão no tendão de Aquiles que pode encerrar a temporada na derrota por 36-19 para o Jacksonville Jaguars.
“Não parece bom”, disse o técnico do Colts, Shane Steichen, sobre a lesão de Jones.
O Los Angeles Rams, por sua vez, se recuperou da reviravolta da semana passada em Carolina com uma derrota sólida por 45-17 sobre o eliminado Arizona. A vitória deixa o Rams empatado com o Seattle Seahawks por 10-3, mas o Los Angeles liderou a NFC West ao derrotar o Seattle no mês passado.
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O Green Bay Packers derrotou o Chicago Bears por 28-21 em seu NFC North Divisional Clash, enquanto o Denver Broncos melhorou para 11-2 com uma vitória por 24-17 sobre o Las Vegas Raiders para manter a classificação da AFC.
BB/MTP
