NOVA ORLEÃES (AP) – As autoridades estaduais e federais estão monitorando de perto as críticas e protestos online contra a repressão à imigração em Nova Orleans, monitorando os painéis de mensagens 24 horas por dia em busca de ameaças aos agentes e compilando atualizações regulares sobre os “sentimentos” públicos em torno das prisões, de acordo com registros de aplicação da lei revisados pelo The Associ.
A recolha de informações ocorre num momento em que as autoridades divulgaram poucos detalhes sobre as primeiras detenções feitas na semana passada como parte da “Catahoula Crunch”, o que levou a apelos por mais transparência por parte das autoridades locais, que dizem ter sido mantidas no escuro sobre praticamente todos os aspectos da operação.
“As opiniões online continuam divergentes, com alguns apoiando as operações enquanto outros estão contra elas”, disse um comunicado às agências de aplicação da lei que circulou na manhã de domingo. Boletins anteriores notaram “uma combinação de equipes instando o público a registrar o ICE e a Patrulha de Fronteira”, bem como “locais adicionais onde os agentes podem encontrar imigrantes”.
As autoridades de imigração insistiram que as varreduras tenham como alvo “estrangeiros ilegais criminosos”. Mas menos de um terço das 38 pessoas detidas nos primeiros dois dias da operação pelas autoridades policiais tinham antecedentes criminais.
Os líderes locais disseram à AP que esses números – que os responsáveis pela aplicação da lei foram aconselhados a não divulgar aos meios de comunicação social – minavam o objectivo declarado do Roundup. Eles expressaram preocupação de que a vigilância online possa prejudicar a liberdade de expressão, já que as autoridades ameaçam acusar qualquer pessoa que interfira na fiscalização da imigração.
“Isso confirma o que já sabíamos: não se tratava de segurança pública, mas de caos, medo e terror das comunidades”, disse o senador estadual Royce Duplessis, um democrata que representa Nova Orleans. “Está promovendo uma narrativa doentia de estereótipos de que os imigrantes são violentos”.
O Departamento de Segurança Interna dos EUA não respondeu às perguntas sobre a recolha de informações e referiu-se à AP como “dezenas de detenções” num comunicado de imprensa anterior. A agência não divulgou os presos detidos nem seus antecedentes criminais.
Poucos dos inicialmente presos tinham antecedentes criminais violentos
O DHS detalhou publicamente apenas seis detenções decorrentes da operação – todas de pessoas com antecedentes criminais – incluindo um homem que foi vagamente acusado de “assassinato” e outro condenado por agressão sexual. A agência, que tem várias centenas de agentes no sudeste da Louisiana, disse que pretende fazer pelo menos 5.000 prisões na região, numa operação que deverá durar até dois meses.
“Os americanos deveriam poder viver sem medo de que estrangeiros ilegais criminosos violentos possam prejudicá-los, às suas famílias ou aos seus vizinhos”, disse a porta-voz do DHS, Tricia McLaughlin.
O DHS e os líderes republicanos construíram esta repressão contra os criminosos mais violentos. Mas os registos analisados pela AP identificaram apenas nove das 38 pessoas detidas no primeiro dia como tendo antecedentes criminais que iam além das infrações de trânsito – boletins de informações de inteligência alertam que “não devem ser distribuídos aos meios de comunicação social”.
O presidente do Conselho Municipal de Nova Orleans, JP Morrell, disse que o objetivo declarado da campanha de prender criminosos violentos não corresponde à realidade do que está acontecendo.
“A cidade de Nova Orleans literalmente não está recebendo nenhuma informação”, disse Morrell. “Se o objetivo deles era vir aqui e aumentar a aplicação da lei existente, perseguir criminosos violentos ou pessoas com extensos antecedentes criminais, por que não seriam mais transparentes sobre quem prenderam e por quê?”
Morell e outras autoridades disseram que a repressão parecia ser um obstáculo para atingir pessoas de pele morena, citando vídeos virais de encontros com agentes mascarados perseguindo um cidadão americano de 23 anos de um supermercado para casa.
As autoridades policiais estão monitorando cuidadosamente essas imagens e a resposta do público. “Para alguns apoiadores, os vídeos com crianças chorando ao fundo enquanto seus pais são presos pesam muito em seus corações”, disse um comunicado.
As autoridades estão monitorando o sentimento público e os protestos
Os registos lançam uma nova luz sobre a cooperação entre as autoridades estaduais e federais numa operação bem recebida pelo governador republicano da Louisiana, Jeff Landry. Tanto o FBI como a Alfândega e Proteção de Fronteiras posicionaram agentes no Louisiana State Analytical and Fusion Exchange, um centro de inteligência e partilha de dados que tem acompanhado de perto as discussões no fórum online Reddit que os residentes locais têm usado para trocar informações sobre operações de imigração.
Um briefing observou que alguns “chegaram ao ponto de acusar agentes de discriminação racial em áreas particularmente hispânicas”. Outra postagem sinalizada nas redes sociais sugeria que os agentes “não estavam apenas defendendo sua missão de atingir imigrantes criminosos”. E um terceiro observou que os críticos da expedição “destacam os furacões do passado e o trabalho realizado pelos migrantes” depois deles.
“O bate-papo fica mais lento à noite, principalmente comentando postagens do início do dia”, diz um dos briefings. “Assim que amanhecer e as agências voltarem, o chat e as novas postagens estarão de volta.”
Os briefings não identificaram qualquer ameaça às autoridades, mas o Fusion Center tentou negar relatos falsos de que um pedestre foi mortalmente atropelado pelas autoridades. “Foi confirmado que isso não aconteceu de fato”, disse o centro às autoridades no sábado.
Um briefing descreveu um incidente envolvendo uma “pessoa/manifestante suspeito” que apareceu na manhã de sábado em uma instalação do ICE na paróquia de St. Charles, onde os registros mostram que os detidos deveriam ser processados.
Algumas autoridades locais disseram não ter conhecimento do papel do estado no monitoramento online. A Polícia do Estado da Louisiana prometeu “apoio operacional” às autoridades de imigração e alertou o público que os soldados prenderão qualquer pessoa que agredir um agente federal ou causar danos criminais à propriedade.
“A Polícia Estadual da Louisiana permanece vigilante no monitoramento da atividade nas redes sociais relacionadas a protestos, ativismo e outras formas de resposta pública”, escreveu o porta-voz da polícia estadual, Trooper Danny Berincha, em um e-mail à AP. “Através do LSP Fusion Center, acompanhamos proativamente os desenvolvimentos e facilitamos a troca de informações e a comunicação entre nossas agências parceiras.”
O Fusion Center também rastreou ferramentas usadas pelos manifestantes para impedir a fiscalização federal da imigração, destacando links de mídia social para folhetos de delatores, treinamento em filmagem de agentes federais e o surgimento de uma linha direta para relatar prisões. A vigília expandiu-se para discussões activas sobre a presença de autoridades de imigração perto de uma escola primária e o ressurgimento de protestos nas câmaras da Câmara Municipal de Nova Orleães e noutros locais.
“Eles podem me monitorar o quanto quiserem”, disse Rachel Taber, organizadora do grupo de defesa popular Union Migrant, com sede em Nova Orleans, que compartilha relatórios e vídeos de crowdsourcing sobre atividades federais de fiscalização da imigração. “Não estamos fazendo nada ilegal.”
Beth Davis, porta-voz do Indivisible NOLA, que organizou parte do treinamento descrito no briefing para as autoridades, disse que é lamentável que as autoridades pareçam preocupadas com os cidadãos cumpridores da lei. “Que eles se sintam ameaçados por um bando de organizadores comunitários com nada além de telefones e apitos”.
__
Relatórios Mustian de Nova York.
