QUIIV, Ucrânia (AP) – O comandante das operações marítimas de drones da agência de inteligência militar da Ucrânia afirma que são prováveis ataques mais sofisticados contra as forças russas depois que a frota contínua de Kiev conseguiu controlar os movimentos da outrora dominante marinha russa no Mar Negro.
Numa entrevista à Associated Press, o chefe do Grupo 13, uma unidade especializada em drones marítimos, disse que a invasão da Ucrânia forçou a Rússia a adaptar-se, limitando o âmbito de grandes ataques no Mar Negro vistos antes da guerra.
“Hoje, provavelmente atingimos um patamar”, disse o oficial, que é identificado apenas pelo indicativo “13º” sob o protocolo militar ucraniano.
“Estamos efetivamente limitando o movimento inimigo, mas os ataques dramáticos e de alto perfil que vimos antes não acontecem há algum tempo. Porque o inimigo se adaptou”.
No mês passado, autoridades ucranianas disseram que drones de ataque marítimo foram usados em ataques contra navios de uma “frota sombra” de petroleiros que evitavam as sanções russas. O comandante não quis comentar esta operação.
O oficial disse que os navios da marinha russa estavam “todos em ação”, muitas vezes aventurando-se até cerca de 40 quilômetros para disparar mísseis do porto antes de recuar. “Eles estão constantemente se escondendo. E, de certa forma, isso é resultado da nossa unidade – porque você pode imaginar o custo de manter uma frota que não pode operar no mar”.
O policial falou uniformizado, com o rosto coberto e os olhos obscurecidos por óculos escuros. Por razões de segurança, a agência de inteligência pediu para não divulgar o local e outros detalhes da entrevista.
A tecnologia dos drones tornou-se vital para as forças armadas da Ucrânia, fornecendo ferramentas baratas para reconhecimento e ataques para combater a agressão russa. Os seus dois programas de drones marítimos são geridos separadamente pelos serviços de inteligência militares e nacionais.
O Grupo 13 opera a família Magura de drones marítimos, aos quais foram atribuídos vários ataques a navios russos na Ucrânia.
A unidade atualmente implanta duas variantes – o V5, um pequeno drone de impacto e o maior V7, uma plataforma de armas. Ambos são controlados remotamente por meio de um console do tamanho de uma mala equipado com joystick, tela e interruptores de segurança.
Numa demonstração recente, os operadores exibiram um V7 equipado com um míssil ar-ar Sidewinder fabricado nos EUA. Em maio, agências de inteligência disseram que um drone Magura abateu um caça russo – um desenvolvimento que o comandante chamou de “avanço” na guerra marítima.
Ele disse que o próximo passo na evolução dos drones na Ucrânia dependerá de uma integração mais profunda da inteligência artificial, usando arquivos crescentes de vídeo operacional e dados de sensores para melhorar a segmentação e reduzir a carga de trabalho do operador.
“No momento, a detecção de alvos é um processo coletivo – parte operador, parte IA”, disse ele. “No futuro, você lançará o drone e ele procurará um alvo de forma independente, distinguirá navios civis de navios militares e tomará mais decisões.”
Os militares da Ucrânia, acrescentou, têm “enormes quantidades” de dados operacionais disponíveis para treinar ainda mais os modelos de IA.
Embora não tenha comentado planos de desenvolvimento específicos dentro da comunidade de inteligência, o 13º disse que os países que exploram opções de ataque de longo alcance, drones submarinos e operações mais complexas de frotas mistas vêem tais sistemas como um próximo passo lógico.
A Ucrânia pretende expandir a coprodução de drones com vários países da OTAN no próximo ano.
Durante a visita do Presidente Volodymyr Zelensky a Atenas no mês passado, Kiev e a Grécia anunciaram planos de trabalho conjuntos para veículos aéreos não tripulados marítimos (UAV), formação e exercícios alargados e partilha de informações sobre ameaças marítimas.
Apesar dos ajustes da Rússia, o comandante disse que o programa de drones marítimos da Ucrânia continua ativo.
“Estamos trabalhando em muitas frentes para mudar esta situação e criar um ponto de viragem”, disse ele. “Por enquanto, posso dizer o seguinte: não perdemos eficácia. Acabamos de chegar a um ponto em que estamos retendo o inimigo.”
___
Oleksiy Yeroshenko contribuiu para este relatório.
