O ex-capitão australiano Ricky Ponting não ficou em silêncio quando criticou publicamente Jofra Archer por tentar derrubar Steve Smith nos minutos finais do segundo Ashes Test no Gabba em Brisbane. Nos momentos finais do Dia 4, Archer e Smith travaram uma troca intensa e acalorada no meio depois que o marcapasso produziu um segurança após o outro. O piloto de 30 anos continuou a ceder a mais de 149 km/h, mas o seu esforço chegou tarde demais, pois a Austrália já estava numa posição confortável.
Smith também revelou seus sentimentos ao lançador rápido quando ele lançou o trenó final, dizendo a Archer: “Jogar boliche rápido quando nada está acontecendo, campeão.” Isso rapidamente trouxe lágrimas aos seus olhos e ele também não teve vergonha de dizer uma ou duas coisas. No final, porém, Smith riu por último ao acertar um quatro e um seis e o jogo foi encerrado no próximo round. Com a vitória no Gabba, a Austrália conquistou uma vantagem de 2 a 0 na série de cinco jogos e os anfitriões estão a apenas uma vitória ou um empate de ficar com a cobiçada lata de lixo.
Nas primeiras entradas, a velocidade de Archer estava inferior; no entanto, a dupla jogou com intensidade total nas entradas finais, enquanto a Inglaterra defendia um placar de apenas 64.
“Eu adorei, adorei. Jofra finalmente ganhou vida, seis dias após o início da série, quando a segunda partida de teste terminou – ele começou a chilrear. É tarde demais para isso, campeão. Foi o que Smithy disse a ele: ‘Bowling rápido, cara, quando o jogo acabar – bom para você'”, disse Ponting em comentário para o Canal 7.
“Agora todo mundo começou. Tarde demais, rapazes. Vocês tiveram sua chance por quatro dias. Vocês não foram bons o suficiente e (e) é tarde demais para começar”, acrescentou.
‘Eu não vou amaldiçoar isso’
O capitão vencedor da Copa do Mundo de 2003 e 2007 passou então a aludir ao fato de Archer nunca ter dispensado Smith nos testes, apesar da percepção normal de que o marcapasso da Inglaterra tem vantagem contra um dos maiores batedores do nosso tempo.
As linhas de batalha foram traçadas entre Smith e Archer no Ashes 2019, onde o lançador rápido levou um golpe na cabeça, resultando no primeiro sofrendo uma concussão no Lord’s Cricket Ground. Desde então, a batalha entre os dois é sempre badalada; no entanto, é preciso mencionar que Smith ainda não foi demitido por Archer no formato mais longo.
“Não vou dizer nada porque não quero fofocar, só vou deixar que todos leiam exatamente o que é. Há uma percepção por aí, certamente depois da Grã-Bretanha, de que Archer tinha uma posição contra Steve Smith – bem, isso é factualmente incorreto”, disse Ponting.
“Está acontecendo agora. É disso que se trata o críquete Ashes. Os cabelos da minha nuca estão em pé, posso dizer isso agora”, acrescentou ele antes do jogo terminar.
