WASHINGTON (AP) – Um juiz federal desferiu um golpe nos esforços do Departamento de Justiça para apresentar novas acusações contra o ex-diretor do FBI James Comey, impedindo temporariamente os promotores de usarem as evidências nas quais confiaram quando inicialmente obtiveram acusações criminais.
A decisão da juíza distrital dos EUA, Colleen Koller-Cotelli, no sábado à noite, não impediu o departamento de tentar novamente em breve indiciar Comey, mas sugeriu que os promotores podem ter que fazê-lo sem citar comunicações entre Comey e um amigo próximo, o professor de direito da Universidade de Columbia, Daniel Richman.
Comey foi indiciado em setembro por mentir ao Congresso quando negou ter autorizado um assessor a atuar como fonte anônima para cobertura da mídia sobre o FBI. Durante o julgamento, os promotores citaram mensagens entre Comey e Richman que, segundo eles, mostravam Comey encorajando Richman a se envolver com a mídia para alguma cobertura relacionada ao FBI.
O caso foi arquivado no mês passado, quando outro juiz federal decidiu que a promotora que apresentou a denúncia, Lindsay Halligan, foi contratada ilegalmente pela administração Trump. Mas a decisão deixa aberta a possibilidade de o governo tentar novamente indiciar Comey, um antigo inimigo do presidente Donald Trump.
Depois que o caso foi arquivado, os advogados de Richman buscaram uma ordem judicial que impedisse os promotores de continuarem a acessar seus arquivos de computador, que o Departamento de Justiça obteve por meio de mandados de busca e apreensão em 2019 e 2020 como parte de uma investigação sobre vazamentos de mídia que mais tarde foram abertos sem acusações.
Mas Richman e os seus advogados dizem que, ao preparar um processo criminal contra Comey, os procuradores basearam-se em informações que excediam o âmbito do mandado, em comunicações detidas ilegalmente que deveriam ter sido destruídas ou devolvidas e em novas buscas aos ficheiros sem mandado.
Koller-Cotelli atendeu ao pedido de Richman de liminar no sábado à noite, ordenando que o departamento “não compartilhe, divulgue ou divulgue os materiais cobertos a qualquer pessoa após identificar, sequestrar e proteger os materiais solicitados, ou sem solicitar e obter autorização deste tribunal”.
Ele deu ao Departamento de Justiça até a tarde de segunda-feira para certificar que está cumprindo a ordem.
“O Apelante Richman também demonstrou que, na ausência de uma liminar, ele seria irreparavelmente prejudicado pela violação contínua de seu direito da Quarta Emenda contra apreensão injustificada decorrente da retenção contínua de imagens de seu computador e materiais relacionados pelo governo”, escreveu ele.
Uma porta-voz do Departamento de Justiça se recusou a comentar no domingo a decisão e o que significam as acusações revividas contra Comey.
Não está claro se o Departamento de Justiça poderia confiar nas comunicações de Richman para garantir novas acusações contra Comey. Os advogados de Comey disseram que o prazo de prescrição para tais casos – o depoimento no Congresso sobre o assunto foi dado em 30 de setembro de 2020 ou há mais de cinco anos – expirou.
Uma outra tentativa do Departamento de Justiça de apresentar uma nova acusação contra Letitia James, de Nova Iorque, outra suposta opositora de Trump que Halligan também indiciou, falhou na semana passada, quando um grande júri se recusou a assinar a acusação.
