O’Shaquie Foster mostrou no sábado que, para alguns lutadores, não há motivação maior do que entrar no ringue sentindo-se leve e com algo claro a provar. Com um golpe ativo de canhoto, uma defesa no estilo Philly Shell e uma saída que deixou Stephen Fulton comendo poeira, Foster lidera sua batalha totalmente americana no co-evento principal de um dos principais campeões de boxe no show de vídeo principal.
Demorou muito para Foster finalmente colocar as mãos em seu rival, e não foi porque Fulton era muito bom para o campeão.
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Eles deveriam originalmente lutar na eliminatória do agora cancelado card Sebastian Fundora x Keith Thurman no início de 2025, um show que fracassou quando o evento principal fracassou.
Com esse card, a luta foi adiada e eventualmente remarcada como co-metragem de sábado no Frost Bank Center em San Antonio, TX.
Ao longo de ambas as promoções – e até mesmo de reuniões de lutadores nos bastidores que não foram ouvidas por nenhuma fonte na sala – uma coisa ficou clara: esse rival tinha uma agulha e parecia destinado a tirar sangue.
Fulton começou suas chances de se tornar campeão mundial de três pesos antes mesmo de o sino tocar, pois perdeu o peso por um quilo, negando-lhe assim a oportunidade de lutar pelo cinturão.
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Enquanto isso, Foster passou meses contando aos fãs e à mídia o desrespeito que recebeu, argumentando que mais atenção foi dada a Fulton – como se ele fosse o lado A – apesar de ele ter entrado como o atual campeão.
E assim, no sábado, Foster surpreendeu Fulton com uma vantagem inicial e impressionante. Ele lutou boxe confortavelmente com o peso e contou com um golpe de canhoto consistente e ativo.
Através de uma combinação de sua postura confiante, guarda de Philly e trabalho de pés defensivo que garantiu que ele sempre parecesse evitar o melhor trabalho de Foston, Fulton garantiu, mesmo em Midway Point, que seu rival mal acertasse um único soco poderoso.
Foster’s Corner o encorajou a dar mais socos antes de despachá-lo para o oitavo, e ele lançou um 1-2-3 para pegar Fulton desprevenido, antes de contá-lo para fora, e acertar uma poderosa mão esquerda.
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No oitavo, Foster deu quase 50% mais socos, foi duas vezes mais preciso e acertou mais do que um total de Triple Fultons – uma tendência estatística que refletia o domínio visual no ringue.
Foster só parece estar melhorando na luta como canhoto na nona etapa de Fulton.
Ao longo do campeonato, é positivo que o rosto ainda esteja relativamente limpo. E, no entanto, foram os golpes que o acertaram que mostraram Fulton com ferimentos óbvios, especialmente ao redor da testa e dos olhos. Ele também sangrou pelo nariz e cuspiu sangue nas cordas.
Se alguma vez houve uma declaração de desempenho, é esta.
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Foster mereceu uma decisão unânime com os juízes recompensando seu trabalho com pontuações de 117-111, 118-110 e 119-109.
A vitória avança o recorde do texano para 24-3 (12 KOs), e com o título provisório do WBC de 135 libras agora em disputa, ele se torna o desafiante obrigatório para Shakur Stevenson – mas apenas se Stevenson retornar ao peso leve após sua próxima luta pelo título superleve WBO contra Teofimo Lopez no próximo mês.
Fulton pode ter falado como o lado A, mas foi Foster quem lutou como o lado solitário. E agora ele está a um mês da maior luta de sua vida.
