KHARKIV, Ucrânia (AP) – Quando a invasão em grande escala da Rússia começou, há quase quatro anos, um soldado de 26 anos conhecido como Monka não via um papel de combate que pudesse desempenhar. Mas isso mudou à medida que a tecnologia remodelou o campo de batalha e abriu novos caminhos.
No ano passado, ele ingressou no Exército como piloto de drones de curto alcance com visão em primeira pessoa, ou FPV, depois de deixar o emprego de gerente de um restaurante no exterior e voltar para casa, na Ucrânia, para servir.
Autoridades militares dizem que sua medida faz parte de uma tendência maior de os militares ucranianos ingressarem em funções de combate, possibilitada pelas mudanças tecnológicas na guerra moderna.
“A tecnologia que nos permite entregar sem carregar munição ou dirigir até a linha de frente – é incrível”, disse Monka, que serve no batalhão de sistemas não tripulados do Terceiro Corpo de Exército. Ela e as outras mulheres seguiram o protocolo militar ucraniano, identificando-se apenas através dos seus indicativos de chamada.
Mais de 70.000 mulheres serviram nas forças armadas da Ucrânia em 2025, um aumento de 20% em relação a 2022, com mais de 5.500 destacadas diretamente na linha da frente, de acordo com o Ministério da Defesa da Ucrânia.
Algumas unidades adaptaram os esforços de recrutamento para mulheres, expandindo as listas num sinal de que a Ucrânia procura fortalecer e expandir as suas forças armadas, mesmo quando as conversações de paz pesam um limite potencial para o tamanho futuro das forças armadas.
Os líderes da capital Kiev, assim como muitos soldados como Monka, vêem o exército como uma das poucas garantias de segurança da Ucrânia contra a Rússia.
“Precisamos de todos – engenheiros, pilotos, especialistas em TI, programadores, só precisamos de cérebros. Não é para homens ou mulheres. Precisamos de pessoas que estejam prontas para trabalhar duro”, disse ele.
À medida que a tecnologia muda, mais e mais mulheres procuram empregos de combate
Piloto de drone é a profissão de combate mais popular no exército ucraniano, escolhida por mulheres, disseram autoridades militares.
Quando Imla, da unidade Kraken 1654, deixou sua carreira como jogador profissional de hóquei para ingressar no exército, o jovem de 27 anos planejou inicialmente se tornar um paramédico de combate.
Ele passou seus primeiros seis meses como médico de pelotão, mas o trabalho exigia que ele aprendesse a pilotar drones. Ele começou com modelos pequenos antes de passar para modelos maiores de transporte de bombas e, eventualmente, passar a trabalhar com drones em tempo integral.
Imla lembra-se vividamente do seu primeiro voo com drone, uma missão de reconhecimento. Quando lhe entregaram o controle, ele estava tão nervoso que suas mãos não paravam de tremer.
“Sinceramente, em alguns momentos tive até vontade de chorar”, lembra ela. “Mas, com o tempo, você acumula experiência de trabalho e começa a se sentir confiante.”
O corpo licenciado tem mais mulheres nas suas fileiras, reportando um aumento de 20% em relação a 2024. Há cerca de seis meses, a brigada lançou uma campanha de recrutamento destinada a mulheres para funções técnicas e de combate com a Fundação Dignitas, uma instituição de caridade que apoia a Ucrânia através do financiamento de inovação técnica e projectos de inovação técnica.
“Nos últimos meses, dezenas de mulheres juntaram-se a nós em funções de combate e estão a trabalhar com sucesso”, disse Volodymyr Dehtarov, oficial de relações públicas do Charter Corps. “Quanto mais tecnologia tivermos, como os drones, mais se abrem as ocupações historicamente masculinas.”
A carta começou a treinar oficiais e futuros comandantes sobre como trabalhar com unidades mistas, incluindo pessoas de diferentes idades, géneros e origens, o que Dehtiarov diz que ajuda os comandantes a tornarem-se líderes mais eficazes.
As mulheres ainda enfrentam barreiras
O exército ucraniano é conservador na sua essência e algumas unidades não facilitam a vida das mulheres.
Um soldado de 25 anos com o indicativo Yaha ingressou no exército em 2023 e inicialmente trabalhou na papelada como escriturário do exército. Três meses depois, ele começou a pedir cursos sobre drones. Os comandantes da época não responderam com entusiasmo e, em vez disso, aconselharam-no a substituir o cozinheiro.
“Foi desagradável para mim, porque não esperava condições tão desconfortáveis, restrições tão rígidas”, disse Yaha.
Na cozinha, ele passa o tempo livre estudando manuais de drones, praticando em um simulador e treinando em um clube de informática com um controlador que ele mesmo comprou.
“Gostei que você pudesse atingir o inimigo à distância”, disse ele. “Então pensei que este era o nosso futuro.”
Eventualmente, ele se tornou piloto de drones de bombardeiro na 9ª Brigada.
“A guerra não é legal nem glamorosa. É dor, sofrimento e perda. Você só faz isso porque quer mudar a situação”, disse ele. “Mas você não é invencível. Você é uma pessoa como todas as outras.”
Chibi, um técnico de FPV de 20 anos da Brigada Khartia, prepara drones para o campo de batalha em um porão escuro e úmido perto das linhas de frente no leste da Ucrânia.
Ela inicialmente enfrentou preconceito de soldados que alegavam que ela tinha habilidades técnicas inferiores por ser mulher. Mas ela também teve um colega que a apoiou e a ajudou a dar o primeiro passo para se tornar uma técnica de FPV, o que ela achou mais interessante do que ser piloto.
“É preciso haver mais mulheres nas forças armadas”, disse Chibi, com o cabelo tingido de rosa e azul escuro. “Quanto mais mulheres houver, melhor será a atitude em relação a elas.”
Exército precisa de mais mulheres
Volha Meloshyna, porta-voz da Força de Sistemas Não Tripulados da Ucrânia, disse que a crença de que o papel dos drones é seguro é errada, já que os russos caçam ativamente os operadores de drones.
A sua unidade está a ver mais mulheres avançarem para funções técnicas, incluindo operações de drones, reparação de drones e guerra electrónica, à medida que os drones se tornam uma das principais ferramentas de ataque e reconhecimento no campo de batalha.
Segundo Meloshina, 4,2% da força não tripulada do sistema é feminina, número que ela considera significativo porque as mulheres se alistam voluntariamente.
“Fazemos parte do novo exército ucraniano que foi formado durante a invasão. Portanto, em termos de aceitação baseada no género nas forças armadas, nunca tivemos qualquer divisão – o que importa para nós é o desejo e a motivação”, disse ele.
Ele disse que agora estão conduzindo mais campanhas de recrutamento focadas na mídia, convidando e planejando contratar 15 mil pessoas, incluindo mulheres. Os recrutadores dizem que as mulheres estão se candidatando tanto para cargos de combate como para cargos não-combatentes.
“A força do sistema não tripulado é um sistema e é composto por pessoas – homens e mulheres”, disse Meloshina. “Nenhum drone é autônomo. Requer envolvimento humano. E quanto mais pessoal tivermos, mais drones voarão em direção à Rússia.”
