Tulane pode começar a se preparar para os playoffs do futebol universitário.
A 20ª Onda Verde caiu na 24ª posição no Norte do Texas por 34-21 para ganhar o título da Conferência Americana na noite de sexta-feira. Tulane foi o melhor time na sexta-feira. Isso não está em discussão. No entanto, você também não pode argumentar que a Onda Verde teve uma ajudinha dos árbitros em sua vitória decisiva.
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Tulane aumentou 24-7 antes do intervalo graças a uma ligação da equipe de arbitragem. A onda verde devolveu a bola para o norte do Texas faltando menos de um minuto para o fim e uma vantagem de 17-7. Mas o recebedor do Tulane, Landon Sides – que voltou para receber o chute – foi atingido por um jogador do Tulane enquanto a bola estava no ar.
Os laterais batem e não conseguem contornar a bola. O punt então ricocheteou nas costas do Gunner Baron Tipton e foi recuperado por Tulane. Nenhuma penalidade de interferência de kick-catch será aplicada.
Quando o tempo expirou no segundo quarto, Tulane QB Jake Retzlaff então colocou a bola na end zone para uma vantagem de 17 pontos. E mesmo que não esteja totalmente claro se Retzlaff marcou.
O Green Wave errou um field goal no início do segundo tempo e North Texas teve a chance de reduzir a vantagem para dois gols. Mas o passe de Drew Mestemaker foi desviado e interceptado por Chris Rodgers, que devolveu a bola 35 jardas para um TD.
Ou o que é chamado de TD, pelo menos. Mestemaker acertou Rodger antes que ele chegasse à linha do gol e Rodger colocou a bola no fundo da end zone. No entanto, a jogada foi considerada um touchdown em campo e, de alguma forma, foi mantida na revisão do replay porque Mestemaker claramente fez contato com Rogers antes da linha do gol.
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Caramba, você pode até dizer que a bola foi perdida antes da end zone nesta foto abaixo.
Esse Chris Rodgers falhou antes da end zone? Mesmo quando o fez, foi considerado um touchdown pelos árbitros. (Foto de Michael Democker/Getty Images)
(Michael Democker via Getty Images)
Mais uma vez, Tulane foi o melhor time. A onda verde merece a vitória. Mas a arbitragem foi um sinal claro de que não era apenas uma noite no norte do Texas. Como a jogada que aconteceu no quarto período depois que Unt reduziu a vantagem de Tulane para 10. Um passe passou pelas mãos do linebacker S’maje Burrell e terminou como finalização e primeira descida para Tulane.
Isso significou que Green virou a bola quatro vezes e também perdeu o astro do running back Caleb Hawkins depois de apenas sete corridas. Hawkins, que entrou no jogo com mais de 1.500 jardas no total e 26 touchdowns no total, pareceu sofrer uma lesão no ombro na primeira tentativa do Norte do Texas. Ele então deixou o jogo depois de se atrapalhar na segunda tacada enquanto caminhava pelo campo favorecendo o ombro novamente.
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Foi um jogo que lembra o desastre ocorrido em Denton em 10 de outubro no norte do Texas. Mean Green começou a temporada 5-0 e recebeu o 24º time do sul da Flórida para vencer a Flórida na semana 2. Os Bulls marcaram quatro touchdowns em cinco minutos e 37 segundos no terceiro quarto, quando Green virou a bola cinco vezes em uma derrota por 63-36.
Fora dos jogos contra o Sul da Flórida e Tulane, o Norte do Texas está invicto. A UNT liderou o futebol universitário com quase 47 pontos por jogo e média de 7,4 jardas por jogada. Cometeu apenas nove de suas 16 viradas em dois dos maiores jogos da temporada.
Tulane pode ser o número 11 ou o número 12
Quem vencer o jogo de sexta à noite entrará nos playoffs do futebol universitário com um treinador indo para uma nova escola em 2026. Jon Sumrall, de Tulane, é o novo treinador na Flórida, enquanto Eric Morris, do Norte do Texas, é o novo treinador na Flórida.
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Tulane provavelmente fará uma viagem contra Oregon, Texas A&M ou Ole Miss, dependendo dos resultados dos jogos do título da conferência de sábado. Se Virginia vencer Duke no jogo do título ACC, Tulane será o 12º colocado no CFP. Se Duke vencer o jogo e James Madison for a quinta conferência com melhor classificação, a Onda Verde será a 11ª colocada.
Uma reviravolta naquele jogo igualaria o recorde escolar de vitórias em uma temporada. Apenas dois times de Tulane – o time de 12-2 que foi para o Cotton Bowl em 2022 e o time de 1998 que foi de 12-0 – venceram 12 jogos em uma temporada e o time de 2025 será o sexto time de Tulane a ter seis vitórias em uma temporada.
