Em vez de parar para cheirar flores, os cientistas sugerem parar para cheirar suas costelas.
Embora o pensamento possa ser suficiente para revirar o estômago, os cientistas da Johns Hopkins Medicine dizem que o sulfeto de hidrogênio, o gás por trás do odor fétido de ovo podre, pode ajudar a proteger as células cerebrais envelhecidas da doença de Alzheimer.
Embora o gás odorífero seja altamente tóxico em grandes quantidades, pequenas doses podem proporcionar sérios benefícios à saúde, observam pesquisadores da Johns Hopkins em um estudo publicado na edição de Anais da Academia Nacional de Ciências.
“Nossos novos dados vinculam fortemente o envelhecimento, a neurodegeneração e a sinalização celular usando sulfeto de hidrogênio e outras moléculas gasosas dentro da célula”, diz o cientista-chefe do estudo, Dr.
O corpo humano produz naturalmente pequenas quantidades de sulfeto de hidrogênio, que ajuda a regular as funções de todo o corpo. Os gases podem facilitar as mensagens celulares com o cérebro.
Os cientistas sugerem que o cheiro de ovos podres, muitas vezes acompanhado de flatulência, pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer (Getty Images/iStockphoto)
Coautor Dr. De acordo com Solomon Snyder, o sulfeto de hidrogênio altera as proteínas alvo por meio de um processo chamado sulhidratação química.
Os níveis de sulhidratação no cérebro diminuem com a idade, dizem os cientistas, uma tendência que é mais comum em pacientes com Alzheimer.
“Aqui, usando o mesmo método, confirmamos a redução da sulhidratação no cérebro com DA”, diz o colaborador Dr. Milos Filipović.
Como parte do estudo, os cientistas da Johns Hopkins Medicine analisaram ratos que foram geneticamente modificados para imitar a doença de Alzheimer em humanos.
Os ratos foram injetados com um composto transportador de sulfeto de hidrogênio chamado NaGYY, que libera lentamente moléculas passageiras de sulfeto de hidrogênio por todo o corpo. Os ratos foram testados quanto a alterações na memória e na função motora durante um período de 12 semanas.
Testes comportamentais em ratos mostraram que o sulfeto de hidrogênio melhorou a função cognitiva e motora em 50% em comparação com ratos que não receberam a injeção.
Os ratos que receberam o tratamento foram mais capazes de lembrar os locais das edições da plataforma e foram mais ativos fisicamente do que os ratos que imitaram a doença de Alzheimer, mas não receberam o tratamento.
“Os resultados mostraram que as consequências comportamentais da doença de Alzheimer poderiam ser revertidas com a introdução de sulfeto de hidrogênio, mas os pesquisadores queriam investigar como o cérebro reage quimicamente à molécula gasosa”, escreveu a Johns Hopkins Medicine em um comunicado à imprensa sobre o estudo.
Os níveis de sulhidratação no cérebro diminuem com a idade, dizem os cientistas, uma tendência mais prevalente em pacientes com Alzheimer (Getty/iStock)
Uma série de testes revelou mutações em uma enzima comum chamada glicogênio sintase β (GSK3β). Quando existem níveis saudáveis de sulfeto de hidrogênio, a GSK3β atua como uma molécula sinalizadora.
Os pesquisadores descobriram que, na ausência de sulfeto de hidrogênio, a GSK3β é altamente atraída por outra proteína do cérebro chamada tau.
Quando GSK3β e Tau interagem, o Tau forma aglomerados dentro das células nervosas. À medida que estes aglomerados crescem, as proteínas emaranhadas bloqueiam a comunicação entre os nervos, causando eventualmente a sua morte, segundo os investigadores.
“Isso leva à deterioração e eventual perda da cognição, memória e função motora que é característica da doença de Alzheimer”, afirma o comunicado de imprensa.
“Compreender a cascata de eventos é importante para projetar terapias que possam bloquear essa interação, como o sulfeto de hidrogênio”, disse o estudante de doutorado Daniel Giovinazzo, primeiro autor do estudo.
Até poucos anos atrás, os pesquisadores não tinham ferramentas para simular como o corpo produz pequenas quantidades de sulfeto de hidrogênio dentro das células.
“O composto usado neste estudo faz exatamente isso e mostra que, ao modular os níveis cerebrais de sulfeto de hidrogênio, podemos reverter com sucesso alguns aspectos da doença de Alzheimer”, disse o associado Dr. Matt Whiteman.
