Depois que um avião com destino a Nova Jersey caiu milhares de metros sem aviso prévio – mandando 15 pessoas para o hospital – um professor universitário ofereceu uma possível explicação inesperada para a queda do avião: raios cósmicos.
O JetBlue Airbus A320 pode ter sido atingido por um fluxo de partículas de alta energia emitidas por uma explosão de supernova em outro lugar da galáxia, de acordo com Clive Dyer, especialista em espaço e radiação da Universidade de Surrey que falou ao Space.com.
“Os raios cósmicos podem interagir com a microeletrônica moderna e alterar o estado de um circuito”, disse Dyer. “Eles podem causar uma simples mudança de bits, como zero para um ou um para zero. Eles podem bagunçar os dados e fazer as coisas darem errado. Mas também podem causar falhas de hardware, quando induzem uma corrente em um dispositivo eletrônico e o queimam.”
O avião estava a caminho de Cancún para Newark em 30 de outubro quando caiu do céu. Os pilotos conseguiram endireitar o avião e fazer um pouso de emergência em Tampa.
Cerca de 20 pessoas ficaram feridas repentinamente devido à extrema velocidade do avião, 15 das quais necessitaram de hospitalização. Alguns passageiros sofreram ferimentos graves, incluindo ferimentos na cabeça que sangraram durante o resto do voo.
Um voo da JetBlue caiu milhares de pés em 30 de outubro, ferindo cerca de 20 passageiros a bordo (Getty)
Funcionários da Airbus atribuíram o incidente à “intensa radiação solar” que interferiu no equipamento de navegação do avião.
Mas Dyer acha que a radiação não vem do nosso Sol, mas de uma estrela que se tornou uma supernova. Ele disse que os níveis de radiação causados pelo evento solar local em 30 de outubro não foram suficientes para causar o mau funcionamento da aeronave, mas uma supernova poderia ter feito isso.
Quando uma estrela explode em uma supernova, ela dispara prótons por todo o universo à velocidade da luz. Quando essas partículas chegam à Terra, elas podem perturbar a eletrônica, inclusive a bordo das aeronaves.
Em fevereiro de 2024, o pesquisador J. Esta imagem fornecida por Larson, criada a partir de uma combinação de imagens do Telescópio Espacial Hubble, mostra as consequências da supernova 1987A (AP)
Os raios cósmicos atingem a atmosfera da Terra o tempo todo, mas a maioria não tem a capacidade de criar obstáculos como um voo da JetBlue.
A energia solar local do nosso Sol pode perturbar a eletrônica quando ocorrem explosões solares. O Sol ocasionalmente dispara rajadas de energia de sua superfície, bombardeando a Terra com energia.
Dyer disse que os fabricantes de aeronaves precisam desenvolver sistemas que possam resistir a potenciais interferências cósmicas.
“Está nas mãos dos fabricantes construir eletrônicos sólidos, especialmente em unidades críticas para a segurança”, disse Dyer. “Um pequeno problema é que, durante mais de 20 anos, eles tornaram-se complacentes, porque não houve nenhum evento (meteorológico solar significativo).”
