HONG KONG (AP) – O número de mortos num incêndio num arranha-céu em Hong Kong aumentou para 159 na quarta-feira, quando as autoridades prenderam seis pessoas suspeitas de desativar alguns alarmes de incêndio durante trabalhos de manutenção no complexo habitacional.
A pessoa mais jovem a morrer no incêndio foi uma criança de 1 ano, disse a polícia. O mais velho tinha 97 anos.
A polícia disse ter recuperado corpos de sete dos oito arranha-céus residenciais que pegaram fogo pela primeira vez na quarta-feira passada e demoraram até sexta-feira para serem apagados. Cerca de 30 pessoas ainda estão desaparecidas.
“Ainda não terminamos o nosso trabalho”, disse o comissário da polícia Joe Chow aos jornalistas, acrescentando que os agentes continuariam a vasculhar pilhas de bambu caído para verificar se havia restos mortais ou corpos ali enterrados.
O incêndio mortal ocorreu em Wang Fook Court, no distrito suburbano ao norte da cidade de Tai Po, que estava passando por um projeto de renovação de um mês com edifícios cobertos com andaimes de bambu e redes verdes.
A polícia e a agência anticorrupção da cidade disseram na terça-feira que prenderam 15 pessoas enquanto as autoridades investigam corrupção e negligência relacionadas a obras de reforma. Coberturas de malha de baixa qualidade erguidas na parte externa da torre e placas de espuma colocadas nas janelas supostamente ajudaram na rápida propagação do fogo, disseram autoridades no início desta semana.
Seis pessoas foram presas sob suspeita de fazer falsas declarações ao corpo de bombeiros por supostamente desativar alguns alarmes de incêndio no conjunto habitacional durante obras de reforma, disse a polícia na quarta-feira.
Moradores e autoridades disseram que alguns alarmes de incêndio nos edifícios não dispararam quando o incêndio começou, embora não esteja claro até que ponto o problema estava espalhado no complexo.
A causa inicial do incêndio ainda está sob investigação.
Dezenove dos 159 corpos ainda não foram identificados, disse a polícia. Entre os mortos no incêndio estavam nove indonésios e um das Filipinas e dez migrantes que trabalhavam como trabalhadores domésticos no complexo habitacional, incluindo um bombeiro.
