Amontoados em porões húmidos e abrigos enlameados para se defenderem dos constantes ataques russos na guerra que já dura quase quatro anos, os cansados soldados ucranianos dizem que estão a lutar por uma causa maior: a sua motivação é alimentada pela defesa da sua pátria.
Mas enquanto os negociadores tentam chegar a um acordo de paz, os soldados também acreditam que a Rússia está determinada a conquistar a Ucrânia – quer agora, quer com um novo exército dentro de alguns anos – qualquer que seja o acordo alcançado.
E também dizem que Kiev deve manter uma grande força militar para proteger a linha da frente, agora com 800 milhas (cerca de 1.300 quilómetros).
“As forças armadas da Ucrânia são agora o principal obstáculo entre a vida civil pacífica dos ucranianos e o nosso mau vizinho”, disse um artilheiro de 40 anos que falou à Associated Press perto da fronteira das regiões de Dnipropetrovsk e Donetsk. Ele se identificou apenas pelo indicativo de “Celta”, obedecendo ao protocolo militar, e sua localização exata não foi divulgada nas condições.
Os soldados expressaram fortes dúvidas de que Moscou cumpriria qualquer acordo de paz. Sem garantias de segurança substanciais, como a adesão da Ucrânia à NATO, eles e os analistas militares acreditam que uma nova invasão russa com novas tropas e equipamento é inevitável.
O futuro vê a ameaça russa
De uma trincheira escura com paredes de barro onde está protegido para evitar o zumbido dos drones inimigos, Kelt teme que qualquer paz seja de curta duração.
“Esta trégua será de curto prazo, para que as forças russas se recuperem – cerca de três ou cinco anos – e elas voltarão”, disse o ex-vendedor de móveis em Kiev enquanto o som da artilharia estrondosa ecoava ao seu redor.
O comandante do batalhão Da Vinci Wolves, Serhiy Filimonov, em uma sala de operações perto da linha de frente no leste da Ucrânia, em 27 de novembro de 2025.
O comandante do batalhão Da Vinci Wolves, Serhii Filimonov, teme que um acordo dê à Rússia tudo o que precisa para atacar novamente.
“Acho que seria bom para os russos – acabar com a guerra, levantar as sanções, preparar-se para uma nova guerra e atacar novamente”, disse ele. “Não acredito que possa haver paz antes da Rússia ser destruída, ou pelo menos antes de uma mudança de liderança.”
O excedente de mão de obra da Ucrânia
Filimonov descreveu como as tropas russas entraram brevemente na cidade oriental de Pokrovsk, um importante centro logístico na região de Donetsk, mas foram expulsas. Sua brigada conseguiu manter sua linha defensiva, mas muitas vezes foi frustrada por unidades vizinhas cheias de recrutas inexperientes.
O Kremlin vangloriou-se na segunda-feira de que as tropas russas capturaram a cidade depois de mais de um ano de combates, mas o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse em Paris que os combates ainda continuavam.
O analista militar e acadêmico dos EUA, Rob Lee, disse que um grande avanço das forças russas dependeria da capacidade da Ucrânia de aumentar e manter o número de tropas.
“Falta de mão de obra, falta de reservas na Ucrânia”, disse ele. “Basta que uma brigada ucraniana realmente lute, e então a Rússia poderá seguir em frente.”
Taras Chamut, um especialista militar ucraniano e arrecadador de fundos, disse na emissora pública Suspilon na sexta-feira que muitos batalhões da linha de frente consistiam em apenas 20 combatentes, em vez dos habituais 400-800.
Embora a Ucrânia consiga reunir até 30.000 recrutas por mês, muitos deles conseguem entrar em serviço ou revelam-se inadequados para substituir as tropas da linha da frente.
Os sites originais ainda estão sendo mantidos
Apesar disso, as forças ucranianas estão conseguindo manter sua posição em lugares como Pokrovsk, bem como Kupyansk e Vovchansk na região de Kharkiv – dois locais na frente que a Rússia vem tentando capturar há mais de um ano, disse o comandante da brigada de UAV de Aquiles que luta na região.
Um médico do Batalhão de Lobos Da Vinci trata um soldado ucraniano ferido durante uma batalha com as forças russas, 28 de novembro de 2025. (Evgeniy Maloletka/AP)
A Rússia enviou milhares de soldados para as cidades, observando que o fracasso em capturá-los “demonstra a grande motivação e resiliência do exército ucraniano”.
O presidente russo, Vladimir Putin, disse na semana passada que os combates não iriam parar a menos que a Ucrânia retirasse as tropas das regiões de Donetsk, Luhansk, Zaporizhia e Kherson – quatro províncias que Moscovo anexou ilegalmente em Setembro de 2022. As tropas russas ocupam apenas metade de Zaporizhia e Don-Kherson.
O projecto de plano de paz EUA-Rússia afirma que as forças armadas da Ucrânia serão limitadas e que as forças de Kiev devem retirar-se efectivamente do resto da região de Donetsk. Desde então, Zelensky disse que uma versão revisada posterior poderia ser “viável”, mas não está claro o que o documento final conterá.
Lee, que visita regularmente a frente, disse que a Rússia está a avançar mais rapidamente em 2025 do que nos anos anteriores, mas não é certo que Moscovo irá capturar o terço restante da região de Donetsk em 2026.
“Onde quer que a Rússia avance, a Ucrânia prefere o tipo de defesa (e) que consegue manter durante muito tempo, mas (então) a Rússia avançou na outra direção”, disse Lee, descrevendo o avanço de Moscovo através de Donetsk empurrando simultaneamente em múltiplas direções.
A Ucrânia ainda precisará de ajuda ocidental
Nas suas trincheiras enlameadas, Kelt zombou das propostas para reduzir o tamanho das forças armadas da Ucrânia, dizendo que isso equivalia a tornar mais fácil para a Rússia “matar você” de agora em diante.
Mas sustentar o actual tamanho do exército ucraniano de pouco mais de 1 milhão é quase impossível sem o apoio contínuo do Ocidente. Desde o início da guerra, em 2022, a Ucrânia gastou quase todas as suas receitas fiscais na alimentação, vestuário, habitação e armamento do seu exército. O resto das suas despesas – em cuidados de saúde, programas sociais, educação, pensões e energia – é financiado por subvenções e empréstimos ocidentais.
A União Europeia atribuiu 50 mil milhões de dólares em ajuda de 2024 a 2027 como parte do programa Facilidade para a Ucrânia, mas Kiev precisa de 83,4 mil milhões de dólares para os militares e 52 mil milhões de dólares para os restantes gastos do Estado para 2026 e 2027, disse Gleb Buriak, professor associado de economia na Universidade Ucraniana.
As finanças futuras da Ucrânia – incluindo a sua capacidade de manter um exército – dependem do que o plano de paz inclui em relação aos bens congelados da Rússia, disse Buriak, observando o risco de cortes na ajuda se a guerra terminar.
“A forma como serão tratados determinará a situação financeira da Ucrânia nos próximos anos”, disse ele.
Ihor Konovalov contribuiu para o relatório.
