A Inglaterra contou com o versátil Will Jacks de Surrey para o segundo Ashes Test de quinta-feira em Brisbane, depois de decidir contra uma repetição do ataque de cinco homens que assolou as primeiras entradas da Austrália em Perth.
Com Mark Wood perdendo devido a um problema no joelho esquerdo, os selecionadores contrataram o lançador rápido Josh Tongue e o também off-spinner dos Jacks, Shoaib Bashir, para um jogo que a Inglaterra não pode se dar ao luxo de perder se quiserem ter alguma chance realista de recuperar os Ashes.
Para Bashir, em particular, a escolha foi um golpe. Desde sua estreia em 24 de fevereiro na Índia, ele jogou em 19 dos 23 testes da Inglaterra e foi preparado por Ben Stokes como o lançador lento número 1.
Jacks, por outro lado, não somou nada aos dois testes que venceu há três anos no Paquistão e foi a surpresa quando a Inglaterra nomeou seu time de 16 jogadores do Ashes em setembro.
A seu favor está a maior profundidade do taco que ele oferecerá do número 8 e o fato de ser um jogador versátil melhor do que Bashir, cuja dispendiosa taxa de economia de 3,78 pode ter sido outro fator em um jogo de bola rosa onde o girador pode precisar manter os batedores quietos durante o dia, permitindo que os arremessadores relaxem após o anoitecer.
Questionado antes da escalação ser confirmada se o spin desempenhou um papel no Gabba, Stokes respondeu: “Com certeza. Você tenta olhar para a Austrália. Eles jogam muito críquete diurno/noturno aqui e você vê como eles usam seu spinner como uma opção de ataque ou mais para dar aos jogadores um giro mais fácil e overs mais rápidos para obter mais tempo com a nova bola sob as luzes. Veremos esses dois elementos em como usar um spinner em um jogo diurno/noturno.”
O sucesso no teste da bola rosa do off-spinner australiano Nathan Lyon, que tem 43 postigos no formato com uma média de 25, apoia o argumento de Stokes.
Os Jacks, no entanto, dificilmente podem ser descritos como fiandeiros da linha de frente. Apesar de ter acertado seis para 161 na estreia no teste em Rawalpindi, seu recorde geral de primeira classe é de modestos 49 postigos em 57 jogos, com uma média de 42. Mesmo seus 50 internacionais de bola branca renderam apenas nove postigos.
Claramente, a Inglaterra está apostando uma de cada vez, depois de capitular com o bastão em Perth, onde foi expulsa duas vezes em um total de 67,3 saldos.
Bashir ainda pode retornar para o terceiro teste em Adelaide, que deverá ser o campo mais plano da série, mas foi esquecido por enquanto, já que a Inglaterra fez um avanço em sua tentativa de completar a série.
Inglaterra XI para Brisbane: 1 Zak Crawley, 2 Ben Duckett, 3 Ollie Pope, 4 Joe Root, 5 Harry Brook, 6 Ben Stokes (capitão), 7 Jamie Smith (semana), 8 Will Jacks, 9 Gus Atkinson, 10 Brydon Carse, 11 Jofra Archer.
