O secretário de Defesa Pete Hegseth chega para uma reunião informativa no Capitólio dos EUA com os líderes do Congresso e o secretário de Estado Marco Rubio sobre ataques militares contra supostos barcos de tráfico de drogas no Caribe, 5 de novembro de 2025. Tom Williams por meio do Getty Images
WASHINGTON (Reuters) – A Casa Branca transferiu na segunda-feira a culpa pelo assassinato de sobreviventes de um ataque militar dos EUA a um suposto barco de contrabando de drogas do secretário de Defesa Pete Hegseth para o almirante comandante.
Matar os sobreviventes de um naufrágio é literalmente um exemplo de crime de guerra no Manual de Leis de Guerra do Departamento de Defesa dos EUA. “Por exemplo, ordens para disparar contra navios seriam claramente ilegais”, diz o manual.
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A secretária de imprensa Carolyn Levitt, no entanto, disse repetidamente que era legal – alegando mesmo, como fez o presidente Donald Trump no domingo, que Hegseth não sabia que isso tinha acontecido.
“Em 2 de setembro, o secretário Hegseth autorizou o almirante Bradley a conduzir esses ataques dinâmicos. O almirante Bradley agiu bem dentro de sua autoridade e da lei, orientando o engajamento para garantir a destruição do barco e a eliminação da ameaça aos Estados Unidos”, disse ele.
Frank Bradley era o chefe do Comando Conjunto de Operações Especiais durante o ataque na costa de Trinidad. De acordo com um relatório do Washington Post sobre o incidente, foi ele quem transmitiu a ordem de “matar todos” de Hegseth para enviar os Navy SEALs de volta ao barco desativado para matar os dois homens presos nos destroços.
Em outubro, Bradley foi promovido para liderar o Comando de Operações Especiais dos EUA.
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Levitt referiu mais questões ao apelido de Trump para o Pentágono, o “Departamento de Guerra”.
Um funcionário local, no entanto, disse que não poderia fornecer qualquer informação além das declarações de Hegseth nas redes sociais nos últimos dias, nas quais ele chamou a história do Post de “notícias falsas” e, recentemente, publicou um cartoon para justificar o assassinato de supostos contrabandistas.
Oficiais do Comando de Operações Especiais dos EUA não responderam às perguntas do HuffPost.
Mais tarde na noite de segunda-feira, Hegseth postou um comunicado nas redes sociais confirmando que Bradley, e não ele, havia ordenado o segundo ataque.
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Hegseth escreveu: “Eu estou ao lado dele e das batalhas que ele decidiu – a missão de 2 de setembro e todas as outras desde então.”
Há três meses, Trump publicou partes de um vídeo do ataque de 2 de setembro na sua plataforma de redes sociais, gabando-se de que 11 “terroristas da droga” tinham sido mortos no ataque.
O facto de 11 pessoas estarem a bordo sugere que não se tratava realmente de contrabando de drogas, uma vez que cada passageiro desnecessário reduziria a capacidade de carga útil do barco para drogas em uma média de 180 libras. A maioria dos outros ataques contra supostos barcos de traficantes envolveu três ou quatro pessoas.
As explicações de Trump e da sua administração para a série de ataques contra pequenos barcos nas Caraíbas e no Pacífico oriental têm sido enganosas ou possivelmente completamente falsas desde o início.
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Trump afirmou repetidamente que o ataque tinha como objetivo impedir o fluxo de fentanil para os Estados Unidos e disse algumas vezes que o fentanil estava a bordo do navio destruído. Na verdade, a administração não apresentou provas de que algum dos barcos tivesse fentanil, o que corresponde em grande parte ao perfil dos navios utilizados pelos pequenos traficantes de cocaína.
Trump também afirmou que os barcos e suas tripulações estavam a caminho dos Estados Unidos no momento do ataque. Isso também é falso. Os barcos são demasiado pequenos e inadequados para longas viagens marítimas para chegar aos EUA sem paragens frequentes para reabastecimento.
Durante o feriado de Ação de Graças, Trump acrescentou uma camada de hipocrisia à sua política de matar contrabandistas ao perdoar um antigo presidente hondurenho que foi condenado num tribunal federal dos EUA por dirigir o contrabando de quase 500 toneladas de cocaína para os Estados Unidos.
Leavitt defendeu o perdão na segunda-feira, repetindo a afirmação infundada de Trump de que Juan Orlando Hernandez foi injustamente processado pelo antecessor de Trump, o democrata Joe Biden.
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“Seu advogado nomeado pelo tribunal teve apenas três semanas para se preparar para o julgamento. Ele compartilhou que sua condenação foi legitimada por partidos de esquerda que, entre aspas, fizeram um acordo com a administração Biden-Harris”, disse ele. “Portanto, o presidente ouve as preocupações de muitas pessoas, como ele faz, e certamente está dentro de seu poder constitucional para assinar indultos a quem ele considerar digno.”
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