Joe Root questionou a necessidade de um teste de bola rosa no Ashes enquanto a Inglaterra se prepara para a partida crucial dia/noite de quinta-feira no Gabba em Brisbane – um local onde não vence há quase 40 anos.
Em comentários que sem dúvida serão apresentados em alguns setores como obra de um ‘Pom chorão’, Root provocou um debate perfeitamente válido sobre o desequilíbrio das partidas de teste desde que a Austrália sediou o primeiro jogo desse tipo, contra a Nova Zelândia, em Adelaide, há uma década.
No total, a Austrália sediou 13 das 24 partidas de bola rosa do críquete de teste, 10 a mais que a Índia, que é a próxima na lista. E para aqueles que argumentam que o formato pode ser uma loteria dependendo de você rebater ou lançar sob as luzes, a Austrália venceu 12 desses jogos, além de seu único jogo fora de casa, quando derrotou as Índias Ocidentais por 27 em Kingston, em julho.
A Inglaterra, por outro lado, disputou apenas sete testes sob os holofotes, seis dos quais foram no exterior e três na Austrália. Eles venceram apenas duas vezes, incluindo a única partida em casa, contra as Índias Ocidentais em Edgbaston em 2017 e contra a Nova Zelândia em Mount Maunganui em fevereiro de 2023.
Questionado se gostava de críquete de bola rosa, Root respondeu: “Não me importo. Quer dizer, não acho que seja tão bom quanto o críquete de teste tradicional. Mas está no cronograma e temos que jogá-lo – e ter certeza de que somos melhores do que eles nisso.”
Questionado sobre se os Ashes realmente precisavam de um jogo diurno/noturno, ele disse: “Pessoalmente, acho que não. Isso contribui para as coisas. É obviamente muito bem-sucedido e popular aqui, e a Austrália também tem um histórico muito bom aqui. Você pode ver por que jogamos um desses jogos.
Root gerou um debate perfeitamente válido sobre o desequilíbrio das partidas de teste iluminadas desde que a Austrália sediou o primeiro jogo desse tipo, contra a Nova Zelândia, em Adelaide, há uma década.
Questionado sobre se os Ashes realmente precisavam de um jogo diurno/noturno, ele disse: “Pessoalmente, acho que não. É obviamente muito bem-sucedido e popular aqui, e a Austrália tem um histórico muito bom”.
“No final das contas, você sabe a partir de dois anos e então estará lá. É essencial para garantir que você esteja pronto para isso. Essa série, você precisa dela? Acho que não, mas não significa que não deva estar aqui também.”
Sete dos prováveis onze titulares da Inglaterra em Brisbane têm experiência na bola rosa, embora três deles – Jofra Archer, Harry Brook e Ben Duckett – tenham jogado apenas um dia/noite. Root apareceu em todos os sete jogos da Inglaterra e Ben Stokes em seis. Ollie Pope (quatro) e Zak Crawley (três) são os outros.
Mitchell Starc, por outro lado, jogou em todas as 14 partidas da Austrália, levando 81 postigos em 17, e Steve Smith em 13. Marnus Labuschagne, por sua vez, tem média de 63, com quatrocentos. O melhor goleiro de bola rosa da Inglaterra? Root-se, com nove.
Os números pouco ajudam a dissipar uma dúvida incómoda: a Inglaterra terá quase certamente de jogar acima de si para empatar a série, em condições em que tem pouca experiência e num campo onde perdeu sete e não venceu nenhuma das últimas nove provas.
Para adicionar outra camada de dificuldade, o sol se põe em Brisbane às 18h30, então as luzes acenderão cerca de meia hora mais cedo, e isso significa que cerca de metade dos saldos do jogo parecerão tanto noite quanto dia. A Inglaterra terá que se ajustar ao casco, especialmente se Starc balançar nas curvas. Root, um dos dois centuriões da bola rosa da Inglaterra junto com Alastair Cook, pelo menos parecia estar atento ao perigo.
“Você simplesmente sabe com que rapidez as condições e a situação podem mudar e ser o primeiro a responder a isso”, disse ele. “Trata-se de reconhecer esses momentos nos jogos e compreender quando é necessário absorver alguma pressão, mas também quando aplicar pressão novamente.”
Como se o segundo teste precisasse de outros gráficos secundários, o desempenho do Root irá de alguma forma fornecê-lo. Duas vezes dispensado por Starc em Perth – liderando os deslizes para um pato, depois arremessando para oito – ele teve que analisar essas falhas e, ao mesmo tempo, colocá-las no fundo de sua mente.
“Nas primeiras entradas foi uma bola muito boa”, disse ele. “Eu não queria acertar com a perna quadrada ou algo assim – era apenas uma daquelas coisas que você consegue em um caso ativo. Na Inglaterra, isso provavelmente não traz, cai bruscamente com mãos gentis.
A Inglaterra terá de jogar acima de si para empatar a série, em condições em que tem pouca experiência e num terreno onde perdeu sete dos últimos nove testes
“Achei que a maneira como comecei o segundo turno, sendo bastante ocupado e proativo, foi o caminho certo. Cometi apenas um pequeno erro de julgamento e isso está custando caro. Você pode jogar e errar, ou vai entre os tocos e o goleiro por quatro, e você nunca mais pensa nisso.
“Trata-se de ter um pouco de realismo e uma compreensão de onde você realmente está no jogo e não ser muito duro consigo mesmo por causa de pequenos erros que possa cometer. Claro, você quer aprender com isso, mas não pode carregar essa bagagem para o resto da série. É muito importante ter uma mente renovada e ser claro sobre o que vem a seguir.”
Root disse que a Inglaterra superou a decepção de Perth, onde a finalização de dois dias causou uma queda de £ 2 milhões nos cofres da Cricket Australia devido à perda de receitas e deixou as autoridades nervosas com outra finalização rápida no Gabba. E ele insistiu que a equipe de Stokes não desistirá, como as equipes de Root fizeram nas duas últimas turnês de Ashes e Cook em 2013-14.
“Isso é muito diferente dos times anteriores do Ashes em que joguei aqui”, disse ele. “Uma coisa que fizemos no passado foi responder muito bem às semanas ruins de críquete. Quando cometemos erros, voltamos e temos um desempenho muito bom. É isso que espero que façamos desta vez.”
A bola rosa e os holofotes, Starc e Gabba podem ter outras ideias.
