O grande jogador de críquete de todos os tempos, Barry Richards, acredita que Travis Head pode substituir Usman Khawaja no topo da ordem de rebatidas da Austrália, simplesmente dizendo ao capitão substituto Steve Smith: “Eu quero abrir.”
O lendário batedor sul-africano chega no momento em que a posição de Khawaja no time Ashes permanece sob intenso escrutínio após seu desastroso primeiro teste em Perth.
Apesar de ter quase 39 anos e pouco críquete, Khawaja teria jogado 18 buracos de golfe durante três dias consecutivos antes da primeira partida contra a Inglaterra, depois sofreu dois espasmos múltiplos nas costas que o impediram de abrir o taco no Optus Stadium.
Head fez impressionantes 123 em apenas 83 bolas ao substituir Khawaja no segundo turno, vencendo o Teste para os anfitriões.
“Travis Head é o homem com poder nesta ligação”, disse Richards à News Corp.
“Se ele for até Steve Smith e disser ‘Quero abrir’, isso deveria ser o fim.
A lenda do críquete Barry Richards acredita que Travis Head (centro) só precisa dizer ao capitão substituto Steve Smith (à direita) que quer abrir as rebatidas e Usman Khawaja (à esquerda) ficará de fora do time de teste australiano
Richards (foto) disse que Head tem todo o poder quando se trata de decidir o par de abertura depois que seu impressionante século venceu o primeiro Teste para a Austrália
“É importante que ele fale sério porque para se sair bem como abridor você tem que realmente querer fazer isso.
“Se ele não o fizer, isso é outra discussão.”
Khawaja – que foi convocado para o segundo Ashes Test – insiste que será capaz de passar a partida de Brisbane sem analgésicos depois de estar preparado para passar por uma epidural se a primeira série tivesse ido para o terceiro dia em Perth.
Falando em um evento de arrecadação de fundos da Fundação Usman Khawaja na sexta-feira, ele também revelou como os espasmos nas costas o deixaram lutando para resistir no primeiro Teste de Cinzas.
Khawaja não conseguiu abrir no primeiro turno na semana passada devido ao tempo que passou fora de campo para tratamento durante o colapso da Inglaterra no primeiro dia.
Ele fez questão de entrar em campo no segundo dia para rebater na perseguição da Austrália, apesar dos avisos da equipe médica da equipe de que a lesão poderia piorar.
O goleiro sucumbiu à lesão ao pular para pegar uma bola que voou por cima de sua cabeça ao escorregar, sentindo imediatamente dores nas costas ao cair.
“Antes de ir ao consultório médico eu disse: ‘Olha, você se sente bem agora, o menor movimento pode piorar três, quatro ou 10 vezes, esse é o risco'”, disse Khawaja.
Khawaja (foto durante o primeiro teste em Perth) foi criticado por fãs e especialistas por jogar golfe antes de seu duplo desastre no Optus Stadium
Head é fotografado comemorando depois de marcar um século com apenas 69 bolas ao colocar a Inglaterra na espada no primeiro teste
“Eu estava tipo, ou faço isso ou não abro para o meu país. Então saí de novo, e estava tudo indo bem, até que esse apelido passou pela minha cabeça.
“Quando pousei, pensei: ‘Oh, não. Por favor, você está bem, é apenas a mente dominando a matéria.”
“E então, a cada bola que eu tentava cair, ficava pior. … Tive que chamar (Alex) Carey e disse: ‘Não consigo ficar de pé’.
“Saí de campo bastante arrasado.”
Khawaja só pôde assistir enquanto Head desmantelava o ataque inglês, alimentando pedidos para que ele abrisse em Brisbane.
“Estou muito feliz por termos feito isso naquela noite, porque no dia seguinte eu já havia agendado a radiologia”, disse Khawaja.
“No dia seguinte eu faria uma epidural nas costas para poder me movimentar um pouco.
“Foram três dias difíceis, mas eu estava tentando fazer tudo o que podia para entrar em campo e jogar pela Austrália… então, se o time precisasse de mim, eu estava lá.”
A mágica centena de 69 bolas de Head gerou apelos para que ele abrisse permanentemente, às custas de Khawaja, após uma corrida impossível para o canhoto.
Khawaja insistiu na sexta-feira que não prestou atenção ao debate, tendo também deixado claro antes do verão que tratava cada teste como um bônus após seu recall em 2022.
A estreia em Queensland tem um recorde formidável no Gabba, com média de 59,37 lá no Sheffield Shield nos últimos quatro verões.
E no que diz respeito à sua condição física, Khawaja está confiante de que ficará bem.
Ela passou uma noite esta semana dormindo com um travesseiro de gravidez e, embora isso não tenha funcionado, a veterana disse que não precisava de mais injeções nesta fase.
“Nunca tive espasmos nas costas antes, por isso é uma novidade para mim”, disse Khawaja, cuja instituição de caridade ajuda a apoiar crianças de origens diversas, rurais e de baixo nível socioeconómico.
“Mas nos últimos dias ele tem estado bem.”
