São 5h da manhã em Yorba Linda, Califórnia, e o sol ainda nem apareceu no horizonte – mas Ethan Ewing já está em movimento.
Às 7h, o colete de alta visibilidade está colocado e ele está caminhando por um canteiro de obras em Culver City, supervisionando as normas de segurança em meio ao barulho de máquinas pesadas.
É uma dura realidade onde ele estava há apenas 48 horas. Palco principal no Madison Square Garden, banhado pelas luzes ofuscantes da arena mais famosa do mundo, após derrotar o invicto Malcolm Wellmaker no UFC 322.
Mas para uma sensação de peso, a rotina inimaginável do canteiro de obras é tão importante quanto a glória da jaula – especialmente com um bebê a caminho.
Sua jornada para essa vitória foi um borrão caótico que incluiu dois acidentes de carro, uma luta contra os prazos médicos e uma corrida pelos túneis secretos do MSG para encontrar o chefe do UFC, Dana White.
Numa entrevista exclusiva ao Daily Mail, Ewing fala sobre a semana mais selvagem da sua vida, o “destino” que o levou a um confronto na Times Square e porque “a espada é sempre mais mortal em mãos calmas”.
O fisiculturista e lutador de MMA Ethyn Ewing falou sobre a semana mais louca de sua vida – que o viu lutar no UFC 322 como substituto tardio
O jovem de 27 anos recebeu apenas 48 horas de antecedência para competir no Madison Square Garden
Apenas dois dias após sua vitória no MSG, Ewing estava de volta ao trabalho no canteiro de obras
A loucura começou na manhã da última quinta-feira. Ewing, recém-conquistado o cinturão interino dos galos no circuito regional apenas uma semana antes, estava dormindo.
“Acordei em pânico”, disse Ewing ao Daily Mail. “Minha esposa voltou e me sacudiu para me acordar. Eu olho para o meu telefone. Ele fica lá com o despertador tocando, mas não faz barulho. Como isso ainda funciona?’
O silêncio do alarme foi imediatamente substituído pelo barulho de uma tempestade digital. Seu telefone foi inundado com 40 ligações perdidas e, entre elas, uma mensagem de sua irmã.
“A primeira coisa que li foi: ‘Ligue para o papai. É uma emergência.” Meu processo de pensamento é imediatamente que algo ruim aconteceu.’ Ewing ligou para o pai.
“Ele está todo entusiasmado. Ele está frustrado por eu não atender meu telefone. Ele diz:” Ligue para o seu treinador. O UFC está em jogo.” Eu disse para ele calar a boca e parar de mentir”, ri Ewing. Mas liguei para o treinador. Foi confirmado que era verdade.
O UFC precisava que um peso pena chegasse com apenas dois dias de antecedência para enfrentar Malcolm Wellmaker, uma perspectiva assustadoramente forte com um histórico imaculado de invencibilidade.
Sem hesitar, Ewing aceitou. Mas dizer sim foi a parte fácil. Ser liberado para lutar no estado de Nova York em menos de 24 horas foi a verdadeira batalha.
“Entrei na academia e comecei a perder peso imediatamente, antes mesmo de assinarem o contrato”, lembra Ewing.
O UFC precisava de um peso pena para intervir com apenas dois dias de antecedência para lutar contra Malcolm Wellmaker
Ewing foi à academia para tentar reduzir o máximo de peso possível antes do jogo
As horas que se seguiram foram pesadelos, ainda piores quando – enquanto ele suava para perder peso na sauna – seu empresário, Jason House, lançou uma bomba.
O painel de Nova Iorque exigiu uma ARM (angiografia magnética) – um exame especial dos vasos sanguíneos – e não apenas a ressonância magnética padrão que já tinham em arquivo.
“Achei que fosse um erro de digitação”, admite Ewing. “Eu nem sabia o que era um MRA.”
O relógio estava correndo. Ele correu para Yorba Linda para uma coleta de sangue. Ele correu para Pasadena para fazer um eletrocardiograma. Finalmente, ele chegou a uma clínica para a indescritível ARM às 17h05.
“Entrei e estava surpreendentemente vazio. A senhora da recepção disse: ‘Fechamos às cinco horas.’
Então, um milagre. Uma enfermeira ainda estava no local e concordou em realizar o exame. Com a crise evitada, foi uma corrida desesperada até LAX para apanhar um voo para Nova Iorque, com Ewing a tentar descansar um corpo desidratado que funcionava apenas com adrenalina.
Se os obstáculos médicos não bastassem, o universo parecia disposto a impedir Ewing de chegar à jaula. Nova York fez mais um exame oftalmológico.
Na noite de sexta-feira, 24 horas antes da hora marcada para a luta, Ewing e seu pai estavam caminhando até a Times Square para jantar.
Ewing revelou que – 24 horas antes de sua luta – foi atropelado por um carro na Times Square
O lutador californiano admitiu que foi ‘intimidado como um louco’ na pesagem cerimonial
“Estávamos atravessando a rua. Um BMW passou por nós e parou no semáforo. Eu não tinha ideia de que estava de cabeça para baixo. No segundo em que cheguei atrás do carro, ele deu ré, me deu um soco e me jogou.”
Depois de tirar a poeira, Ewing e seu pai levantaram as mãos. “Estamos, que diabos? Mas é Nova York. Provavelmente acontece o tempo todo. Nós simplesmente ignoramos.”
Notavelmente, a semana da corrida não foi seu primeiro contato com a indústria automotiva. No dia 21 de outubro, menos de um mês antes de sua estreia no UFC, a seqüência ininterrupta de Ewing terminou.
“Nem dez segundos fora do meu bairro, a caminho do treino”, diz Ewing. “Alguém parou na minha frente em uma faixa central e bateu na traseira do meu veículo. Eles me bateram com certeza. Não posso dizer que saí ileso.”
Quando Ewing finalmente chegou ao Madison Square Garden no dia seguinte, ele se jogou no fogo. Ele foi direto do aeroporto para a pesagem oficial, tirando a roupa em uma sala escura cheia de luzes ofuscantes da mídia antes mesmo de desfazer as malas.
Mais tarde, na pesagem cerimonial, ele subiu na mesma balança usada por Muhammad Ali e Joe Frazier na “Luta do Século” de 1971 – uma peça de museu lançada para a ocasião. A torcida, que não conhecia o lutador substituto, vaiou-o sem piedade.
“Subi no palco e fui vaiado como um louco”, diz Ewing. “Mas eu fiz tudo. Fiquei calmo.” Obviamente, na noite da luta, essa calma se traduziu na jaula.
“No momento em que pisei naquela tela, me senti livre”, diz ele. “Eu me senti animalesco. Um monstro.” Ewing derrotaria Wellmaker por decisão unânime.
Ewing afirmou que se sentiu “animalista” e como um “monstro” quando pisou na tela
A estrela da Califórnia impressionou o público no Madison Square Garden com uma performance dominante
Ewing daria a Wellmaker sua primeira derrota desde a vitória por decisão unânime
Em sua entrevista pós-luta, Ewing deixou cair uma frase que instantaneamente se tornou viral: “A espada é mais mortal em mãos calmas”.
“Isso pode ter sido premeditado”, admite ele com um sorriso. “Declaro vitória. Tenho algumas coisas carregadas no tubo. Acredito totalmente nesse estilo de vida guerreiro.”
O desempenho foi inegável e parecia que preencheu todos os requisitos para uma história tradicional de oprimido que geralmente garante um bônus de “Luta da Noite” – um cheque de US $ 50.000 que muda instantaneamente a vida de um trabalhador da construção civil.
Ewing, por outro lado, não entendeu.
“Acho que Malcolm e eu deveríamos ter conseguido isso”, diz Ewing, observando a reação dos fãs que se sentiram roubados. “Eu digo a todos, iniciem uma petição! Mas Dana White disse que iria cuidar de mim.”
“Tive o prazer de ir até a suíte privativa de Dana na cobertura, nos fundos do MSG”, revela. “Eu e minha equipe tivemos que passar por todos os túneis secretos para chegar lá. Conhecemos o chefe e todos os cachorros grandes.”
Embora os US$ 50 mil não tenham chegado em sua conta naquela noite, White prometeu que algo estava no correio. “Tenho alguma ideia do que seja, mas nenhuma pista real. Acho que é muito legal. Pelo menos espero que sim.”
O glamour dos túneis secretos e das suítes privadas não durou muito. Na manhã de segunda-feira, o barulho da multidão do MSG foi substituído pelo barulho ensurdecedor de máquinas pesadas.
Ewing recebeu a promessa de um presente “muito legal” do chefe do UFC, Dana White, por seus esforços
Poucos dias depois, Ewing trocou MSG pelo canteiro de obras em um vídeo que se tornou viral
Quando ele entrou no local de Culver City – uma paisagem de poeira, concreto e aço longe da tela do octógono – ele foi recebido não por garotas do ringue, mas por uma equipe de traficantes contundentes.
Um vídeo de seu retorno se tornou viral, capturando o momento em que seus colegas quebraram o caráter para comemorar um deles.
“Meu capataz, Gary Shulman, geralmente é uma pessoa estóica, mas tinha um grande e velho sorriso no rosto”, diz Ewing. “O cara que gravou o vídeo, Bruce Carter, está explodindo em todo lugar. É legal – agora até eletricistas e empreiteiros dizem: “Ei, eu vi sua luta.”
Mas os cincos eram curtos. O capacete continuou e o trabalho continuou.
“Eu equilibro muitas coisas. A corrida está em primeiro lugar na minha mente, mas tenho responsabilidades. Este não é um jogo onde você perde uma cesta. Este é o seu sustento que está em jogo”, diz ele.
As apostas estão prestes a aumentar. Ewing e sua esposa estão esperando um menino, e as boas-vindas que ele recebeu após o jogo foram mais importantes do que qualquer cinturão.
“Eu estava com o Welcome Wagon quando cheguei em casa. Todos os idiotas da casa estavam segurando cartazes”, diz ele. “Recebi as boas-vindas de um herói.”
Ao assinar um novo contrato multilutas com o UFC, abrem-se portas que antes estavam fechadas.
As apostas estão prestes a ficar ainda maiores para a estrela do UFC – com a esposa Haley esperando um filho
O jogador de 27 anos assinou contrato de múltiplas lutas com o UFC após vencer sua estreia
“É noite e dia”, diz Ewing. “Estamos estudando a possibilidade de comprar uma casa, talvez um belo caminhão.
“Mas quero voltar para lá o mais rápido possível.”
Ele espera retornar no final de fevereiro ou início de março de 2026, talvez até no suposto cartão da Casa Branca. Mas, por enquanto, as comemorações são modestas.
“Tenho dois biscoitos muito bons aqui e vou comer até domingo”, ela ri. “Então voltamos à disciplina.”
