Martin O’Neill insiste que adorou cada minuto de sua gestão como técnico interino do Celtic, já que pretende se despedir em alta neste fim de semana.
O’Neill assumirá o comando do Celtic pela última vez no confronto de amanhã com o Hibs em Easter Road, antes de entregar as rédeas ao novo Wilfried Nancy no início da próxima semana.
Promete ser um caso emocionante para o ícone de Parkhead, de 73 anos, que recebeu uma serenata dos torcedores do Celtic em Rotterdam na noite de quinta-feira, após uma vitória impressionante na Liga Europa sobre o Feyenoord.
O’Neill admite que tem sido um período turbulento desde que atendeu ao chamado de Dermot Desmond para intervir após a saída chocante de Brendan Rodgers, algumas semanas atrás.
“Falei com alguns membros da diretoria ontem à noite, as coisas estão indo muito bem, então espero que tudo esteja resolvido no início da próxima semana”, disse O’Neill quando questionado sobre a busca do clube por um novo técnico.
“Foi um período turbulento. Se você me perguntar, no fundo, eu adorei? Sim, provavelmente adorei, (mesmo que) o rosto nem sempre diga isso!
O técnico interino, Martin O’Neill, se despedirá dos torcedores do Celtic pela última vez no Easter Road
Chefe veterano admite que teve dificuldades em seu retorno inesperado ao barco
A vitória da Liga Europa sobre o Feyenoord, em Rotterdam, despertou uma boa sensação no Celtic
“Eu sabia que isso sempre aconteceria no meio? Sim, claro. Já estou acostumado com o ambiente daqui? Não tenho certeza sobre isso, é muito estranho desde meus dias no Celtic Park.
“Acho que o melhor disso tudo é a equipe, os jogadores, eles realmente responderam.
“O melhor exemplo foi contra o Feyenoord. Estávamos com um gol de desvantagem aos 11 minutos, quando provavelmente deveríamos ter ganhado um. As cabeças poderiam facilmente ter caído, mas não, eles reagiram, fizeram grandes coisas e nós vencemos. Merecemos a vitória.”
Nancy está em Glasgow no momento e deverá estar na arquibancada para o jogo de amanhã em Easter Road, antes de sua inauguração oficial na próxima semana.
O francês de 48 anos deixará seu cargo no Columbus Crew na MLS e será nomeado sucessor permanente de Rodgers.
Questionado sobre o que Nancy deve esperar no Celtic, O’Neill acrescentou: “Espero que ele encontre uma equipa que esteja cheia de confiança, o que é óptimo, e isso é uma recuperação, suponho, das últimas semanas nesse sentido.
O’Neill até conseguiu uma vitória da Old Firm sobre Danny Rohl em seu curto período no comando
“Ele terá uma boa ideia do que está acontecendo. Ele não precisa de orientação minha.”
O’Neill está confiante de que o Celtic fará um retorno europeu e começará a competir adequadamente mais uma vez, após uma vitória emocionante em Rotterdam.
Ao recuperar de uma desvantagem de golo para vencer o Feyenoord por 3-1 em De Kuip, foi a primeira vitória fora do Celtic na Europa em quatro anos.
O resultado dá nova vida à campanha na Liga Europa e dá-lhes a oportunidade de se classificarem, a três jogos do final, frente a Roma, Bolonha e Utrecht.
Embora tenham chegado à fase eliminatória da Liga dos Campeões na temporada passada e empurrado o Bayern de Munique até o fim, as campanhas recentes não tiveram a emoção que O’Neill desfrutou na virada do século.
O norte-irlandês levou o Celtic à final da Taça UEFA de 2003 e conquistou vitórias sobre Liverpool, Juventus e Barcelona. No entanto, reveses contra jogadores como Bodo/Glimt, Midtjylland, Malmo, Ferencvaros, Sparta Praga, Cluj e Maribor na última década levaram os adeptos do Celtic a acreditar que o seu clube carece de resultados consistentes na Europa.
O’Neill acredita que o Celtic será novamente uma força na Europa, mas admite que Midtjylland foi um revés
“O que penso que vai acontecer é que o Celtic vai regressar”, disse O’Neill, esperando ter os laterais Colby Donovan e Marcelo Saracchi disponíveis para o seu último jogo. “Eles vão competir adequadamente na Europa. Esta é a minha forte convicção e este deve ser o objetivo deste clube de futebol.
“Internamente éramos muito, muito fortes. Mas queremos ser fortes no futebol europeu porque isso foi em 1967. E receio que esse seja o ponto.
“É assim que deveríamos ser. Estamos neste momento? Não, não estamos. Midtjylland nos ensinou uma lição. Mas foi bom restaurar alguns deles. A qualificação seria boa para passar para as eliminatórias. Isso seria um começo.
“Mas guarde as minhas palavras, o Celtic voltará a ter uma participação adequada no futebol europeu.”
