Rassie Erasmus começou do lado cego e marcou uma das 15 tentativas da África do Sul quando o Springboks infligiu uma humilhação por 96-13 ao País de Gales em 1998.
A derrota recorde do País de Gales permanece. Mas isso pode estar em perigo no sábado, depois de Erasmus, agora treinador principal do seu país, ter nomeado uma equipa formidável para enfrentar os homens de Steve Tandy.
Ambas as equipes estão sem 13 jogadores para o polêmico confronto de Cardiff, que acontece fora da temporada internacional de outono do World Rugby. Mas a impressionante força da África do Sul em profundidade significa que Erasmus ainda pode formar uma equipa formidável.
Sete dos 15 titulares estavam no time que derrotou a Irlanda em Dublin.
Erasmus pode fazer 899 jogos pela sua equipa nesta jornada. O País de Gales, por sua vez, tem apenas 306.
“Era uma equipa do País de Gales esgotada e com muitas lesões”, disse Erasmus, relembrando aquele jogo de 1998.
Rassie Erasmus alertou sua seleção sul-africana contra a complacência antes do confronto com o País de Gales, em Cardiff
Os gigantes da África do Sul são grandes favoritos e infligiram uma goleada recorde de 96-13 sobre o País de Gales em 1998
“Não acho que isso vá acontecer. Acho que será uma tarefa árdua.
“Joguei esse jogo (1998), mas no ano seguinte perdemos para o País de Gales. Foi assim que tudo mudou rapidamente. O que quer que esteja errado fora de campo com o País de Gales – e não sei o que é – certamente tem coragem e vontade. Eles vão dar certo.
“Precisamos de um time galês forte. Eles têm uma tradição de adorar jogar.”
Erasmus construiu uma boa equipa – uma que já venceu os dois últimos Campeonatos do Mundo e é claramente a equipa número 1 do planeta neste momento. Ao fazer isso, ele também construiu uma reputação de treinador inovador.
Quando questionado por Esporte do Daily Mail o que ele faria para mirar na África do Sul se hipoteticamente estivesse treinando contra seu próprio time, Erasmus apontou para a inexperiência de seus atacantes substitutos da primeira linha e disse que esperava que o País de Gales os mirasse.
Mas ao listar o resto do seu banco, Erasmus não foi capaz de estar à altura da tarefa que Gales tinha quando chegou ao bloqueio de 140 internacionalizações, Eben Etzebeth. Mesmo com ausências em ambos os campos, este é um conflito entre David e Golias.
Erasmo nomeou sete atacantes gigantescos para seu banco. O País de Gales não tem poder, por isso o seu desafio é, no mínimo, assustador.
“Conhecemos a alma do País de Gales. Fomos esmagados muitas vezes quando menos esperávamos”, disse Erasmus, cuja equipa está a candidatar-se ao que seria uma histórica terceira Expo Mundial consecutiva na Austrália, em 2027.
“Obviamente estamos tentando terminar o ano bem. Não acho que iremos subestimá-los.”
África do Sul: Willemse? Hooker, De Allende, Esterhuizen, Moodie; Feinberg-Mngomezulu, Van der Berg; Steenekamp, Grobbelaar, Louw, Kleyn, Nortje, Kolisi (capitão), Mostert, Wiese
Substituições: Bonaby, Porthen, Dlabakanie, Edgebeth, Van Staden, Dixon, Smith, Reinachs
