Martin O’Neill retrocedeu anos com uma vitória impressionante sobre o Feyenoord antes de desafiar o Celtic a seguir em frente e se classificar para a fase eliminatória da Liga Europa.
No comando da equipa na Europa pela última vez, o técnico de 73 anos viu os seus jogadores recuperarem de uma desvantagem de golo e garantirem a vitória por 3-1 em Roterdão – a primeira vitória do clube fora de casa no continente em quatro anos.
Foi uma noite emocionante para O’Neill, que recebeu uma serenata dos torcedores do Celtic dentro do De Kuip em tempo integral enquanto se prepara para entregar as rédeas a Wilfried Nancy na próxima semana.
Questionado se esta seria a maneira perfeita de se despedir depois de ajudar a impulsionar a campanha do clube na Euro, ele disse: “Com certeza. Estou entusiasmado com o time.
“Há um pouco de ego nisso, é claro, mas foi ótimo vencer, não só fora de casa, mas no Feyenoord.
“A julgar pela forma da temporada passada, você provavelmente precisa de 10, talvez até 11 pontos para se classificar para as eliminatórias.
O técnico interino do Celtic, Martin O’Neill, acredita que sua equipe mereceu a vitória em Rotterdam
Reo Hatate e Daizen Maeda estavam entre os artistas de destaque em verde e branco
A poderosa jogada tardia de Benjamin Nygren garantiu uma vitória famosa para os campeões escoceses
“Não será fácil. O Celtic tem dois jogos em casa, frente à Roma e ao Utrecht, com o Bolonha no meio. Mas a confiança está agora em segundo plano. Cabe a eles impulsioná-la.”
“Vencer fora de casa é incrível. Não é fácil na Europa, certamente não é fácil aqui.
“O mais óbvio é que isso lhes dá confiança e um pouco de crença de que podem realmente vir e competir.
“Mesmo que o resultado tenha sido contra nós, pensei que competimos. Estou muito feliz pelos jogadores. A recuperação da autoconfiança é grande e tem a ver com continuar.”
Depois de ficar em desvantagem graças ao golo de Ayase Ueda, aos 11 minutos, o Celtic mostrou um nível de compostura que faltava nas anteriores partidas europeias desta temporada.
Eles viraram o jogo antes do intervalo com gols de Yang Hyun-jun e Reo Hatate, e o substituto Benjamin Nygren selou a vitória a oito minutos do final.
O Feyenoord, de Robin van Persie, foi vaiado por torcedores furiosos da casa ao cair em uma derrota boba.
“Jogamos muito, muito bem”, disse O’Neill. “Houve um período em que fomos completamente dominantes, controlando a bola e demonstrando muita confiança.
Os jogadores do Celtic completaram as comemorações com os torcedores viajantes ao apito final
“Foi bom ver. Com um gol atrás, poderíamos ter desabado, mas mostramos as palavras de sempre – caráter e resiliência.
“Quando conseguimos o empate, a confiança inundou a equipa e eles jogaram de forma brilhante. Eu disse-lhes antes do jogo: ‘Vão ter a oportunidade de jogar esta noite.’
“O Feyenoord é uma boa equipa, está a passar por uma crise neste momento, mas tem bons jogadores. Mas também lhe darão a oportunidade de jogar e nós aproveitámos isso.”
O’Neill venceu cinco de seus seis jogos no comando desde que assumiu o cargo de técnico interino, após a saída de Brendan Rodgers. A viagem para o Hibs no domingo será seu último jogo antes de Nancy assumir.
Questionado sobre o que pensa sobre o seu papel oficial nas últimas semanas, ele acrescentou: “É difícil dizer realmente o que tenho pensado.
“Minhas duas filhas queriam fazer isso (assumir o emprego) e minha esposa disse que provavelmente vocês vão estragar tudo! Tentei ligar para ela lá depois do jogo.
“Eu não estraguei tudo – até agora. Foi ótimo. Os resultados são tudo. É para isso que você vive. Os resultados foram incríveis.
“Meus dois irmãos vieram ao jogo esta noite e eu disse a eles para começarem a cantar (entoar meu nome), então eles devem ter feito isso. Honestamente, estou em muito boa forma agora, mas vou acordar amanhã e me preparar para o jogo do Hibs. Mas você também pode gostar. Foi ótimo.
“O vestiário também estava lotado no final. Os japoneses aprenderam algumas palavras extras, embora não percebessem que eram palavrões.”
