Quando Donald Trump venceu as eleições presidenciais de 2024, ele venceu o 7º Distrito Congressional do Tennessee por 22 pontos, mas a mudança dramática dos republicanos está chamando a atenção antes das eleições especiais da próxima semana.
Os eleitores estão votando em uma eleição especial na terça-feira para ocupar a vaga deixada pelo deputado republicano Mark Green. Green derrotou a democrata Megan Barry na corrida para o Congresso do ano passado por mais de 21 pontos.
Mas uma nova pesquisa realizada fora do distrito mostra uma disputa acirrada entre o republicano Matt Van Eps e o deputado estadual democrata Aftin Bain.
Van Eps está à frente de Behn por apenas dois pontos, 48% a 46%, de acordo com uma nova pesquisa com prováveis eleitores e aqueles que já votaram.
Embora Van Epps detenha a vantagem na votação do dia das eleições, a redução substancial dessa lacuna sugere um clima político pior para os republicanos do que o esperado antes das eleições intercalares do próximo ano.
A expectativa entre os estrategas não é que Behn vença, mas levanta questões sobre o que o desempenho superior do Democrata num Estado profundamente vermelho significa para a corrida à Câmara no próximo ano.
A aprovação de Trump no distrito está completamente submersa, mostram as pesquisas. Depois de vencer o estado por dois dígitos, apenas 47% aprovam seu desempenho no trabalho e 49% desaprovam. A mudança é impulsionada pelos independentes, com 59% de insatisfeitos.
Matt Van Epps é um ex-comissário estadual que concorre nas eleições especiais do Tennessee. /www.mattfortn.com/
O presidente tomou conhecimento na noite de terça-feira. Depois de se rebelar repetidamente contra a votação antecipada, inclusive no mês passado, ele inicialmente postou um apelo urgente para que os eleitores comparecessem para o último dia de votação presencial na quarta-feira.
“Por favor, vote em Matt Van EPPS, que tem meu apoio total e completo”, escreveu Trump sobre o candidato do Partido Republicano, ex-comissário estadual e veterano de combate.
Os democratas acreditam que mesmo uma disputa acirrada os ajudará a avançar para as eleições intercalares do próximo ano, depois de verem uma série de vitórias fora do ano do partido em Nova Jersey, Virgínia e Pensilvânia no início deste mês, dando ao partido o maior impulso de confiança desde que varreu o Partido Republicano há mais de um ano.
O deputado estadual democrata Aftin Benn está concorrendo para preencher a vaga para representar o 7º distrito congressional do Tennessee. /www.aftynforcongress.com/
Tanto os partidos Republicano como Democrata gastaram milhões no distrito em antecipação às eleições especiais.
Alguns dos maiores gastadores incluíram a MAGA Inc., que apoia Trump e investiu mais de US$ 1,3 milhão na corrida, e o Conservatives for American Excellence PAC, que gastou mais de US$ 1 milhão, de acordo com documentos da Comissão Eleitoral Federal. Entre os maiores grupos que apoiam o candidato democrata estão o PAC da Maioria na Câmara, que gastou mais de US$ 930.000, e o Your Community PAC, que gastou mais de US$ 500.000.
De acordo com um estratega nacional democrata que trabalha nas eleições para a Câmara, os republicanos estão a despejar dinheiro nos distritos Trump +22 “num esforço desesperado de última hora para evitar um desempenho excessivo dos democratas”.
O partido do presidente tem um longo historial de perdas de assentos nas eleições intercalares, e a actual composição da Câmara, com a menor maioria republicana de sempre, coloca os democratas numa posição forte para reconquistar a maioria.
Behn também reduziu ligeiramente a diferença, sugerindo que um número maior de assentos republicanos estará em jogo daqui a menos de um ano.
“Os republicanos perderão a maioria na Câmara no próximo ano, não apenas por causa dos tradicionais distritos ‘oscilantes’”, observou o estrategista, apontando para uma agenda “historicamente impopular”, mesmo no país de Trump.
Os republicanos detêm atualmente 219 cadeiras. Os democratas detêm 213 assentos. O 7º Distrito Congressional do Tennessee tem três vagas, junto com duas cadeiras ocupadas por democratas. O segundo turno para a vaga azul segura no Texas será realizado em 31 de janeiro.
A saída surpresa da deputada Marjorie Taylor Greene do Congresso em janeiro reduzirá ainda mais a maioria do Partido Republicano.
Numa tentativa desesperada de manter o poder após as eleições intercalares, Trump está a pressionar os estados vermelhos a redesenharem os seus mapas congressionais para ajudar a dar aos republicanos maior influência antes das eleições de 2026.
No entanto, a sua campanha de pressão desencadeou uma onda em todo o país, com os estados azuis também a agirem em resposta.
Com os estados vermelhos e azuis avançando para o redistritamento e uma série de batalhas legais em andamento nos tribunais, a pressão do presidente pode levar a uma ruptura ou até mesmo sair pela culatra para os republicanos antes da corrida do próximo ano.
