PEQUIM (AP) – Poucos dias depois de a China emitir um alerta contra viagens ao Japão, os cancelamentos começaram.
Cerca de 3.000 chineses visitam o salão de chá de Ri Takeda em um beco no bairro histórico de Asakusa, em Tóquio, todos os anos. Cerca de 200 pessoas já cancelaram reservas para as aulas da cerimônia do chá, já em janeiro.
“Só espero que os turistas chineses voltem até o Ano Novo Chinês”, disse ele, referindo-se ao principal período de férias em fevereiro. A experiência passada sugere que pode demorar mais do que isso.
O governo da China está a recorrer a um manual bem utilizado para manifestar o seu descontentamento com o Japão por se recusar a retirar uma declaração do seu novo primeiro-ministro sobre a questão controversa de Taiwan.
Tal como aconteceu com as suas tarifas sobre o vinho australiano em 2020 e as restrições às importações de banana das Filipinas em 2012, Pequim está a usar a sua influência económica para pressionar Tóquio, ao mesmo tempo que trava uma ofensiva contra o seu governo. A única questão é até onde irá a China e quanto tempo durará o sistema.
“As contramedidas da China são todas mantidas em segredo e serão implementadas uma a uma”, disse Liu Xiangyong, professor de relações internacionais na Universidade Tsinghua, em Pequim. “Tudo é possível porque envolve o interesse central da nação.”
Disputas podem durar mais de um ano
A China ficou irritada com uma declaração do primeiro-ministro japonês, Sane Takaichi, no início deste mês, de que os seus militares poderiam estar envolvidos se a China tomasse medidas contra Taiwan, com Pequim a afirmar que a ilha autónoma deve ficar sob o seu domínio.
O Japão tem tentado evitar a escalada do conflito, mas não deu sinais de recuar. Ilustra como outros governos responderam à pressão da China: mantiveram as suas posições e suportaram a dor, permitindo que as disputas se arrastassem por um ano ou mais.
“O desafio diplomático para ambos os lados é que eles têm o seu próprio público interno e por isso não querem ser vistos como atrasados”, disse Sheila A. Smith, membro sénior do Conselho de Relações Exteriores e autora de “Close Rivals”, um livro sobre as relações Japão-China.
Com vários países, o conflito continuou até que uma transição política trouxe um novo líder livre da bagagem de declarações anteriores.
O comércio da Austrália com a China voltou gradualmente ao normal desde a eleição do primeiro-ministro Anthony Albanese em 2022 – sendo o último passo a reabertura do mercado de lagosta. O Canadá é o último país a começar a melhorar as relações sob o novo primeiro-ministro Mark Carney.
Conselhos de viagem começam a incomodar
Esta não é a primeira vez que o Japão enfrenta a ira económica da China. Em 2012, manifestantes atacaram empresas japonesas na China e boicotaram os seus produtos depois de ter surgido uma disputa sobre um grupo de ilhas desabitadas reivindicadas por ambos os países. A viagem do grupo ao Japão foi cancelada.
Com base no que aconteceu então, quando o número de visitantes chineses caiu um quarto, o economista do Nomura Research Institute, Takahide Kiuchi, estimou que o actual aconselhamento de viagens poderia custar ao Japão 1,8 biliões de ienes (11,5 mil milhões de dólares), reduzindo 0,3 pontos percentuais ao já baixo crescimento económico anual.
Muitas excursões em grupo foram canceladas novamente, prejudicando os negócios que delas dependem. O Gamagori Hotel, na província de Aichi, no centro do Japão, disse ter perdido mais de 2.000 hóspedes. A Nichu Xiomu, uma empresa de turismo com sede no Japão que se concentra em turistas chineses, disse que 300 reservas foram canceladas, descrevendo a perda como comparável a 2012.
A China estava no caminho certo para substituir a Coreia do Sul este ano e regressar à sua posição pré-pandémica como principal fonte de turistas para o Japão. Segundo a Organização Nacional de Turismo do Japão, mais de 8 milhões de chineses viajaram nos primeiros 10 meses deste ano, ou 23% do total.
“É uma pena”, disse Nana Enomoto, operadora turística de Nichu Shiomu, acrescentando que o turismo chinês está apenas a recuperar.
Alguns turistas chineses cancelam. outros não
Kiren Zhu, que nunca esteve no Japão, ficou chocado com a decisão. Seus pais o alertaram contra ir. No final, o contador cancela uma viagem com um amigo para ver as folhas caídas. Seu amigo deu um passo à frente e disse-lhe que nada de incomum havia acontecido.
“Se eu soubesse, provavelmente teria ido embora”, disse ela. “Mas é difícil dizer. A situação está realmente fora do nosso controle.”
Livia Du, uma residente de Pequim que abriu um alojamento de esqui no norte do Japão no ano passado, recebeu dois cancelamentos – mas foram rapidamente preenchidos por outros chineses.
Um cliente disse-lhe que, uma vez que a China tinha assumido uma posição clara, ele tinha de se alinhar com ela. Outro trabalhava em uma empresa estatal e disse que os funcionários foram instruídos a não viajar ao Japão no curto prazo.
Os hóspedes parecem estar esperando para ver, disse Du, que largou o emprego e investiu mais de 2 milhões de yuans (US$ 280 mil) com o marido para construir o alojamento em Hokkaido. Havia temores de que a situação pudesse piorar.
China alertou que pode tomar novas medidas
A pressão foi vista se estendendo a outros setores na semana passada. O lançamento chinês de dois filmes japoneses foi adiado abruptamente – a comédia “Sales at Work!” e o filme de animação “Krayon Shin-chan the Movie: Super Hot! The Spicy Kasukabe Dancers”.
Um festival de comédia em Xangai cancelou o show de uma empresa de entretenimento japonesa, depois que um editor de livros disse que seu chefe lhe pediu para adiar um projeto de importação de uma revista em quadrinhos japonesa.
As perspectivas para as exportações de frutos do mar para a China permaneceram obscuras, mesmo depois de Tóquio ter negado relatos de que Pequim teria dito que estava revertendo a decisão de acabar com uma proibição de dois anos aos frutos do mar japoneses.
O Japão não forneceu a documentação técnica necessária para retomar as exportações, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, quando questionado sobre o relatório.
A China também poderia visar as suas exportações de terras raras, que são vitais para a produção de automóveis e outras indústrias. Os minerais eram vistos como um ponto fraco dos EUA quando Pequim restringiu as suas exportações no início deste ano.
“O Japão deveria primeiro retratar-se dos seus comentários errados e tomar medidas firmes para manter a base política das relações sino-japonesas”, disse Mao na semana passada. “Caso contrário, a China terá de tomar mais medidas.”
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McGill relata de Tóquio. O redator da Associated Press, Fu Ting, em Washington, contribuiu para este relatório.
