A dramática vitória do capitão do Celtic Callum McGregor contra o St Mirren na noite de sábado conseguiu aliviar a dor sentida em Parkhead nesta temporada.
Agora ele apelou à paz depois de dizer aos torcedores que protestavam que o clube teria mais chances de sucesso se todos ligados ao clube estivessem na mesma direção.
No dia seguinte ao adiamento da Assembleia Geral Anual devido a torcedores que interromperam o processo com reclamações contra a diretoria, a viagem a Paisley viu muitos protestos continuarem contra os diretores do clube.
O raio de McGregor proporcionou uma distração bem-vinda da surpresa para os campeões, além de garantir que eles terminassem o fim de semana apenas quatro pontos atrás do líder da Premiership, o Hearts, com um jogo a menos.
Questionado se tinha uma mensagem para os torcedores à medida que um período crucial da temporada se aproxima, McGregor repetiu o recente apelo à unidade do técnico interino, Martin O’Neill, e insistiu que a paciência deles acabará sendo recompensada com melhores desempenhos da equipe.
“Só temos que continuar”, disse o médio de 32 anos. “Houve muita negatividade, mudança e ruptura.
O capitão do Celtic, McGregor, pede aos fãs que façam barulho após a vitória impressionante em Paisley
O raio de McGregor parou na rede de St Mirren na noite de sábado
“Este clube é melhor quando todos estão juntos. Nosso trabalho em campo é vencer jogos de futebol e dar aos torcedores um time do qual eles possam se orgulhar.
“Há momentos difíceis no futebol. Todos os clubes passam por isso.
“Não vamos evitar. É um momento difícil, você realmente tem que se esforçar e isso é até o final da temporada.
“Claro que você quer voar, vencendo por 4 a 0 ou 5 a 0 todas as semanas, mas não é assim que acontece. É o futebol moderno.
“O clube tem sucesso há muito tempo. Sim, cometemos erros, não jogamos bem o suficiente para chegar à Liga dos Campeões.
“Foi um grande golpe para todos. Os jogadores sentem, os torcedores sentem, o clube sente. A partir daí, foi uma batalha difícil.
“Mas ainda estamos competindo em todas as frentes e, no final da temporada, podemos ter certeza, contra todas as probabilidades, de que ainda teremos uma boa temporada?
“Essa é a minha mensagem aos jogadores, aos torcedores, a todos no clube.
McGregor e Austin Trusty comemoram o que pode ser uma vitória crucial para o Celtic na corrida pelo título
Mas os protestos contra a diretoria do Celtic não foram poupados, que continuaram em Paisley
“É passo a passo, continue se afastando, porque eventualmente isso vai acontecer para você.”
A diretoria do Celtic e a maioria dos torcedores estão em desacordo desde que o clube foi expulso da Liga dos Campeões após uma janela de transferências esmagadora.
Qualquer esperança de acordo foi por água abaixo durante a tempestuosa reunião da última sexta-feira, que terminou com o diretor Ross Desmond acusando figuras de apoio de tentarem “intimidar” os diretores.
Questionado sobre o quão difícil era para os jogadores lidar com o constante ruído de fundo, McGregor disse: “Sabe, é provavelmente um pouco mais fácil para os jogadores. De qualquer forma, vivemos na nossa própria bolha quando se trata de preparação para os jogos.
“Desde que Martin e Sean (Maloney) chegaram, o time vem subindo, vencendo jogos e sem sofrer golos.
Tentamos proteger isso tanto quanto podemos, dizendo aos jogadores para não ouvirem muito o ruído externo.
“Claro, parte disso passa depois de um tempo.
“Mas a única coisa que podemos influenciar é vencer jogos de futebol e, se pudermos fazer isso, esperamos que isso realinhe os torcedores, o time, o clube, todos seguindo em frente.
Os torcedores do Celtic mostram o cartão vermelho ao placar do Celtic no Estádio St Mirren em protesto contra a gestão do clube.
Um dos alvos do protesto, o presidente-executivo Michael Nicholson, é fotografado na partida
“Porque penso que o Celtic é uma entidade muito mais forte quando todos estão a avançar na mesma direcção.”
Questionado se o seu objetivo espetacular poderia unir as pessoas, ele acrescentou: “Se isso puder ser o catalisador para unir tudo, então seria ótimo.
Mas tenho certeza de que haverá outros momentos desafiadores durante a temporada.
“Continue pensando e faremos um balanço no final de maio.
“Não será fácil, mas será que conseguiremos ter uma temporada de sucesso apesar da narrativa ser diferente do que costuma ser?”
McGregor também alertou que aqueles que acreditam que o Celtic está vulnerável nesta temporada estão apenas alimentando o desejo no vestiário de provar que estão errados.
Alguns meses tumultuados viram o desempenho cair em meio à saída do clube da Liga dos Campeões, protestos fora de campo e a saída de Brendan Rodgers do cargo de técnico após uma derrota desastrosa em Tynecastle.
No entanto, desde a chegada do treinador interino O’Neill, a equipa venceu três jogos na Premiership e chegou à final da Taça da Liga.
McGregor acredita que a difícil vitória de sábado em Paisley mostrou que a determinação do Celtic só foi fortalecida pelas adversidades que enfrentou.
O chefe interino, Martin O’Neill, ruge de alegria após o gol da vitória de Callum McGregor
Questionado se descobriu que as pessoas sentiam que a equipa era mais fraca, McGregor disse: “É a mesma coisa em todas as épocas. Todo mundo olha para o Celtic e pergunta se consegue somar pontos.”
“Vocês viram o gol antes, significa tudo para eles (St Mirren) conseguir um ponto. O garoto (Killian) Phillips estava dando um soco no ar após o tackle (Benjamin) Nygren, porque ele significa tudo para eles.
“Portanto, temos que estar no nosso melhor a cada semana e mais para garantir que continuaremos competindo e ganhando jogos.
“Não acho que tenha mudado muito. A narrativa é um pouco como ser vulnerável, mas então você tem que se esforçar e mostrar a todos o seu personagem e do que você é feito.
“A única maneira é ganhar jogos.
“Temos sucesso há muito tempo e se você não tem esses atributos, não creio que consiga jogar muito tempo neste clube.
“Geralmente, quando você está com as costas contra a parede, você sai balançando.
“Essa é a mentalidade que queremos no vestiário.”
