O Cleveland Browns entrou no jogo de domingo contra o Las Vegas Raiders por 2 a 8, mas o moral da equipe estava alto, pois marcou a primeira partida oficial do quarterback novato Shedeur Sanders.
Sanders, escolhido na quinta rodada do draft deste ano da NFL, foi nomeado titular depois que o também novato QB Dillon Gabriel se machucou na derrota da semana passada.
No domingo, Sanders ajudou a levar o Cleveland à vitória por 24 a 10, finalizando 11 de 20 para 209 jardas, um touchdown e uma interceptação. Faltando oito minutos para o final do quarto período, ele acertou o running back Dylan Sampson em um passe curto que se transformou em um placar de 66 jardas.
Com a vitória, Sanders se junta a uma empresa rara por vários motivos. Ele se tornou o primeiro quarterback dos Browns desde Eric Zier em 1995 a vencer sua primeira carreira como titular, quebrando uma seqüência de 17 derrotas consecutivas com o QB dos Browns fazendo sua primeira partida.
Ele se junta a Brian Gris como o único filho do Hall da Fama do Futebol Profissional a iniciar um jogo da temporada regular da NFL como quarterback. Notavelmente, a primeira vitória na carreira de Greiss também foi contra os Raiders, de acordo com Andrew Siciliano.
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Sanders falou com a mídia após o jogo e transmitiu uma mensagem sutil aos críticos que torcem para que ele fracasse.
“Isso não é desculpa. Você tem que ir lá e se apresentar”, disse Sanders. “Ninguém se importa se foi uma semana de preparação. Quem se importa? Tantas pessoas querem me ver falhar e isso não vai acontecer. Você sabe, isso não vai acontecer.”
O técnico do Browns, Kevin Stefanski, se recusou a responder à pergunta de um repórter sobre quem será titular como quarterback na próxima semana contra o San Francisco 49ers. Mas depois que Sanders levar o time à vitória e criar a maior emoção que Cleveland já viu em muito tempo, será difícil mandá-lo de volta ao banco – especialmente Gabriel, mesmo que ele esteja saudável o suficiente para retornar na semana 13.
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