As áreas virgens da Virgínia Ocidental, que outrora empregavam dezenas de milhares de pessoas na indústria do carvão, foram reduzidas a grandes populações nos 15 anos seguintes.
O condado de McDowell, o maior produtor de vinho do mundo, perderá 32% de sua população, 202% de sua população, de acordo com projeções do Centro de Serviço Público da Virgínia.
Havia 19.111 pessoas no condado de McDowell em 2020, quando o censo dos EUA foi realizado. Hamilton Lombard, que lidera o grupo de pesquisa do centro, acredita que até 2040 existirão apenas 13.037 pessoas.
Os números do condado já caíram para 2.000 em 2024. Isso é um grande grito para uma população de cerca de 100.000 habitantes.
Não se limita a McDowell, já que outras 10 populações próximas abrigam dezenas de milhares de pessoas entre elas. Isto traduzir-se-á gradualmente em perdas surpreendentes na produção económica e nas receitas fiscais para o Estado.
Lombard disse ao Daily Mail que esta tendência contínua é impulsionada pela imigração, especialmente pelos graduados universitários que se mudam em busca de oportunidades.
Em 2019 e 2020, o condado de McDowell teve 638 mortes, em comparação com 339 nascimentos, de acordo com o Departamento de Saúde da Virgínia Ocidental.
Lombard disse: ‘Existem apenas alguns outros lugares no país que são mais elevados do que este. A maioria deles são comunidades de aposentados e o condado de McDowell, o condado de McDowell, não se parece em nada com uma comunidade de aposentados na Flórida. ‘
Uma igreja abandonada e abandonada em Ohio, uma cidade no condado de McDowell. A cidade deverá perder 32 por cento de sua população até 2040
Cidade abandonada de mineração de carvão em Caetetta, Virgínia Ocidental
Campus McDowell no centro da cidade. Espera-se que perca 32 por cento da sua população até 2040
Dada a idade atual destes testemunhos, que incluem pessoas na faixa dos 60, 60 e 70 anos, Lombard estava confiante de que poderia fazer uma previsão confiável. Ele também considerou tendências demográficas históricas.
‘Se você já passou de uma certa idade, é mais provável que você morra do que tenha um filho, simplesmente acontece. ‘Isso dificulta o crescimento porque mesmo que você atraia pessoas, não existe uma personalidade do MCDOWALL para atrair pessoas todos os anos e é difícil fazer isso.’
Minas de carvão, ruas gramadas mal cuidadas e estabelecimentos business-to-business são pontos turísticos comuns no condado de McDowell e na zona rural da Virgínia Ocidental.
A lendária epidemia também pertencia ao estado. Em 2013, o vício em opiáceos foi a principal causa de morte de ocidentais com menos de 45 anos.
O relógio do carvão também começou a diminuir à custa de fontes de energia limpa a partir da década de 1980, deixando gradualmente os residentes com cada vez menos empregos.
Mas nem sempre foi assim. O condado de McDowell era um lugar maravilhoso para atrair jovens para a vida.
‘Se você olhar para o condado de McDowell em 1980, de Washington, ele tinha uma população mais jovem. Este foi um dos depoimentos de um jovem do país: “Lombard disse”. ‘Hoje, a idade média é de 44 anos e em Washington, DC a TI é de 34. É de 34. É muito maior que DC.
A década de 1980 marcou o início do fim do carvão na Virgínia Ocidental e em outros estados produtores. Os empregos na indústria também diminuíram constantemente durante as administrações Clinton e Obama.
Casa vendida em terreno no Condado de Sheriff e nunca reformada
Hamilton Lombard, demógrafo-chefe do Cooper Center, disse ao Daily Mail
Loganow, na Virgínia Ocidental, foi construída com carvão da Virgínia, mas perdeu sua população
A produção de carvão na Virgínia Ocidental foi cortada pela metade entre 2008 e 2016, em grande parte porque o gás natural ficou mais barato.
No condado de McDowell, o condado de McDowell tinha uma idade média de 66,3 anos, em comparação com uma média de 78,4 anos.
Lombard observou que a biografia de McDowell trata de vários países da África Subsaariana, incluindo Ruanda, Eritreia e Etiópia.
Nem tudo é mau para a Virgínia Ocidental, já que alguns locais estão a passar por mudanças económicas e laborais causadas pela pandemia da COVID-19.
Há cinco anos, todos os livros sobre carvão, incluindo o McDowell’s, apresentavam o número de trabalhadores do carvão. Hoje são apenas duas pessoas.
As pessoas que trabalham remotamente estão se mudando para essas áreas tradicionais em busca de moradias populares, diz Lombard.
“As pessoas olharam para algumas destas áreas rurais, se quiserem viver em McDuelt, podem comprar uma casa por 50 mil dólares… elas não têm uma casa que tenha de ser destruída. São muito, muito bonitas”, disse ele.
O condado de McDowell e áreas semelhantes não são baratos o suficiente para atrair quem procura horários híbridos ou remotos.
Um homem que está aguardando a sessão de fotos de agosto de 2022 em um disco esterlina nas Sterling Shops, Western, West Virginia. Welch é a sede do condado de McDowell
As áreas mais beneficiadas são o sul de Pittsburgh e o leste da Virgínia, que fica perto de Washington, DC.
‘A partir de 2020 foi e será muito diferente. Acho que pelo menos algumas comunidades têm mais esperança. Não estou dizendo todos eles”, disse Lombard.
Por um lado, a previsão é simples. Mas se você olhar para os últimos dois anos, parece que chegou aos problemas que não estavam claros até 2020, o quanto eles vão reverter.
