Mikaela Shiffrin conquistou duas vitórias em duas provas de slalom no início da temporada olímpica de esqui alpino deste ano, vencendo no domingo seu recorde de 103ª vitória na Copa do Mundo na carreira.
A estrela americana seguiu a vitória da semana passada em Levi, na Finlândia, com outra em Gurgl, na Áustria. É a terceira vitória consecutiva de Shiffrin na Copa do Mundo, que também venceu a final da temporada 2024-25 em Sun Valley, Idaho, em março.
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Depois de marcar o melhor tempo na primeira rodada, Shiffrin foi ainda mais rápida na segunda, vencendo com 1m48s11, 1,23 segundos à frente de sua rival mais próxima. A margem foi ainda maior uma semana antes, com Shiffrin vencendo Levi por 1,66 segundos.
“Era exatamente o que eu esperava”, disse Shiffrin. “Não é fácil, mas eu sabia que os outros estavam pressionando. Então, não há outra escolha. Você tem que ir.”
Tanto em Levi quanto em Gurgl, Lara Colturi – a estrela em ascensão da Albânia de 19 anos – era a principal candidata. Ela registrou a segunda melhor primeira rodada no domingo e fez o suficiente na segunda para segurar Camille Rast, da Suíça, duas vezes vencedora da Copa do Mundo de slalom. Rust terminou em terceiro, 1,41 segundos atrás.
Em um dia difícil e com condições variadas, vários esquiadores de ponta lutaram com portões perdidos, quedas ou erros demorados. A austríaca Katharina Liensberger, medalhista de prata no slalom de Pequim em 2022, saiu na primeira corrida. A croata Zrinka Ljutić, vencedora da bola de cristal na temporada passada como vencedora geral do slalom, esquiou na segunda eliminatória.
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Os americanos AJ Hurt e Nina O’Brien saíram. Hart saiu pouco antes do portão de chegada.
“São circunstâncias muito especiais ou únicas”, disse Shiffrin após a primeira tentativa. “Muito seco e com temperaturas frias, é extremamente agressivo. Por isso é difícil de manusear nos esquis, e eu definitivamente senti isso também. … É menos tolerante do que a maioria das condições em que esquiamos.”
O sol apareceu para a segunda corrida da tarde e Shiffrin disse que parecia “completamente diferente” da primeira. “Foi útil”, disse ele.
Paula Moltzan, companheira de equipe americana de Shiffrin, classificou as condições da primeira corrida como “um pouco caóticas”. Ela foi a sexta após a etapa de abertura e liderou brevemente após a segunda antes de terminar em quinto.
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A vitória amplia o recorde de Shiffrin para 103 vitórias na Copa do Mundo de Esqui Alpino. Ela ocupa o primeiro lugar desde 2023, quando ultrapassou o sueco Ingemar Stenmark com a vitória nº 87. Sessenta e seis dessas vitórias ocorreram no slalom.
Quase um ano atrás, Shiffrin caiu durante uma corrida de slalom gigante em Killington, Vermont, e sofreu uma lesão que a manteve fora das pistas por dois meses. Quando voltou em janeiro, o slalom gigante continuava sendo uma luta, tanto mental quanto fisicamente.
Shiffrin, no entanto, rapidamente recuperou a forma no slalom. Ela venceu duas vezes o evento no último mês da temporada passada e também esquiou a etapa de slalom de uma disputa pela medalha de ouro com Breezy Johnson no evento por equipes no campeonato mundial de fevereiro.
Ela também abriu esta temporada com um quarto lugar no slalom gigante em Soelden, na Áustria, seu melhor desempenho no esporte desde a lesão.
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Faltando menos de três meses para as Olimpíadas Milão-Cortina de 2026, Shiffrin é o favorito mais uma vez no slalom. Depois de tentar esquiar em todas as provas de Pequim e sair sem medalha, ela disse que planeja se concentrar em suas melhores provas na Itália.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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