Sob uma figueira-da-índia, famílias com pequenos sacos de pano, crianças segurando garrafas plásticas e homens esperando nos braços formaram uma fila silenciosa no sábado, repetindo um único apelo na frente do pessoal da BSF: “Vamos para casa”.
Na zona fronteiriça de Bengala do Sul, as autoridades de segurança e os habitantes locais dizem que o número de cidadãos indocumentados do Bangladesh que tentam regressar ao seu país aumentou acentuadamente desde o início de Novembro.
Este movimento assumiu a forma de uma migração reversa incomum, que está diretamente ligada à Revisão Intensiva Especial (SIR) dos Cadernos Eleitorais (SIR) que ocorre em Bengala Ocidental pelos próprios funcionários.
Shaheen Bibi, que se identificou como moradora do distrito de Khulna e trabalhava como empregada doméstica em New Town, perto de Calcutá, esperou na beira da estrada com seu filho pequeno.
“Vim porque somos pobres. Não tenho os documentos adequados. Agora quero voltar para Khulna. É por isso que estou aqui”, disse ela. Ela ganhava 20 mil rupias por mês, morava em um quarto compartilhado com duas mulheres e mandava dinheiro regularmente para casa. Muitos na fila concordam.
Com o SIR a exigir a análise de registos antigos, muitos disseram que preferiam partir a arriscar interrogatório e detenção.
“Não há mais necessidade de ficar aqui”, disse um jovem garçom que morava em Calcutá há oito anos. “Se eles examinarem documentos antigos, não poderemos mostrar nada a eles. É melhor irem antes que façam perguntas.”
A preocupação ecoa na fila de homens, mulheres e famílias que vieram de New Town, Birati, Dhulagori, Bamangachi, Ghusuri e partes da área industrial de Howrah.
Alguns estavam no estado há mais de uma década; Outros chegaram há alguns anos.
Autoridades de fronteira confirmaram o salto.
Dizem que entre 150 e 200 pessoas são detidas por dia e afastadas após verificação. As filas começaram a se acumular a partir de 4 de novembro, quando começou o exercício SIR.
“Não podemos presumir que todos aqui estão voltando para casa”, disse um oficial da BSF.
“A verificação é obrigatória. Os dados biométricos foram enviados às autoridades distritais e à polícia estadual. Isso levará algum tempo.”
Devido ao volume, atrasos de dois a três dias são comuns. As pessoas esperam do lado de fora do portão do posto avançado em folhas de plástico, jornais ou debaixo de caminhões estacionados.
O pessoal da BSF fornece comida aos que estão dentro do campo, mas as pessoas que esperam do lado de fora dependem de barracas à beira da estrada ou de entregas ocasionais de alimentos por parte de jovens e comerciantes locais. 40 por um prato de arroz com ovo; 60 peixes para arroz.
Um grupo de pessoas de Satkhira disse que antes pagaram Rs 5.000 a Rs 7.000 para entrar em Bengala Ocidental. Outros gastaram significativamente mais.
“Paguei cerca de 20 mil rupias para obter os documentos”, disse Manirul Shaikh, 29 anos, que trabalha em unidades de vestuário em Dhulagori e recolhe ferro.
“Todo mundo sabia qual intermediário abordar. Mas o SIR mudou tudo. Agora, as pessoas querem sair antes de receberem o cheque.”
Outro, Imran Ghazi, disse suavemente: “Votei em 2016, 2019, 2021, 2024. Mas não tenho os papéis de 2002. Por isso vou embora”.
O aumento também sobrecarregou a polícia local.
“Temos 95 prisioneiros em dois dias. Nenhuma delegacia tem espaço ou instalações para abrigar tantas pessoas. Depois disso, paramos de assumir a custódia”, disse um funcionário.
Na tarde de sábado, uma menina de seis anos puxou o cachecol da mãe e sussurrou: “Vou sentir falta dos meus amigos da Cidade Nova”. Sua mãe, que carregava o recém-nascido, disse que pagou 25 mil takas de Bangladesh para cruzar para Bengala Ocidental no ano passado.
Seu marido, um puxador de riquixá, acrescentou: “Viemos porque éramos pobres e agora temos que partir com medo”.
Comerciantes e comerciantes da região afirmam que a situação deve se estabilizar em breve.
“Deixem Deli, Dhaka e Calcutá envolverem-se nas suas batalhas políticas. Estas pessoas não deveriam sofrer na estrada”, disse um membro da Associação de Comerciantes de Hakhimpur que supervisionou os voluntários que distribuíam khichri.
O exercício SIR aguçou o confronto político no estado antes das eleições legislativas de 2026.
O BJP acusou o TMC no poder de permitir “infiltração massiva para ganhos eleitorais”, enquanto o governo estadual acusou o Centro de “armar” o processo para atingir comunidades vulneráveis e criar pânico.
Em Hakimpur, este debate parece rebuscado.
Um homem meio cego que veio para tratamento há 18 anos ganhou seu sustento cantando nos trens locais e sentado em silêncio perto da cerca.
“Quero voltar e cantar novamente em Bangladesh”, disse ele. “Mas não sei se eles nos aceitarão depois de todo esse tempo.”
Cerca de 1.200 pessoas regressaram ao Bangladesh depois de passarem por procedimentos oficiais nos últimos seis dias, disseram as autoridades. Cerca de 60 pessoas esperavam no sábado.
Quando o sol se pôs atrás da cerca de arame farpado, um jawan da BSF avistou a cobra ao longo da estrada de lama.
“Eles vieram no escuro”, disse ele, referindo-se às travessias noturnas ao longo dos anos. “Agora eles passam pelo canal certo em plena luz do dia. Essa é a diferença.”
O SIR deixou de ser um exercício administrativo para famílias que esperam debaixo de uma figueira, agarradas a pequenos sacos, embrulhando os filhos contra o frio, esperando a sua vez.
Tornou-se um impulso para anos de retorno incerto depois de gastar nomes, registros e solo emprestados. PTI
