SAN JOSE – NJ/NY Gotham FC pode ter sido o azarão nos playoffs da NWSL – mas eles provaram decisivamente que não eram os azarões na grande vitória do campeonato por 1 a 0 no PayPal Park no sábado.
A estrela do USWNT e MVP do torneio, Rose Lavelle, marcou o único gol do jogo, um chute soberbo direto para o canto da rede após cruzamento da zagueira brasileira Bruninha. O jogo foi intenso e dinâmico, com grandes chances para ambas as equipes.
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Havia uma multidão enorme no PayPal Park, com milhares de fãs comparecendo em uma noite fria de novembro para assistir ao confronto dos dois times. A partida teve lotação esgotada, uma conquista para um mercado relativamente novo da Bay Area NWSL que hospeda sua primeira final.
Gotham comemora sua grande vitória
Midge Purce entrou na zona mista fumando um charuto, da mesma forma que comemorou seu último campeonato com Gotham em 2023.
Purce disse que a mentalidade do time não era “superdivertida”, mas sim “trancada”, uma confiança que lhes permitiu continuar a sequência dos sonhos nos playoffs. O clube enfrentou uma série difícil de jogos de playoffs com jogos contra o Kansas City Current, Orlando Pride e Washington Spirit, mas perseverou mesmo assim.
O técnico Juan Carlos Amorós agora soma dois títulos da NWSL em seus três anos no clube.
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“Acho que sou apenas um cara de um bairro de Madri que parece bem. Esforcei-me muito na vida e de repente estou aqui ganhando meu bicampeonato”, disse Amorós. “Eu não teria conseguido sem esse grupo incrível de jogadores que administro, o clube e, obviamente, essa incrível equipe técnica de bastidores que realmente deu tudo o que tinha”.
Resumindo, Gotham teve seus altos e baixos em sua jornada rumo ao título do campeonato. Eles garantiram apenas a oitava colocação nos playoffs e passaram meses em uma época em que o clube não estava jogando todo o seu potencial. Eles também tiveram que enfrentar um calendário difícil com jogos no meio da semana devido à Copa dos Campeões W da CONCACAF, que também venceram no primeiro replay no início da temporada.
“Esta foi uma temporada de montanha-russa para nós”, disse Lavelle. “Tivemos lesões. Tivemos um calendário realmente assustador com a quantidade de jogos que disputamos, as viagens. A forma como cada pessoa se destacou nos momentos que lhes foram solicitados tem sido enorme. Eu sempre digo que você aprende mais sobre si mesmo nos momentos mais difíceis.”
Gotham participará de uma parada de fãs e da celebração da Chave para a Cidade em Manhattan na segunda-feira, anunciou o prefeito Eric Adams. O evento é particularmente notável porque não houve celebração pública com os torcedores após a vitória do clube em 2023.
Recapitulação da partida
Os primeiros quinze minutos da partida começaram com muito ímpeto ofensivo de Gotham, incluindo um gol de Esther que foi rapidamente marcado como impedimento aos cinco minutos.
“Ficou claro que eles realmente não tinham uma resposta (para a imprensa de Gotham)”, disse a defensora de Gotham, Emily Sonnett. “Eles levaram muito tempo tentando descobrir onde jogar a bola.”
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O jogo continuou nervoso, com chances de ambos os lados.
A zagueira de Gotham e estreante do ano, Lily Real, recebeu um cartão amarelo nos acréscimos do primeiro tempo por uma entrada em Rosemond Kouassi.
“Às vezes é difícil conseguir um amarelo precoce e depois ficar um pouco mais fácil de acertar no segundo tempo, mas estou muito orgulhoso da Bru(ninha) e da forma como ela realmente finalizou o trabalho”, disse Reale.
O jogo ainda estava empatado em 0 a 0 no intervalo, com 0,06 xG para Spirit e 0,15 xG para Gotham.
A superestrela do Spirit, Trinity Rodman, entrou em campo aos 57 minutos, uma mudança que tinha o potencial de mudar o jogo, mesmo com o membro do “Triple Espresso” sem plena saúde.
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Gotham fez a primeira alteração aos 62 minutos, substituindo o Lille Real pelo Bruninia.
O meio-campista Hal Hersfeld lesionou-se aos 73 minutos, embora nenhuma substituição tenha sido feita.
“Ele queria estar com a equipa”, disse o seleccionador Adrián González sobre a decisão de não substituir Hershfelt após o golo. “Obviamente, agora podemos dizer que talvez a secundária tenha atrasado, mas estava tentando avançar.”
O impasse foi aberto aos 80 minutos com gol de Rose Lavelle em cruzamento à esquerda de Bruninha.
“Acho que Bruna fez o trabalho pesado nisso”, disse Lavelle, que ganhou o MVP. “Foi uma grande bola para a área e felizmente consegui chegar lá para finalizar.”
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Existe uma rivalidade?
A conversa sobre uma possível rivalidade Gotham/Spirit cresceu nos últimos anos. É real? As duas cidades estão a menos de 300 milhas uma da outra, e o Spirit derrotou Gotham em um tiroteio dramático nas semifinais de 2024. Este ano, na temporada regular, Gotham derrotou o Spirit em DC com uma vitória por 3 a 0 sob a chuva, depois os dois times se enfrentaram em Nova Jersey e novamente na Filadélfia durante a W Champions Cup.
Sendo o 44º confronto entre as duas equipes, é hoje o jogo mais disputado na história da NWSL, superando Portland x Seattle.
A história entre as duas equipes tornou este campeonato muito especial, com peso adicional para ambos os clubes e seus torcedores – e a vitória de Gotham agora colocará mais lenha na fogueira para partidas futuras.
