No entanto, para o fã fervoroso do tênis, o brilho em torno da Copa Davis diminuiu nos últimos anos. Em 2019, foi abandonada a tradicional estrutura de eliminatórias em casa e fora que definia a competição. Embora alguns elementos tenham sido restaurados no início deste ano, as oito últimas equipes continuam a lutar pelo título em uma cidade por semana. Embora rápido e eficiente, o design perfurou o apelo elementar da Copa Davis.
A preparação para o evento desencadeou uma atmosfera vibrante e visceral de esportes coletivos que um esporte individual como o tênis não poderia alcançar. Os fins de semana da Copa Davis produziram encontros memoráveis – duas partidas de simples entre os cinco primeiros na sexta-feira, seguidas de duplas no sábado e de simples reversas no domingo. Jogando diante de torcedores entusiasmados no piso escolhido pelo time da casa, os adversários enfrentaram um dos desafios mais difíceis de todos os esportes. Jogadores acostumados a lutar sozinhos no circuito de repente passaram a ter uma torcida formada por outros jogadores de seu país. As animosidades pessoais foram esquecidas nesses momentos, pois cada ponto viveu e lutou em grupo.
Foi dramático. Intenso. Uma recompensa única que seu esporte só pode oferecer no palco da Copa Davis.
Mudanças para duas partidas de simples e uma de duplas foram disputadas em melhor de três sets. Empates lentos geralmente resultam em uma decisão reversa para alcançar um crescendo com a partida final de simples reversa, agora terminando muito rapidamente. Esta versão abreviada eliminou o formato de seu cartão telefônico exclusivo, ao mesmo tempo em que atendeu às restrições de agendamento e atenção limitada. Em suma, uma maratona reduzida a uma corrida de meia distância. Reconhecendo a necessidade de restaurar uma “sensação” mais tradicional da Copa Davis, a Federação Internacional de Tênis (ITF) descartou as eliminatórias da fase de grupos disputadas em setembro, substituindo-as por uma fase eliminatória de “qualificações” com empates em casa e fora. No entanto, o conceito de “Semana de Finais” mantém-se e Bolonha está programada para a acolher durante os próximos dois anos.
Os principais jogadores, incluindo os grandes jogadores Carlos Alcaraz e Janic Sinner, não estão convencidos, mas pediram um retorno total ao antigo sistema. Ambos perderam a semana das finais devido a lesões e fadiga, reduzindo o apelo da competição deste ano e acreditando que a Copa Davis teria um desempenho melhor se ficasse parada por mais de dois anos. A ITF mantém-se firme, apesar de estar convencida de que a Taça Davis, na sua forma actual, mantém o seu lugar nos corações e mentes da fraternidade do ténis. “Somos os países que precisam ser ouvidos e há um enorme apoio”, disse o presidente-executivo, Ross Hutchins, à Reuters. “Há mais jogadores a jogar este ano do que nunca e há muito mais países a participar nesta competição, por isso temos de abraçar também esse lado do pensamento.” Porém, as batidas que pedem a restauração do formato original estão cada vez mais altas. Jogadores como Alexander Zverev criticaram publicamente o evento por não parecer mais uma “verdadeira Copa Davis”, enquanto outros observadores descreveram as finais concentradas como exibições, e não como verdadeiras competições nacionais.
Claramente, à medida que a cortina cai sobre a competição deste ano, a grande questão é se a liderança do jogo responderá ao furor. A Copa Davis retornará à sua antiga glória?
