Jesse ‘Bam’ Rodriguez passou a maior parte de sua carreira transformando grandes aparições em rotina, mas na Califórnia, durante o acampamento, havia um tipo diferente de urgência no ar.
Com a chance de dar um passo mais perto de se tornar o campeão indiscutível dos supermoscas, o jovem de 25 anos estava no campo mais desafiador de sua vida e o Daily Mail Sport teve raro acesso para ver isso em primeira mão.
Em 22 de novembro, Rodriguez tentará somar o cinturão WBA do argentino Fernando Daniel Martinez aos títulos WBC e WBO que ele já detém em uma luta que moldará a próxima fase de uma das carreiras mais ilustres do boxe.
Rodriguez prefere treinar em um bloco grande e punitivo todos os dias e, na manhã em que visitamos, ele já havia abraçado, esticado e começado a observar o ringue como um homem que se aquece para a violência que sabe que é esperada dele.
O que se seguiu foram quatro horas de trabalho ininterrupto: rodadas de sparring que se transformaram em sessões de pad, trabalho de bolsa que levou a rodadas de speed ball e, finalmente, um intenso circuito de força e condicionamento que deixou até os treinadores enxugando o suor das sobrancelhas.
Não houve pausas, nem pausas, nem perda de fôlego para recuperar o fôlego. Essa foi a dose completa, o método que o levou ao 22 a 0, aos títulos mundiais em duas categorias de peso, à beira da indiscutível.
O Daily Mail Sport visitou Jesse ‘Bam’ Rodriguez no acampamento antes de seu confronto de fim de semana com
Em 22 de novembro, Rodriguez tentará adicionar o cinturão WBA do argentino Fernando Daniel Martinez aos títulos WBC e WBO que ele já possui.
Durante o sparring, formou-se uma fila nas cordas. Um por um, os lutadores avançaram para testar a si mesmos, embora a expressão em seus rostos sugerisse que eles se sentiam mais compelidos do que dispostos.
“Todo mundo gosta de fazer fila para lutar contra Bam, todo mundo está morrendo de vontade de pegá-lo”, murmurou um de seus treinadores, meio orgulhoso, meio divertido. Dentro do ringue, Rodriguez foi clínico. Calma. Canhoto sem desperdício de movimentos, ele lê os adversários com a mesma postura que demonstra ao falar de sua família – com calma, sem bravatas, mas com convicção.
E a família está presente em todos os cantos da academia. Sua filha vagava entre os sacos pesados, rindo do bater das luvas no couro, agarrando-se à perna da mãe enquanto observava Bam entrar e sair do ringue.
Mesmo no calor do sparring, o jovem de 25 anos aproveitou um momento entre os rounds para caminhar até as cordas e beijá-la na bochecha. Foi impossível não sorrir enquanto ela gritava “papai” com entusiasmo desenfreado enquanto ele trocava socos no ringue.
Seu parceiro estava sentado a poucos metros de distância, já acostumado com as longas horas, a rotina que se repete dia após dia antes da semana da corrida. “Se minha família não estivesse aqui, provavelmente eu já teria enlouquecido”, diz Rodriguez mais tarde, finalmente sentando-se enquanto a última toalha de suor é jogada no cesto de roupa suja.
“Desde a corrida na Austrália, eles vêm comigo e parece que estou de volta em casa. Ter minha filha e minha namorada aqui comigo me torna uma pessoa melhor no geral.”
Ser capaz de levantar os olhos de uma partida e ver a filha brincando não é um luxo. é necessário. “Sempre que eles chegam em casa, fico sozinho e não quero fazer nada”, admite.
“No meu último acampamento, minha filha começou a sair daqui, então se eu os deixasse em casa, eu sentiria falta deles.” Eles voltam para casa no domingo, pouco antes de o acampamento atingir seu ponto mais difícil. “Vai ser um pouco difícil”, diz ele calmamente. “Mas isso me motiva mais a realizar o trabalho.”
A família está presente em todos os cantos da academia. Sua filhinha vagava entre as malas pesadas, rindo do bater das luvas na pele, agarrada à perna da mãe
Seu parceiro estava sentado a poucos metros de distância, já acostumado com as longas horas de trabalho, a rotina que se repete dia após dia antes da semana da corrida
Agora, Rodriguez terá um incentivo duplo. Rodriguez foi forçado a perder o treino aberto de quarta-feira à noite depois de sair para assistir ao nascimento de seu segundo filho via FaceTime. Pode não ter sido assim que ele queria dar as boas-vindas ao filho ao mundo, mas ele não poderia estar mais feliz com sua chegada.
Se você acha que Rodriguez parece fundamentado quando fala sobre sua família, é porque ele sabe exatamente de onde veio e do que abriu mão para poder permanecer nesta posição. A ascensão de Rodriguez à elite foi um sacrifício de talentos, e alguns desses sacrifícios continuam difíceis de falar.
Sua família não foi apenas frugal durante sua infância. ele estava all-in. Dinheiro de férias, dinheiro de aniversário, dinheiro de Natal – tudo foi para o boxe. Não apenas para Bam, mas também para seus irmãos.
“Não tem nem graça”, diz ele, quase envergonhado com a lembrança. “Foi realmente assim. No nosso terceiro ano de boxe, paramos de levar presentes. Eu, meu irmão que praticava boxe, não ganhava presentes. Até meu outro irmão que estudava e viajava conosco não ganhava nada.
“Ele não ganhou presentes de aniversário, não ganhou presentes de Natal. Ele sacrificou o mesmo que meus pais, mesmo que ele nem quisesse lutar boxe.” Mesmo agora, ela ainda está tentando retribuir. “Eu também gosto de retribuir a ele. Até hoje.”
A imagem ficava mais clara à medida que ele falava: seu pai era demitido por faltar constantemente ao trabalho ou chegar atrasado por levar Bam aos torneios. sua mãe fazendo turnos duplos para repor a renda perdida.
“Quando criança, eu realmente não entendia o que estava acontecendo”, diz ele. “Mas agora que estou mais velho, eu entendo. Meu pai foi demitido do emprego. Ele faltou muitos dias e não foi pago por esses dias, e minha mãe estava trabalhando em dobro só para cobrir o custo da viagem e as contas de volta para casa. Tudo porque eles queriam apoiar minha carreira.’
Ele fez uma pausa, não para causar efeito, mas porque a lembrança ainda doía. “Perceber os sacrifícios que eles fizeram quando adultos hoje… fico mais impressionado a cada dia. Quero retribuir. Esta é a minha maneira de agradecê-los.”
Rodriguez, o atual campeão dos super moscas do WBC e WBO, espera tirar o cinturão da WBA de Martinez, mas enfrentará um difícil desafio para destroná-lo
O Ring IV, encabeçado por David Benavidez e Anthony Yarde, acontecerá no sábado, 22 de novembro, na ANB Arena, na Arábia Saudita.
Rodriguez, 25, derrotou seus últimos quatro oponentes, incluindo um nocaute no sétimo round sobre Juan Francisco Estrada em junho de 2024
Ele insistiu que os seus sacrifícios nunca criaram pressão, pelo menos não do tipo que paralisa. “Não pressão, mas mais motivação”, diz ele. “Só sei o que eles sacrificaram e quero retribuir a eles… é isso que me motiva até hoje.”
Isso também o levou a tomar uma das maiores decisões de sua jovem vida: abandonar a escola para seguir o boxe em tempo integral. “Eu arrisquei”, diz ele com naturalidade. “Eu acreditei nas minhas habilidades e então desisti. Se eu tivesse continuado na escola, quem sabe o que teria acontecido? Provavelmente não estaria tão avançado como estou hoje. Desisti e veja no que me tornei.”
O que foi feito é excelente. Campeão único no peso mosca e novamente no super mosca. O mais jovem campeão mundial do esporte aos 22 anos. O homem que nocauteou Estrada, sobreviveu a Quadras, dominou Rungvisai, sobreviveu a Sunny Edwards e esmagou Phumelele Kafu.
Ring o classifica em 6º lugar libra por libra. Uma vitória sobre Martinez – a invicta máquina de pressão da Argentina – e Rodriguez teria um direito real de se juntar aos cinco primeiros do esporte.
“Neste momento, sinto que estou bem posicionado”, diz ele. “Mas no dia 22 de novembro, se eu puder ir lá e jogar como fiz contra um lutador como Martinez, isso definitivamente me colocará no mesmo nível dos Usyks, Crawfords e Inoue.”
Os próximos passos depois de Martinez já estão traçados. No curto prazo? Indiscutível. Médio prazo? Uma mudança para o peso galo, depois talvez para o peso pena. Longo prazo? Uma vida muito além do boxe.
“Sempre disse aos meus treinadores que não quero passar dos 30”, diz ele. “Tenho 25 anos agora. Em janeiro farei 26. Portanto, faltam quatro anos para minha carreira.”
Seus planos pós-boxe são surpreendentemente modestos para um homem que poderia ser multimilionário até então. “Invista meu dinheiro. Abra minha própria cafeteria”, diz ele com um sorriso. “Adoro café e isso me deixa feliz. Quero que outras pessoas experimentem o mesmo. Minha paixão é um café com leite de baunilha, mas ultimamente tenho gostado de cervejas geladas. Cervejas geladas com espuma gelada.”
Os próximos passos depois de Martinez já estão traçados. No curto prazo? Indiscutível. Médio prazo? Uma mudança para o peso galo, depois talvez para o peso pena. Longo prazo? Uma vida muito além do boxe
Mas primeiro ele terá que lidar com Martinez. Primeiro ele deve unificar a divisão. Primeiro ele tem que cruzar a linha de chegada sem que a garotinha corra entre os sacos pesados e o aplauda.
Em poucos dias, Rodriguez entrará no ringue em Riad, o culminar de anos de sacrifício, suor e concentração incansável. Os sacos pesados vão ficar em silêncio, o ginásio vai ficar vazio e, durante doze rodadas, será só ele, Martinez e o peso de tudo pelo que ele trabalhou.
