Os Yankees não ofereceram cinco substitutos no prazo final de negociação de sexta-feira, anunciou o time. Mark Leiter Jr., Ian Hamilton, Scott Efros, Jake Cousins e Michael Arias não receberam contratos da equipe, tornando cada um deles um agente livre e liberando cinco vagas no elenco de 40 jogadores. Os Yankees também assinaram contratos de um ano com Clarke Schmidt e Oswaldo Cabrera, evitando arbitragem com cada um.
Mark Leiter Jr. juntou-se aos Yankees vindo dos Cubs no prazo de 2024. A equipe apreciou sua alta taxa de eliminações, alimentada por um divisor desagradável, mas ele teve dificuldades nas riscas, permitindo 14 corridas em 21,2 entradas na reta final. Depois de ficar de fora do elenco do ALDS, Leiter voltou ao time do ALCS e teve um desempenho encorajador nos playoffs, inclusive registrando uma sequência de três jogos sem gols na World Series. No entanto, depois de atingir um ERA de 4,84 em 59 partidas nesta temporada, os Yankees decidiram se separar do veterano, que completará 35 anos em março. Steve Adams, da MLB Trade Rumors, projetou que Leiter ganharia US$ 3 milhões em seu último ano de arbitragem.
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Ian Hamilton teve um início emocionante em sua carreira nos Yankees, liderando uma eliminação regulamentar para um ERA de 2,64 e uma elite de 34,6 por cento em 2023. Depois de entrar na mistura de configuração no ano seguinte, ele começou a lutar contra lesões e inconsistências à medida que a temporada avançava. Esse declínio continuou nesta temporada, com o jogador de 30 anos desaparecendo e terminando o ano na Triple-A, onde postou uma ERA de 6,00 em 19 partidas. O que se esperava que fosse um salário relativamente modesto no primeiro ano de arbitragem de Hamilton (Adams projetou US$ 941.000) não foi suficiente para salvar seu lugar no elenco.
O mesmo para Scott Efross. O Yankee mais antigo entre o grupo não licitado, o ex-Cub parecia uma verdadeira pechincha quando subiu a bordo em 2022, postando um ERA de 2,84 em 13 partidas pelo Nova York. Sua temporada terminou com uma lesão na UCL da qual ele nunca se recuperou totalmente, e depois de permitir 12 corridas em apenas 14 entradas nas últimas duas temporadas, os Yankees decidiram desligar. Adams previu que Efross receberá US$ 800.000 em seu primeiro ano de arbitragem.
Jake Cousins é outro caso de promessa quebrada por lesão. Ele foi uma peça chave no bullpen dos Yankees em 2024, postando um ERA de 2,37 em 38 entradas. Mas depois de perder o início da temporada devido a uma lesão no cotovelo, ele também passou por uma cirurgia de Tommy John em junho. Com seu status em 2026 muito duvidoso, os Yankees foram forçados a se afastar do apaziguador, que foi projetado para receber US$ 841.000 em arbitragem.
Único arremessador do time que nunca apareceu pelos Yankees, Michael Arias foi adquirido pelos Cubs na última offseason por motivos de dinheiro. Apesar de ter arremessado para um ERA de 2,73 em quatro jogos em ligas menores este ano, o time não tinha vaga de 40 anos para o jogador de 24, que estava em pré-arbitragem e poderia ter seu contrato renovado.
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Os acordos dos Yankees com Schmidt e Cabrera evitam que qualquer um dos pilares vá à arbitragem, garantindo seus salários até 2025. De acordo com Mark Feinsand do MLB.com, Schmidt ganhará US$ 4,5 milhões em 2026, um pouco abaixo da projeção de US$ 4,9 milhões de Adams para o primeira base. Depois de passar por sua segunda cirurgia de Tommy John em julho, espera-se que Schmidt perca grande parte da próxima temporada. De acordo com Jack Curry do YES, o contrato de Cabrera é de US$ 1,2 milhão, exatamente o número que Adams projetou para o substituto. A notícia mais encorajadora do dia é que “espera-se que Cabrera esteja 100 por cento” no início dos treinos de primavera, depois de ter perdido a maior parte da temporada se recuperando de uma fratura no tornozelo.
Os Yankees têm oito jogadores adicionais elegíveis para arbitragem que, dada a falta de anúncio sobre eles, aparentemente receberam arbitragem antes do prazo de hoje, mas ainda não concordaram com novos acordos com a equipe. Aqui estão esses jogadores, juntamente com as estimativas de Adams sobre seus salários potenciais em 2026:
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Segunda base Jazz Chisholm Jr. ($ 10,2 milhões)
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David Bednar mais próximo (US$ 9 milhões)
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Apaziguador Camilo Doval (US$ 6,6 milhões)
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Interbase Anthony Volpe (US$ 3,9 milhões)
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Base Luis Gil (US$ 2,1 milhões)
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Utilitário José Caballero (US$ 1,9 milhão)
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Apaziguador Fernando Cruz (US$ 1,3 milhão)
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O apaziguador Jake Bird (US$ 1 milhão)
