Esta é a segunda temporada consecutiva em que o San Francisco 49ers é devastado por múltiplas lesões graves em jogadores importantes. Mas ao contrário da época passada, quando se desintegraram e terminaram com um recorde de 6-11, eles mantiveram-se firmes e actualmente têm um registo muito respeitável de 7-4.
Um grande motivo para seu sucesso nesta temporada, apesar dos problemas de saúde, foi a atuação do quarterback Mack Jones, que conseguiu quando o titular Brock Purdy foi forçado a perder oito jogos devido a uma lesão no dedo do pé. Jones arremessou para 2.151 jardas e 13 touchdowns ao completar 69,6% de suas tentativas de passe, e ele percorreu um longo caminho desde que foi eliminado no ano passado.
Jones, portanto, reabilitou seu valor em toda a NFL, o que significa que vários times provavelmente tentarão afastá-lo dos 49ers por meio de troca nesta entressafra. Nessa situação, os Niners precisam encontrar um novo QB2, e Matt Barrows e Jimmy Durkin do The Athletic identificam um candidato que eles acham que poderia ter sucesso semelhante graças a qualidades semelhantes.
“Jimmy observa que o quarterback do Las Vegas Raiders, Aidan O’Connell, tem muitas qualidades jonesianas, incluindo boa antecipação (e pouca habilidade de corrida)”, escreveu Barrows em uma mala postal recente. “Os 49ers estavam farejando O’Connell antes do draft de 2023. Ele ainda tem mais um ano em seu contrato de estreia, e os Raiders teriam que dispensá-lo para disponibilizá-lo.
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O’Connell, escolhido na quarta rodada do draft em 2023, totalizou 3.830 jardas de passe, 20 passes para touchdown e 11 interceptações, completando 62,6% de suas tentativas de passe nas últimas duas temporadas como QB1 dos Raiders. Ele provou ser um sinalizador inicial inadequado, mas provavelmente poderia ser satisfatório em uma função reserva.
Ele teve uma taxa de interceptação mais baixa do que Jones nas três temporadas anteriores, e sua taxa de touchdown de 3,4% de 2022 a 2024 foi ligeiramente superior à taxa de touchdown de 3,1% de Jones.
O técnico do 49ers, Kyle Shanahan, emprega um sistema ofensivo que tende a tirar o máximo proveito de seus jogadores, especialmente de seus zagueiros. Isso desempenhou um papel no aparente ressurgimento de Jones, e talvez O’Connell, que foi duas vezes nomeado All-Big-Ten do segundo time enquanto estava na Purdue University, pudesse ser uma boa opção de seguro para eles em 2026.
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Mas, por enquanto, Purdy está de volta e parecendo estar em sua melhor forma na vitória de domingo sobre o Arizona Cardinals, San Francisco está focado em voltar aos playoffs e causar danos reais lá.
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