O técnico interino Terry Smith prepara 4-6 Penn State para receber 7-3 Nebraska no sábado.
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Smith ajudou o Nittany Lions a vencer o Michigan State por 28-10 na semana 12, a primeira vitória do programa desde o início da temporada por 3-0 em 27 de setembro. O técnico James Franklin foi demitido em 12 de outubro em meio a uma seqüência de três derrotas consecutivas.
Franklin tem um novo emprego na Virginia Tech e há preocupação de que o ex-técnico do PSU possa roubar jogadores de Happy Valley e recrutas do ensino médio.
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Com a busca por um técnico nacional indo a lugar nenhum rapidamente, os jogadores da Penn State sugeriram recentemente que Smith se tornasse o técnico em tempo integral.
Após o treino de quarta-feira, Smith enviou um aviso ao PSU, sugerindo que um atraso na nomeação do substituto de Franklin poderia prejudicar o recrutamento para 2026.
“A ameaça imediata é levar os jogadores da Penn State”, disse Smith. “Com a incerteza do próximo treinador principal, a coisa mais importante que podemos fazer é proteger o vestiário. Quando se trata de recrutamento, recrutas do ensino médio, (Franklin) tem uma vantagem agora porque não temos um treinador principal permanente.”
Perguntaram a Smith se havia uma chance de ele voltar a se juntar a Franklin como membro de sua equipe na VT. Smith abriu possibilidades.
“Qualquer coisa tem potencial”, disse Smith. “Nada importa sobre essas perspectivas, exceto nosso jogo neste fim de semana. Adoro o jogo de futebol. Estarei treinando o jogo de futebol no sábado – e se Deus quiser no próximo sábado. Depois do Ants, deixaremos os negócios cuidarem dos negócios. Tudo o que importa é vencer o Nebraska no sábado.”
Se os jogadores do PSU no vestiário permanecerem leais a Smith, esses atletas poderão fazer a transição para se juntar a ele em seu próximo trabalho.
A Penn State tem algumas decisões importantes a tomar nas próximas semanas, e a pressão está aumentando agora que Franklin conseguiu um emprego a 366 milhas de Happy Valley.
Após o jogo de sábado contra o Nebraska, o PSU terminará a temporada regular fora de casa contra o Rutgers. Os Leões de Nittany devem vencer os dois jogos para se qualificarem para um bowl.
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