Ao passar pela Sala Leste da Casa Branca, passando lentamente por um poderoso conjunto de bilionários, magnatas dos negócios e membros da realeza saudita, uma sensação desconhecida teria passado por Cristiano Ronaldo antes de se sentar no jantar glamoroso de Donald Trump em Washington, na noite de terça-feira.
Aqui, embora quase ofuscado por algumas das figuras mais importantes do planeta, num evento que organizou o O mais alto de todos, a lenda do futebol não era, pela primeira vez, o chefe da sala.
Na verdade, ele era sem dúvida um dos menores. E de longe o mais inapropriado.
Num vídeo que circula nas redes sociais, Ronaldo, com a sua mulher Georgina Rodriguez à sua frente, pode ser visto a caminhar até à sua mesa de pré-jantar de black tie, sem virar a cabeça no processo.
O pentacampeão da Liga dos Campeões e superastro global tinha uma rara obscuridade e normalidade que não teria experimentado desde a sua infância em Portugal.
Ele então se afastou alguns metros do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman em uma sala cheia dos “maiores líderes” do planeta, segundo Trump.
Muito simplesmente, levantou-se a questão de saber o que é que Ronaldo, um titã do mundo desportivo, estava a fazer na presença de políticos e executivos tecnológicos americanos após uma reunião entre o príncipe herdeiro e o presidente dos Estados Unidos.
Cristiano Ronaldo foi convidado para o jantar black tie de Donald Trump na Casa Branca na terça-feira
A lenda do futebol estava na companhia de algumas das figuras mais importantes do mundo
Existem muitas teorias além da ideia óbvia de que ele simplesmente aproveitou a oportunidade de conhecer Trump e tirar algumas fotos legais para suas redes sociais, e a maioria delas afirma que Ronaldo está se aproximando do presidente enquanto precisa de um favor.
Depois de ter sido expulso nas eliminatórias de Portugal para a Copa do Mundo contra a República da Irlanda na semana passada, alguns sugeriram que CR7 está em uma missão para garantir que a FIFA não o proíba do torneio do próximo verão, que será realizado nos EUA, bem como no Canadá e no México.
Se for suspenso por vários jogos, como normalmente acontece com um cartão vermelho direto, ele perderá os dois primeiros jogos de Portugal na Copa do Mundo de 2026.
Dado que Trump é o melhor amigo do presidente da FIFA, Gianni Infantino, que também esteve presente no jantar de terça-feira, não é preciso ser um teórico da conspiração obstinado para somar dois mais dois.
Há também o elefante mais sombrio na sala do alegado estupro de uma estudante americana por Ronaldo, há 16 anos, em Las Vegas.
A aparição de terça-feira na Casa Branca foi sua primeira aparição pública nos EUA desde que foi atingido por acusações de Kathryn Mayorga em 2017, que ele sempre negou veementemente. Ronaldo também nunca foi acusado.
Revelando detalhes da alegada agressão sexual numa entrevista de 2017 ao jornal alemão Der Spiegel, Mayorga afirmou que Ronaldo a violou num hotel em 2009.
Ela teria chegado a um acordo extrajudicial com ele em 2010, mas falou com seus acusadores sete anos depois, em uma tentativa de buscar milhões a mais do que os US$ 375 mil que ela recebeu.
O processo contra Ronaldo foi arquivado por um juiz dos EUA em 2022 porque o advogado do demandante se baseou em registros vazados e roubados.
Ronaldo tirou uma selfie com um grande grupo de executivos, incluindo Elon Musk, no jantar
Ele pode muito bem ter estado lá para apoiar Trump em uma tentativa de evitar a suspensão da Copa do Mundo depois que ele foi expulso contra a Irlanda na semana passada (foto)
Por ser amigo do chefe da FIFA, Gianni Infantino, o presidente poderia ajudar
Ronaldo foi convidado para o Salão Oval por Trump depois de ir a Washington
Mas desde 2017, ele não participou de nenhum jogo de offseason ou de exibição organizado nos EUA enquanto jogava pelo Real Madrid, Juventus, Manchester United e seu atual time.
A questão voltou à tona no domingo, quando Portugal se classificou para a Copa do Mundo do próximo verão, onde a maior parte do torneio será realizada nos Estados Unidos. Ronaldo, que é capitão de seu país, também deverá jogar em Atlanta, em março próximo, em um amistoso.
O mais cínico dos observadores poderá concluir que Ronaldo está à procura de garantias de que será livre para viajar pelos EUA em 2026, bajulando publicamente Trump, um homem que recentemente saudou como “um dos tipos que podem fazer as coisas acontecerem”.
Dito isto, o cinco vezes vencedor da Bola de Ouro poderia estar presente apenas por admiração por Trump.
No início deste mês, ele falou do seu desejo de se cruzar com o Presidente após o acordo de paz histórico recentemente negociado para pôr fim à guerra entre Israel e o Hamas.
“Espero um dia conhecê-lo”, disse Ronaldo a Piers Morgan, outro aliado de Trump. “Porque ele é um daqueles caras que conseguem fazer as coisas acontecerem. E eu gosto dessas pessoas.”
O homem de 79 anos retribuiu o favor ao admitir que o seu filho Barron é um “grande fã” da lenda portuguesa e ficou impressionado quando o seu pai o apresentou. “Acho que ele respeita um pouco mais o pai agora”, brincou Trump na terça-feira.
Embora o seu elevado respeito por Trump seja claro, a presença de Ronaldo em Washington também pode ser simplesmente atribuída ao seu papel não oficial como embaixador da Arábia Saudita.
Quando assinou pelo Al Nassr, da Pro League saudita – que pertence ao fundo soberano do país – num contrato surpreendente de 457 milhões de dólares, a antiga estrela do Manchester United e do Real Madrid foi adquirida como jogador de futebol e, segundo alguns, como máquina de lavar roupa desportiva para o país.
Ronaldo também pode estar buscando garantias de que não será punido pelas acusações de ter estuprado uma mulher americana em 2009. Ele nunca foi acusado e nega veementemente qualquer irregularidade.
Durante seu discurso, Trump revelou que o astro do futebol conheceu seu filho Barron, de 19 anos.
As autoridades sauditas têm procurado limpar cada vez mais a sua imagem de direitos humanos através do poder do desporto ao longo da última década, nomeadamente o futebol, o boxe e o golfe. Dardos, sinuca, Fórmula 1 e tênis também receberam tratamento de lavagem esportiva nos últimos anos.
Ronaldo, que assinou um novo contrato de US$ 643 milhões com o Al-Nasr, provavelmente foi trazido a Washington por Bin Salman como forma de mostrar sua nova imagem.
Afinal, ele se referiu a Bin Salman como “nosso chefe” durante sua entrevista com Morgan.
O facto de Ronaldo estar tão fortemente alinhado com o regime saudita não é surpreendente para um homem que certa vez afirmou ter rejeitado as riquezas do Médio Oriente, oferecendo-lhe para continuar a operar ao mais alto nível, apenas para as engolir um mês depois.
Ele provou nesta fase de sua carreira que o dinheiro é de fato uma força motriz em sua tomada de decisão. Seu patrimônio líquido já ultrapassa US$ 1 bilhão, mas um dos maiores nomes do esporte mal se mudou para a Arábia Saudita em busca da emoção das corridas.
Pouco antes de Ronaldo tomar assento com vários dignitários, com um aceno de Trump, o Presidente e Bin Salman falaram com um repórter no Salão Oval sobre o assassinato em 2018 do colunista do Washington Post Jamal Khashoggi, que a CIA disse mais tarde ter sido ordenado pelo príncipe herdeiro saudita. Bin Salman negou consistentemente qualquer irregularidade.
Ronaldo, que chama o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman (à esquerda) de ‘chefe’, também é uma espécie de embaixador da Arábia Saudita
Sua conversa é outro exemplo de como esportes e política estão mais confusos do que nunca
“Você está mencionando alguém que foi extremamente controverso”, disse Trump sobre Khashoggi.
“Muitos não gostaram desse senhor de quem você fala. Goste ou não, as coisas acontecem.”
“Mas ele (Bin Salman) não sabia nada sobre isso.”
Seja qual for a verdadeira razão, o flagelo de Ronaldo em Washington vê os mundos do desporto e da política mais emaranhados do que nunca.
