Por Joseph Campbell e John Geddy
TÓQUIO (Reuters) – A operadora de turismo East Japan International Travel Service, com sede em Tóquio, perdeu 80% de suas reservas para o resto do ano, poucos dias depois de a China ter instado seus cidadãos a não viajarem para o Japão devido a uma disputa diplomática.
A pequena empresa, especializada em excursões em grupo para clientes principalmente chineses, está no auge de uma reação que ameaça desferir um grande golpe na economia do Japão, a quarta maior do mundo.
O Japão tem assistido a uma onda de cancelamentos de voos e danos nos stocks relacionados com o turismo – um aviso de viagem – provocados pelos comentários do primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, sobre Taiwan, uma ilha governada democraticamente e reivindicada pela China.
“Esta é uma enorme perda para nós”, disse Yu Jinxin, vice-presidente do East Japan International Travel Service.
Viagens pelo mundo e Conselho de Turismo, e tem sido um importante motor de crescimento nos últimos anos. Os visitantes da China continental e de Hong Kong representam cerca de um quinto, mostram números oficiais
O boicote pode custar cerca de 2,2 biliões de ienes (14,23 mil milhões de dólares) por ano, estima o Nomura Research Institute. As ações relacionadas ao turismo no Japão caíram desde que o alerta foi emitido na sexta-feira.
Mais de 10 companhias aéreas chinesas já ofereceram reembolsos em rotas para o Japão até 31 de dezembro, com um analista de companhias aéreas estimando que cerca de 500 mil passagens já foram canceladas.
Não há sinais de um avanço iminente
Takaichi desencadeou a disputa diplomática mais séria em anos entre as duas principais economias da Ásia quando disse aos legisladores japoneses este mês que um ataque chinês a Taiwan que ameaçasse a sobrevivência do Japão poderia desencadear uma resposta militar.
Um diplomata chinês no Japão e uma onda de reações alarmantes da mídia estatal chinesa visando Takaichi levaram o Japão na segunda-feira a alertar seus cidadãos na China para aumentarem as precauções de segurança e evitarem lugares lotados.
Pequim exigiu que Takaichi retirasse seus comentários, embora Tóquio tenha dito que eles estão de acordo com a posição do governo: Nenhum progresso é iminente.
A China também suspendeu as exibições dos próximos filmes japoneses, e celebridades japonesas populares tentaram evitar qualquer reação potencial.
“A China é como meu segundo país para mim e todos os meus amigos na China são minha querida família – sempre apoiarei a One China”, escreveu a cantora japonesa Maria no Weibo na terça-feira.
O operador turístico Yu disse que a sua empresa tem sido capaz de lidar com as tensões anteriores entre os vizinhos, como a decisão de Tóquio de nacionalizar as ilhas disputadas em 2012, que provocou protestos anti-Japão generalizados em toda a China.
Mas uma crise prolongada pode ser devastadora desta vez, disse ele.
“Se durar um ou dois meses, conseguiremos, mas se a situação continuar a piorar, certamente terá um grande impacto em nossos negócios”.
(Reportagem de Joseph Campbell e John Geddy em Tóquio; reportagem adicional de Ethan Wang e Shi Bu em Pequim; edição de Lincoln Feist.)
