Donald Trump prestou homenagem ao astro do futebol Cristiano Ronaldo, que estava entre os convidados de um jantar na Casa Branca na noite de terça-feira.
O presidente organizou o evento chamativo para dar as boas-vindas ao príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, em Washington.
Ronaldo, que joga na Saudi Pro League, faz parte da missão e foi acompanhado na capital do país pela sua noiva, Georgina Rodriguez. O homem de 40 anos foi visto em um smoking preto enquanto se sentava ao lado de nomes como Elon Musk e o vice-presidente JD Vance.
Marcou a primeira aparição pública do astro do futebol em solo americano desde que foi acusado de estuprar uma professora americana em 2017. E Trump conferiu o nome de Ronaldo durante seu discurso no jantar, revelando que o astro português conheceu seu filho, Barron, que é um grande fã de futebol.
“Esta sala está repleta dos maiores líderes do mundo – empresariais, desportivos…”, disse Trump. “Meu filho é um grande fã de Ronaldo… Barron o conheceu e acho que ele respeita um pouco mais o pai agora – só pelo fato de eu ter apresentado vocês. Então, quero agradecer a vocês dois por estarem aqui.”
É também a primeira vez que o príncipe herdeiro saudita está nos Estados Unidos desde que as agências de inteligência norte-americanas afirmaram que ele aprovou o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi no consulado saudita em Istambul.
Cristiano Ronaldo esteve entre os convidados de um jantar na Casa Branca na noite de terça-feira
O presidente Donald Trump prestou homenagem ao astro do futebol durante seu discurso no evento brilhante
Ronaldo sentou-se ao lado da primeira-dama Melania Trump durante jantar no Salão Leste da Casa Branca
Trump recebe o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman na Casa Branca
Trump fez uma defesa dramática do príncipe herdeiro quando questionado sobre o assassinato de Khashoggi no Salão Oval na terça-feira, repreendendo a pergunta e, desafiando um relatório da inteligência dos EUA que surgiu durante o seu primeiro mandato como presidente, disse que Bin Salman “não sabia nada sobre isso”.
Entretanto, Ronaldo, 40 anos, jogador de Portugal e do clube saudita Al-Nassr, não é fotografado em público nos EUA desde que foi acusado de violação em 2017 pela ex-professora americana Kathryn Mayorga.
Revelando detalhes da alegada agressão sexual numa entrevista de 2017 ao jornal alemão Der Spiegel, Mayorga afirmou que Ronaldo a violou num hotel de Las Vegas em 2009.
A americana supostamente chegou a um acordo extrajudicial com Ronaldo em 2010, mas falou sobre suas acusações sete anos depois, em uma tentativa de buscar milhões a mais do que os US$ 375 mil (£ 304 mil) que ela recebeu.
O processo contra Ronaldo, que negou firme e veementemente as acusações, foi rejeitado por um juiz dos EUA em 2022 porque o advogado do acusador se baseou em registros vazados e roubados.
Mas desde 2017, Ronaldo não se envolveu em nenhum jogo fora de temporada ou de exibição organizado nos EUA enquanto jogava pelo Real Madrid, Juventus, Manchester United e sua equipe atual.
A questão voltou à tona no domingo, quando Portugal se classificou para a Copa do Mundo do próximo verão, onde a maior parte do torneio será realizada nos Estados Unidos. Ronaldo e a sua selecção portuguesa também vão defrontar os Estados Unidos, em Atlanta, no próximo mês de Março, num amigável.
Trump ganhou uma camisa de Portugal autografada por Ronaldo no início do ano
O jogador de futebol não aparece em público nos EUA desde 2017, quando as acusações de estupro foram feitas por Catherine Mayorga (a americana fotografada com Ronaldo em Las Vegas em 2009)
Ronaldo fez movimentos para cortejar Trump, aparentemente usando seu estrelato como um dos maiores e mais populares jogadores do esporte para chamar sua atenção.
Em julho, Trump foi presenteado com uma camisa de futebol de Portugal pelo presidente português do Conselho Europeu, Antonio Costa. Foi assinado por Ronaldo, que escreveu: “Ao Presidente Donald J. Trump, Jogando pela Paz”.
E na semana passada, numa entrevista com o velho amigo de Trump, Piers Morgan, Ronaldo disse que esperava encontrar-se com Trump e elogiou os seus esforços de paz.
“Ele é um dos caras que pode ajudar a mudar o mundo”, disse Ronaldo. “Uma das crianças mais importantes é o Presidente dos Estados Unidos.
“Ele é um dos caras que quero encontrar para sentar e bater um bom papo. Se ele estiver aqui, ou nos EUA, onde quiser, sei que ele esteve aqui na Arábia Saudita com nosso chefe MBS (Mohammed bin Salman).
“Espero um dia conhecê-lo porque ele é um daqueles caras que consegue fazer as coisas acontecerem e gosto de pessoas assim.”
O astro do futebol esteve na Casa Branca com sua noiva, Georgina Rodriguez.
No segundo mandato de Trump como Presidente, ele trabalhou arduamente para se alinhar com as estrelas do desporto, tanto nos Estados Unidos como no estrangeiro.
Trump e bin Salman são fotografados juntos enquanto caminham para o Salão Oval na terça-feira
Ronaldo foi acompanhado em sua visita à Casa Branca por sua noiva, Georgina Rodriguez
Ele se tornou o primeiro presidente em exercício a participar de um Super Bowl em fevereiro e também fez uma viagem de destaque para a Ryder Cup no final de setembro, nos arredores de Nova York.
Trump também participou da final masculina do Aberto dos Estados Unidos, o Daytona 500, um jogo dos Yankees no aniversário de 11 de setembro e recentemente participou do jogo Washington Commanders x Detroit Lions da NFL fora de DC.
O seu encontro com Ronaldo e os sauditas acontece num dia em que se espera que a Câmara vote em breve para ordenar ao Departamento de Justiça que divulgue todos os registos de Epstein depois de Trump ter retirado a sua oposição ao projecto de lei.
