Parece que beijar é um hábito antigo, que remonta a 21 milhões de anos.
Esta é a descoberta de pesquisadores da Universidade de Oxford e do Instituto de Tecnologia da Flórida (FIT), que encontraram evidências de que o beijo evoluiu entre o ancestral comum dos humanos e dos grandes símios nessa época.
Na verdade, dizem eles, parece que nossos primos Neandertais também adoravam um beijo.
O hábito de beijar é observado em todo o reino animal, mas exatamente como surgiu, explicou a equipe, é um “quebra-cabeça evolutivo, já que os benefícios para a aptidão física não são claros”.
“Embora beijar possa parecer um comportamento comum ou universal, está documentado em apenas 46% das culturas humanas”, disse a autora do estudo, Catherine Talbot, professora de psicologia na FIT, num comunicado.
“As normas e os contextos sociais variam muito entre as sociedades, levantando a questão de saber se o beijo é um comportamento evoluído ou uma inovação cultural. Este é o primeiro passo para abordar esta questão.”
“Esta é a primeira vez que alguém utiliza uma lente evolutiva ampla para examinar o beijo. Nossas descobertas se somam a um corpo crescente de trabalhos que destacam a notável diversidade do comportamento sexual exibido por nossos primos primitivos”, acrescentou a autora do estudo e bióloga evolucionista Matilda Brindle, de Oxford, em um comunicado.
A equipe utilizou uma abordagem interespécies baseada em árvores genealógicas de primatas, definindo o beijo como “contato boca a boca não agressivo que não envolve a transferência de comida”.
Eles determinaram que o beijo é uma característica antiga dos grandes símios, tendo evoluído nos ancestrais desse grupo entre 21,5 e 16,9 milhões de anos atrás. Foi retido ao longo do tempo e ainda está presente na maioria dos grandes símios.
Os investigadores também descobriram que os Neandertais – humanos antigos que foram extintos há cerca de 40.000 anos – podem ter-se envolvido no beijo, acrescentando evidências anteriores de que os humanos e os Neandertais partilhavam germes orais (através da transferência de saliva) e material genético (através do cruzamento).
Na sua investigação, a equipa recolheu dados sobre o beijo de espécies modernas de primatas, concentrando-se em grupos de macacos e símios que evoluíram em África, Europa e Ásia. Estes incluíam chimpanzés, bonobos e orangotangos.
Análises adicionais incluíram tratar o beijo como uma “característica”, mapeá-lo na árvore genealógica dos primatas e usar um método estatístico para simular diferentes cenários evolutivos para inferir se os ancestrais também envolviam o beijo.
Foi executado 10 milhões de vezes para fornecer “estimativas estatísticas robustas”, disse a equipe.
“Ao integrar a biologia evolutiva com dados comportamentais, somos capazes de fazer inferências informadas sobre características que não estão fossilizadas – como o beijo. Isto permite-nos estudar o comportamento social tanto em espécies modernas como em espécies extintas”, disse Stuart West, professor de biologia evolutiva em Oxford.
Os investigadores reconhecem que os dados existentes são limitados – especialmente fora dos grandes símios – mas o estudo fornece uma estrutura para trabalhos futuros com uma definição consistente de beijo para os primatologistas registarem estes comportamentos em animais não humanos.
Semana de notícias Os pesquisadores foram contatados para comentários adicionais.
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referência
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