Em 12 de outubro, após três derrotas consecutivas para Oregon, UCLA e Northwestern, o Penn State Nittany Lions decidiu demitir o técnico de longa data James Franklin.
A mudança, feita pelo diretor atlético Pat Kraft, ocorreu apesar do sucesso significativo de Franklin durante sua gestão no Happy Valley. Penn State tem se classificado consistentemente perto do topo do Big Ten e até chegou às semifinais do College Football Playoff na temporada passada, mas o programa nunca atingiu seu objetivo final de disputar ou vencer um campeonato nacional.
Franklin, contratado em 2014 para reconstruir um programa que havia perdido o equilíbrio, sai uma década depois com os Leões de Nittany em uma posição muito melhor do que quando chegou. E ele não esperou muito para se levantar.
Na segunda-feira, foi anunciado que ele concordou em se tornar o próximo técnico do Virginia Tech Hawkeyes, um programa com uma história orgulhosa e memorável.
Kraft, que atua como diretor atlético da Penn State desde 2022, enviou uma mensagem a Franklin na terça-feira, parabenizando-o pela nova oportunidade.
“Bem merecido!” Kraft escreveu. “Parabéns treinador Franklin!!!”
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Os fãs de futebol universitário tinham muito a dizer sobre a mensagem de parabéns de Kraft, especialmente considerando que ela veio um mês depois da demissão de Franklin.
“O que acontece acontece com Pat. Não tenho certeza se você precisa escolher na lista de candidatos melhores do que o treinador Franklin, que roubará alguns recrutas. Bem merecida Penn St”, disse um fã.
Alguém acrescentou: “Só mandei essa mensagem porque ele salvou você com o trabalho!”
Outro escreveu: “Era hora de seguir em frente. Fico feliz em ver que você ainda tem um bom relacionamento com o treinador Franklin (a menos que esteja tentando esclarecer rumores de que eles se odeiam), o que não pode ser verdade”.
“Eu acredito em você, Pat, consiga um ótimo treinador para nós. NÓS SOMOS!!!!” Outro fã comentou.
Agora, enquanto Franklin se prepara para liderar um programa da Virginia Tech que claramente precisa de um ressurgimento, a Penn State está ocupada procurando seu próximo treinador principal.
Os primeiros rumores apresentavam vários candidatos – incluindo Pat Fitzgerald, Eli Dringwitz, Brian Hartline, Clark Lea e Matt Campbell – enquanto os Leões de Nittany procuravam a pessoa certa para a vaga.
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