Um homem de férias nas Ilhas Turks e Caicos recentemente tropeçou em pedaços da Starship 7 da SpaceX, o foguete gigante que explodiu durante um teste no início deste mês.
As fotos, postadas no subreddit r/interestingasf**, mostram painéis leves e chamuscados que parecem ter sido levados para a costa, com seu material de embalagem de espuma interior em favo de mel.
Crédito da foto: Reddit
Crédito da foto: Reddit
A postagem decolou rapidamente, reunindo centenas de votos positivos e gerando debate sobre os danos ambientais dos lançamentos espaciais em grande escala.
Em uma das imagens, um ladrilho hexagonal de proteção térmica queimado parece ter sido mordido ou derretido nas bordas. Outra foto mostra um painel oco e carbonizado sobre uma mesa de madeira – um lembrete de quão longe esses detritos podem viajar após uma falha em grande altitude.
O programa Starship da SpaceX, projetado para transportar pessoas e cargas para a Lua e Marte, viu vários protótipos perdidos em explosões de fogo durante o desenvolvimento. Embora os engenheiros façam destes testes um passo de aprendizagem necessário, os detritos resultantes da queda de foguetões espalham-se frequentemente por terra e mar, por vezes atingindo zonas costeiras tão distantes.
Os especialistas levantaram preocupações sobre os efeitos a longo prazo dos materiais sintéticos dos foguetes – como compósitos de carbono, telhas térmicas e espumas de isolamento – que se decompõem em microplásticos nos ecossistemas marinhos.
Os comentaristas foram rápidos em apontar a ironia e as implicações.
“Parece isopor por dentro”, escreveu um.
Outro usuário do Reddit acrescentou: “Elon precisa considerar isso para o futuro… de alguma forma, precisa ser feito inteiramente de ingredientes orgânicos que não prejudiquem nada”.
Um terceiro expressou frustração sem rodeios: “Acabamos de encontrar outra maneira de espalhar o lixo”.
À medida que a exploração espacial acelera, também aumentam os desafios de gestão da sua pegada ambiental, desde detritos de sondas orbitais que orbitam a Terra até fragmentos como este em praias tropicais. A descoberta das Turcas e Caicos mostra como até a corrida para chegar ao Novo Mundo pode deixar nele a sua marca.
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